魔法は何もつかえないけれど

一週間のレッスン

「ダンスは先ず、ホールドのポジション。きちんとした姿勢を。シオン、身長差を考えてポジションを」

シオンが軽くマユリの右手を取って、左手を自分の腰に軽く当てさせる。

「女性は背中を美しく見せることが大事。首のラインまで気を使って伸ばすの」

ヘレネが両手の指から姿勢を直していく。

「この形を崩さずに」

背中から首まで少し反らすように伸ばす姿勢は、立っているだけでも辛い。

ましてや、慣れないハイヒールで立つことも苦痛だ。

「ステップはできだけ大きく。相手の足を踏む位で。男性のリードについて行くのが、基本だけど、下手な方も居るから。早く上手くなってリードできるように」

シオンと手を繋いで向き合っている緊張で、体がぶるっと振るえた。

「一歩目は男性について行くの。さぁ、初めて」

シオンが握った手に少し力を入れると方向を示す。

マユリはおぼつかない足取りだが、ステップを踏み出す。

思わず、足元を見て姿勢が悪くなると、その瞬間にヘレネの注意が飛んでくる。

「マユリ、視線を上げて。私の肩の辺りでいいから」

シオンの顔を見ることは恥ずかしいため、足元ばかりを見てしまうマユリにシオンが言った。

姿勢を正し、リードされてステップを踏む。

２時間で、マユリは動けなくなった。

「ウフフ。限界ね。じゃ、休んでいいわ。シオン。久しぶりに１曲踊ってみましょうか」

ヘレネが手を伸ばすと、シオンがその手を受けて、そのまま踊り始めた。

美しい２人のダンスは完璧で美しかった。

「こんな感じで、踊るの。楽しくなるまで頑張ってね」

息切れすることもなく、踊ったヘレネは、楽しそうに笑っていた。

「明日から毎日ダンスよ。朝からきちんとドレスを着てくること。今日はこれでお終い」

マユリは食事もできずに、お風呂を済ますと、泥のように眠ってしまった。

朝から夕方までヘレネの授業を受け、夜は辛うじて入浴と食事を済ませる。

マユリは非常に忙しい１日を過ごすようになり、フィルと顔を合わせる時間は朝食の時間だけだった。

「マユリ、大丈夫なの？」

眠そうで疲れた顔のマユリは心なしか瘦せたようだった。

「はい。頑張ってます」

「マユリ。休んでもいいんだよ」

「頑張ってます」

パンを齧りながら機械的な返事をするマユリを見て、

「母上。これで大丈夫なんですか？」

と聞くが、マユリが根を上げるまでは止めないことになっていた。

マユリは余計な事を考える暇もなく、毎日を走るように送っていた。

昨日からはかなりの運動である、ダンスも始まった。

食べて勉強して、運動して寝る。

充実した学生の合宿である。

フィルも、忙しい日々を過ごしてはいたが、マユリが傍に居ないことに毎日寂しい思いをしていた。

「さぁ、実践あるのみ。今日は音楽に合わせて踊るのよ」

「マユリ。始めますよ。私のリードと音楽に身を任せて。」

ヘレネとシオンの声に頷くとドレスをつまんで、腰を折った。

２時間が経ち、マユリは動けなくなった。

「マユリ。あなたリズム感がいいわ。ダンスはしたことはないと言っていたけど、姿勢もすぐに良くなったし、ステップの取り方がいいわ。シオンもそう思うでしょ」

「そうですね。２日目にしては、本当にのみ込みがいいし、踊りやすいですね」

「じゃ、後２～３日で仕上がりそうね」

２人の言葉を聞きながら、マユリは（そんな馬鹿な。こんなにボロボロなのに、２～３日ってありえない）と思っていた

しかし、３日後

「うん。見られるようになったわ。１週間でここまでになるなんて、よく頑張ったわ。一応合格点を上げましょう」

ヘレネが上機嫌でそう言った。

信じられない思いで、「合格点」と呟くと

「そう。あなたは優秀だし、努力家でもあった。私もあなたに教えるのは楽しかったわ。何かあったら、また教えてあげるわ。シオンも使っていいわよ」

と扇を口元に当てて、可笑しそうに笑う。

「シオン様を、使うなんて……」

「呼んだ？私も君の先生だから、何時でも助けてあげるよ。遠慮しないで」

その時、シオンが現れ、３人でお茶を楽しむことになった。

ナネットとルルもヘレネの侍女達から、お茶の準備に関しては合格点をもらい、３人はこの卒業が本当に嬉しかった。

「ねぇ、マユリ。あなたの声は素敵で心地良いわ。歌は歌える？」

「少し歌を習っていました」

「まぁ、素敵。私のために歌って」

「では、拙い歌ですが、ヘレネ様に捧げます。聞いて下さいますか？」

「楽しみだわ」

とヘレネとシオンが、ソファーに並んで腰掛けた。

マユリは少し緊張した様子で、２人の前に立ち、深呼吸をして一礼をした。

「私の故郷の、神の子の母に捧げる歌を歌わせていただきます」

と言うと、２人への感謝の心を込めて歌い始めた。

歌い出したマユリの声は最初の一声で、部屋に居た人を魅了した。

透き通るような優しい声は、日本でも周囲から天使の声と言われていた。

繊細で温かみのある声は空に吸い込まれるようで、高音が美しい。

ヘレネとシオンはその歌声に、驚いて目を見張った。

美しいメロディと豊かな声が部屋に満ちて溢れた。

「驚いたわ。シオン。どう思う？」

「素晴らしいの一言です。こんな幸せな驚きは初めてです」

「シオン。あなたの歌も聞きたくなったわ。マユリ。この子の歌も素晴らしいのよ」

「母上。そのように言って。でも、マユリ、私の歌も聞いてくれる？」

と言ってシオンが立ち上がると、歌い始めた。

（何。この素晴らしい声。バリトンの朗々たる声が部屋中に響き渡る。体に染み入る様な深くて包み込むような豊かなこの声。高音から低音部まで、ぶれることもない。緩急や歌詞の表現力が半端ない。歌で魂を揺すぶられるって、きっとこういうことなんだ）

歌声に感動して、よく分からないが涙が溢れて流れる。

「どうだった？」

「素晴らし過ぎます。シオン様は音楽の神に愛された方ですね」

涙声で何とか返事をすると、

「次は２人で歌おうね」

「そんな。恐れ多い。私なんか」

「マユリの歌は本当に素晴らしいよ」

「２人共褒め合ってきりがないわ。また私の為に歌うのよ」

と話を切ると、２人を部屋から追い出した。

マユリとシオンが２人で部屋から出ると

「勉強が終わったね。お疲れ様。よく頑張ったね」

「信じられません。一週間が長くて短かったです」

「でね、マユリ。デュエットは是非したいな」

「私では…、力不足だと思いますが」

俯いて小さく呟いた、マユリの顔を見て、

「マユリ。ご褒美にいい所に連れて行って上げよう。おいで」

と言うと、マユリの手を取って足早に歩き出した。

「あの、手、手を……」

笑顔のシオンの手を振りほどくこともできず、真っ赤になって連れて行かれた所は、バラ園だった。

咲き乱れた色とりどりのバラは今が盛りで，ふくいくたる香りが辺りに漂う。

バラの美しさと香りに酔ったように、バラ園に足を踏み入れた。

大輪のバラが競い合うように咲き乱れていた。

赤、白、ピンク、黄色、紫、数多くのバラに目を奪われて歩いていたが、自分が１人で歩いていたことに気が付いて周りを見回せば、近くの東屋に笑顔で座っているシオンが見えた。