フィルの両親
重厚なオーク材のドアが開くと、広い執務室が見えた。
シンプルで、機能的な部屋は後ろに大きな書棚があり、落ち着いた雰囲気だった。
奥に大きなマホガニー色の高級そうな机が置かれ、その前にはフィルと同じプラチナブロンドの髪の長身の男性２人と、女性が立っていた。
（シリウスが居る。きっと横の２人がフィルの御両親だわ。ああ、御両親も本当に美しい。王様と王妃様なのよね…。そして、あ、ちょっと待って！ 私フィル様に抱っこされたままだ！ 王様と王妃様の前に居るのに、抱っこされて。 ウワー！何て、失礼なことを。不敬罪だ！）
「降ろして下さい！」
と小声でフィルに言ったが、
「別に、このままでいいよ。大丈夫」
事も無げに言うフィルは、それからまた歩き出そうとする。
「絶対にダメです。降ろして下さい」
有無を言わせぬ強い口調と顔のマユリに恐れをなして、フィルはそっとマユリを床に降ろした。
しかし、降ろしはしたがフィルはマユリの手を握って離さず、そのまま笑顔で手を繋いで歩き出す。マユリは手を引こうとしたが出来ずに、彼の両親の前まで連れて行かれた。
「やっと、帰って来たな。息災であったか？ 本当に痣が薄くなっている。そばに近寄れるんだな。もっとそばに来てくれ」
と王様と思われるフィルそっくりな男性が、嬉しそうに言った。
「はい。お久し振りです。私は元気で……」
と言い掛けた言葉が言い終わらない内に、横からそばに居た女性が、ドレスの裾を翻してフィルに飛びついた。
「ああ。触れる。あなたに触れるわ！良かった。ああ、こんな嬉しいことが起こるなんて！」
美しい人が周囲も気にせずにボロボロと泣いて、フィルに縋りついた。
「母上。ちょっと恥ずかしいのですが」
と両手で抱きしめられたフィルが、頬を少し赤く染めて言うと
「ああ、あなた。あなたがマユリね」
フィルに抱き付いたままで、横からマユリを覗き込むように顔を向けた。
（なんて美しい、キレイな人だろう。優しい菫色の瞳はフィルにそっくりだ。おとぎ話のお姫様って、こんな感じだろうな。プラチナブロンドの長い髪が波打って、ああ眩しくて目がつぶれそう。ちょ、ちょっと待って、この可愛らしいお姫様が、フィルのお母さんって。若すぎる。あり得ないわ。そんな人が私を見てる。ううっ。美し過ぎて圧が半端ないわ。どうすればいいのかしら）と半分固まったように見つめ返していると、
「マユリ！ 聞いているわ。あなたが助けてくれたのよね。ありがとう！」
と今度はマユリを抱きしめた。
びっくりし過ぎて、マユリは思考が停止してしまい、固まって動けなくなった。
「私がフィルの母親のアンブローシアよ！ マユリ。 これからよろしくね！ あなたは私のお客様よ。何でも言ってちょうだい」
と嬉しそうにマユリをぎゅうぎゅうと抱きしめた。
「母上。マユリが固まってます。手を放してあげて下さい」
「あら。ごめんなさいね。あまりに嬉しくて」
手を放されて、ほっとしたマユリが、大きく深呼吸をして
「初めまして。王妃様。マユリと申します。」
と深く頭を下げた。
「まぁ。本当に小さい子ね。可愛いわ。でも雰囲気は大人ね。あなたに会えるのを楽しみに……」
畳みかける様に話す王妃の言葉を、途中で王が咳払いで止めた。
「アンブローシア。君の話はまた後で。ジークの報告を皆で聞きたい。フィルの呪いのことだ、宰相と魔法師団団長も来てもらっている。順を追って何が起こったのか話してくれ」
ジークに報告を促した。
「フィルは先日禁止されていた攻撃の大魔法を使用し、呪いに飲み込まれかけていました。３つ子間の危機感覚で、命の危険を感じた私が、森の家に転移をしました。
その時２人はアイアンスパイダーに襲われていて、危うい状況でしたが、何とか襲撃に間に合い、蜘蛛は私が倒すことができました。
しかし、その時には呪いでフィルの体は全身黒く染まり、意識はありませんでした。
ところが、一瞬の後、急にフィルの全身の呪いが体外に漏れ出て、集合して黒い蛇のようになったのです。
呪いの蛇は鎌首をもたげて、幾度となくフィルに襲い掛かりました。
しかし、その黒い呪いの蛇の攻撃を、その度にマユリの髪がマントの様に広がって、全て弾いて防いだのです。
とにかくその攻撃を防ぐために、私がその黒い呪いの蛇を、破邪の炎をまとわせた剣で焼き切ったのです。
手ごたえがあり、何かを切ることができたのです。
その時はフィルの意識はありませんでしたが、痣は薄くなっており、翌朝に気が付きました。その後２日は体を動かせませんでしたが、マユリの献身的な看護でここまで元気になったのです」
（私の髪？ 動いた？ 何？それ。魔法は使えないし、あの時はフィル様に抱き付いて、泣いていただけだったし、何にもしていない。第一勝手に髪が動くなんて、呪いの市松人形ですか？ こわっ。あり得ない。私は普通の人間だし。きっと、見間違い）
と信じられない想いでジークを眺めていた。
「そんな事が。呪いが集合して、襲ってくるとか。聞いたことがありません。ましてや、それを剣で切って捨て、呪いが薄くなったなんて……。私共が解呪できなかったあの呪いが。しかしここまで、薄められていることは事実ですし」
灰褐色のモノクルをかけた若い男性が、困惑したような顔で呟き、マユリを見つめた。
「この娘に魔力は欠片もありません。それでどうして、攻撃を撥ね返すことができたのか。呪いは非常に強力で、剣で切るなどと、ふざけた話はありえません。これはこの娘のことを是非、調べないと。よろしいですか？」
「ジョイル。ちょっと待て。マユリ、紹介しよう。この男は魔法師団団長のジョイルだ。調査はいずれ許可するにしても、やりようがある。マユリのことはしばし待て。それで、確かに呪いは薄くなったのだな。人の中に入れる位には」
「それは、もちろんです。顔の痣がその証明になるでしょう。今はほとんど見えません。フィル様は早速この後調べさせていただきます」 ジョイルが言った。
室内の人々は一様にほっとした表情になり、嬉しそうにフィルに微笑みかけた。
「さて、もう、話は終了ね。マユリ。あなたは私達の恩人よ。感謝してもしきれないわ」
「母上。マユリは私の妹です。勝手に連れて行こうとしないでください」
マユリの手を取って、そのまま歩き出そうとしたその体を押さえてフィルが言うと
「まあ。あなたの妹？ じゃ、私の娘ね。マユリ今日から私のことは母と呼んでね」
と大喜びでマユリを再び抱き締めた。
目の前の美麗な笑顔と柔らかい腕の中、心身共に一杯一杯だったマユリは、そのままアンブロージアの腕の中で意識を失くしてしまった。
