その３４「オフィスにエドワードが来る」
毎回事後承諾の悠馬君。いい加減学べ
その日、悠馬は書類に埋もれていた。
夏休みは子供のものだと思っていた。
違う。
大人にも等しく地獄をくれる。
ノアは現場にいない。
ルイスはなぜか昨日も来た。
噂は火山になり、
胃は当然痛い。
いつも通りだ。
いつも通りなのに、
最近は少しだけ質が違う。
燃料が多い。
主にノアのせいで。
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受付から内線が入った。
『佐伯さん……あの』
嫌な予感しかしない。
『エドワード様が……こちらに』
「……は？」
聞き返す間もなく、
ドアが開いた。
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エドワード叔父上が入ってきた。
静かに。
当然のように。
ここが自分の城だと言わんばかりに。
悠馬は立ち上がり、礼をする。
「叔父上」
「うむ」
それだけ。
それだけで胃が縮む。
叔父上は机の上の書類を一瞥した。
そして眉を寄せる。
「生活が荒れているな」
「仕事です」
「言い訳だ」
会話が刺さる。
逃げ場がない。
叔父上は本題に入った。
一拍も置かずに。
「先日より持ち上がっているドイツの件だ」
悠馬の脳が仕事モードになる。
助かる。
仕事の話ならまだ助かる。
「先方が代表を求めている」
「……承知しています」
「お前が行け」
「え？ノアでは？」
「今回はお前が行け」
「……はい」
反射で返事をした。
ここまでは普通。
ここまでは。
エドワード叔父上はさらりと言った。
「秘書同伴で」
悠馬の眉がわずかに動く。
「……秘書？」
「当然だ」
一拍。
そして。
紅茶を飲むような口調で続けた。
「あ、秘書はエレノア嬢な」
「…………は？」
胃が止まった。
脳が拒否した。
単語は分かる。
意味も分かる。
組み合わせが分からない。
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「叔父上」
悠馬は慎重に言葉を探す。
「それは……」
「決定だ」
即答。
怖い。
悠馬は言い返せなかった。
できるはずがない。
叔父上は“決める人”で、
悠馬は“実行する人”だ。
いつもそうだった。
幼い頃から。
エドワード叔父上は書類を整え、
満足そうに言った。
「以上だ」
「……はい」
返事をしてから気づく。
（今、何に返事した？）
胃がきゅっと縮む。
叔父上は立ち去る間際、
振り返りもせず付け足した。
「準備は整えておく」
整えなくていい。
勝手に整えないでほしい。
悠馬の心の叫びは声にならない。
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ドアが閉まった。
静寂。
悠馬は椅子に沈みかけた。
そのとき。
背後から声がした。
「兄さん」
嫌な声。
明るい声。
余計な声。
ノアだ。
絶対いる。
絶対聞いている。
絶対余計なことをする。
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悠馬はゆっくり振り返った。
ノアがにこにこしていた。
「良かったね」
「何が」
「ドイツ」
一拍。
「新婚旅行みたいだね」
「……違う」
即答した。
胃が痛い。
ノアは無邪気に続ける。
「兄さんさ」
一拍。
「エレノア嬢に“仕事ですから”って言われたら終わりだよね」
悠馬の背筋が凍った。
まだ言われていない。
まだだ。
でも未来が見える。
見えすぎる。
「ノア」
悠馬は低い声で言った。
「頼むから黙れ」
「え、なんで？」
本気で分かっていない。
最悪である。
悠馬は額を押さえた。
胃が痛い。
頭も痛い。
火薬工場にガソリンを撒いて踊る男が、
今ここにいる。
そして叔父上は、
それを笑って見ている。
ドイツ。
秘書同伴。
エレノア。
事後承諾。
逃げ場なし。
悠馬は思った。
これは出張ではない。
包囲だ。
ここまで読んでくださってありがとうございます！
『佐伯悠馬の結婚事情（仮）』始まりました。
結婚する気がない男の結婚事情（仮）です。
相変わらず周囲がうるさく、悠馬の胃が忙しいです。
更新はのんびりですが、完結まで書いていく予定なので
よかったらまた覗いてください。
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