その３１ 「召集（前半・現状確認）」
家族会議多いなこの家
すみません書き直してあげてます；ｗ；
召集がかかったのは、その日の夕方だった。
場所はハミルトン邸。
理由は言うまでもない。
噂である。
噂という名の火災。
そして火薬工場。
ガソリン担当は、もちろんノアだ。
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応接間に集まった顔ぶれは最終兵器だった。
エドワード。議長。
ジェシカ。微笑む圧。
拓海。腕を組む毒舌。
菜摘。胃薬の気配。
凛。氷点下の治安維持。
カイル。善意の地雷。
ノア。元凶。
机の上のタブレットには蘭が映っている。
『聞こえる？』
淡々とした声が最終ブレーキだった。
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エドワードが紅茶を置いた。
「では始めよう」
一拍。
「今回の議題は――佐伯悠馬に関する社内の認識が固定されつつある件だ」
空気が変わった。
拓海が即答する。
「隠し子」
菜摘が続ける。
「後継者教育」
凛が補足する。
「火山」
最後の例えが的確すぎて誰も否定できない。
ノアが縮こまった。
「兄さんにはまだ……」
『聞かせるな』
蘭が即答した。
圧が画面越しでも強い。
ジェシカが穏やかに言う。
「悠馬は噂に強いのではなく、鈍いのよ」
「鈍いというか胃が先に死ぬ」
拓海がぼそっと刺す。
全員が頷いた。
悲しい一致団結である。
最初に動いたのは凛だった。
「で」
一拍。
「誰がガソリン撒いたの？」
視線がノアに刺さる。
逃げ場ゼロ。
「……僕です」
自覚はある。
自覚が遅い。
拓海がため息をつく。
「お前、悠馬を好きなのは分かる」
「はい！」
「好きすぎて爆発させるな」
「……はい」
凛が冷たく言った。
「次やったら殺す」
「土下座します！」
「殺す」
土下座では防げない。
菜摘が静かに釘を刺す。
「ノア。今からあなたに課す条件は一つ」
「条件」
「何もするな」
ノアが固まった。
それが一番難しい。
『喋るな』
蘭が重ねる。
「動くな」
凛が重ねる。
「考えるな」
拓海が重ねる。
「息をするだけにして」
ジェシカが微笑んで締めた。
ノアは震えた。
「……息だけします」
信用はされていない。
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エドワードが頷く。
「よし。では現状確認だ」
一拍。
「悠馬は」
全員が一瞬黙った。
肝心の本人はここにいない。
そして本人だけが何も知らない。
「兄さんは多分」
ノアが小声で言う。
「エレノア嬢を好きです」
凛が即答する。
「自覚はない」
菜摘が頷く。
「鈍いので」
拓海が肩をすくめる。
「胃が優先だからな」
ジェシカが少しだけ柔らかく言った。
「怖いのよ。踏み込むのが」
空気がわずかに静かになった。
「で、エレノア嬢は？」
エドワードが問う。
拓海が即答する。
「可愛いと思ってる」
凛が補足する。
「でもそれ以上はない」
菜摘が現実を足す。
「踏み込まない。大人だから」
ジェシカが微笑む。
「百戦錬磨ですもの」
ノアが小さく呟いた。
「兄さん勝てない」
全員が頷いた。
悲しい。
問題は噂だ。
ノアがルイスを職場に連れ回したせいで、
社内の認識は最終形態に達している。
拓海が淡々と読み上げた。
「佐伯悠馬に隠し子がいる」
「ノアが引き取って育てている」
「妹と結婚したのも兄さんのため」
「後継者教育で職場に常駐」
「嫁探ししてた時期にできた子」
「相手は事情ありで表に出せない」
「火のない所に煙は立たない」
「煙どころか火山」
凛が締める。
「全部ノアのせい」
「すみません！！」
ノアが床に額をつけた。
慣れすぎている。
エドワードが紅茶を飲む。
そして静かに告げた。
「噂は消せん」
一拍。
「ならば管理する」
全員が頷いた。
恐ろしい一致団結だった。
ここまで読んでくださってありがとうございます！
『佐伯悠馬の結婚事情（仮）』始まりました。
結婚する気がない男の結婚事情（仮）です。
相変わらず周囲がうるさく、悠馬の胃が忙しいです。
更新はのんびりですが、完結まで書いていく予定なので
よかったらまた覗いてください。
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