その30 「余計なことをする男」
毎回同じことをする人たち（主にノア）
ノアは噂を聞いていた。
最初は笑い話だった。
笑い話のはずだった。
「リトル・佐伯」
「隠し子」
「後継者教育」
「ノア様が引き取った」
「妹と結婚したのも兄さんのため」
「火山」
「火薬工場」
「ガソリン」
最後の二つは余計だ。
誰だそんな例えをしたのは。
的確すぎる。
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ノアは廊下の角で立ち尽くしていた。
社員たちは楽しそうに話している。
無邪気に。
残酷に。
噂というのはそういうものだ。
少しの真実と、
大量の想像と、
最悪の結論でできている。
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（兄さんにだけは聞かせられない）
ノアは思った。
悠馬はただでさえ胃が痛い。
今だって痛い。
常に痛い。
ここに「隠し子」が乗ったら死ぬ。
比喩ではなく死ぬ。
ノアはスマホを取り出した。
連絡先。
蘭。
発信。
『なに』
一回で出た。
妻はこういう時だけ早い。
「蘭、まずい」
『まずいのはいつもあなた』
「違う、今回は噂が――」
『噂もいつもあなた』
正論の暴力。
「兄さんの隠し子説が最終形態になってる」
一拍。
電話の向こうが静かになった。
『……あなた』
低い声。
『動くな』
「え？」
『喋るな』
「うん」
『何もするな』
「うんうん」
『ルイスは家に置け』
「……え？」
『家に置け』
復唱。
圧。
「でもルイスが職場に来たいって――」
『黙れ』
「はい」
即死。
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『あなたが動くと火山が噴火するの』
「……それ、エレノア嬢が言ってた」
『でしょうね』
妻は冷たい。
正しい。
「でも兄さんが誤解されて――」
『誤解されてるのは今さらよ』
「それはそうだけど！」
『そうだけどじゃない』
一拍。
『兄は説明できない』
「……」
『あなたは説明しようとして爆発させる』
「……」
『だから』
一拍。
『何もするな』
ノアは震えた。
何もするなと言われると何かしたくなる。
ノアはそういう男だ。
最悪だ。
「わかった」
ノアは言った。
分かってない声だった。
『分かってない声ね』
「分かってる！」
『分かってない』
妻は全部分かる。
怖い。
ノアは通話を切った。
切った瞬間。
別の連絡先を開いた。
エドワード。
父上。
最終兵器。
そして元凶。
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発信。
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『どうした』
一回で出た。
この家はこういう時だけ早い。
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「父上」
『うん』
「兄さんの噂が」
『ああ』
即答。
即答が怖い。
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「最終形態になってます」
『そうか』
一拍。
『面白いな』
「面白くないです！！」
ノアが叫んだ。
珍しい。
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『落ち着け』
「落ち着けません！」
『兄に聞こえる前に手を打たねばな』
「そうです！」
一拍。
『では召集だ』
ノアの背筋が冷えた。
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「召集って」
『会議だ』
「……誰を」
『全員だ』
「全員……」
嫌な予感しかしない。
『有能嫁最終フェーズの続きだ』
「噂の火消しじゃなくて！？」
『火消しなどできん』
一拍。
『ならば火を管理する』
父上は恐ろしい。
国家レベルで恐ろしい。
「兄さんには内緒でお願いします」
『当然だ』
当然が怖い。
『悠馬は何も知らぬまま包囲される』
「包囲って言いましたよね今」
『言った』
「やめてください！！」
『やめない』
即答。
即答が怖い。
電話が切れた。
ノアはスマホを見つめた。
自分は今、
何をした？
（蘭に止められたのに）
（動くなと言われたのに）
（動いた）
ノアは理解した。
自分は火薬工場にガソリンを撒く男だ。
自覚が遅い。
そしてその日のうちに。
ハミルトンネットワークが動き出す。
悠馬だけが何も知らないまま。
ここまで読んでくださってありがとうございます！
『佐伯悠馬の結婚事情（仮）』始まりました。
結婚する気がない男の結婚事情（仮）です。
相変わらず周囲がうるさく、悠馬の胃が忙しいです。
更新はのんびりですが、完結まで書いていく予定なので
よかったらまた覗いてください。
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