その２８ 「父さんと火薬工場」
悠馬君は友人がいません＿|￣|○
電話をかけるのは、負けだと思った。
四十二にもなって。
こんなことで。
母親に。
相談するなんて。
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でも。
エレノアは少し距離を置いた。
噂が増えた。
火山が噴いた。
胃が痛い。
いつも通りだ。
いつも通りなのに、
今回は違う。
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悠馬はスマホを握りしめた。
連絡先。
母さん。
菜摘。
発信。
『どうしたの』
一回で出た。
母親はこういう時だけ早い。
「……母さん」
『うん？』
「その」
一拍。
「エレノアさんが」
『ああ』
即答。
即答が怖い。
『距離を置いてるでしょう』
「……」
知ってる。
母さんは全部知ってる。
怖い。
「……なぜ」
『噂よ』
「噂？」
悠馬の声が裏返った。
『聞いてないの？』
「聞いてないです」
『あら、優しい職場ね』
優しさで胃が死ぬ。
菜摘は淡々と言った。
『佐伯悠馬の隠し子説』
「……っ」
『後継者教育説』
「……っ」
『ノアが引き取った説』
「……っ」
悠馬は無言で机に額をつけた。
『火のない所に煙は立たないと言うけれど』
一拍。
『あなたの周りは煙どころか火山ね』
「火山ですね……」
息子もまとめた。
『悠馬』
一拍。
『あなたが今やることは一つ』
「……はい」
『胃薬を飲んで寝なさい』
「それだけですか」
『それだけよ』
一拍。
『あとはノアを殺さないこと』
「……努力します」
『努力じゃなくて義務』
母は強い。
電話が切れた。
悠馬は机に額をつけたままだった。
胃が痛い。
『火山だった。』
菜摘はスマホを置き、
ため息をひとつ吐いた。
「まったく……」
声は静かだが、
内容はだいたい殺意である。
リビングの向こう。
拓海が新聞を畳んでいた。
「悠馬か？」
「ええ」
菜摘は即答した。
「火山が噴火してるわ」
「またか」
拓海も即答した。
慣れすぎている。
「ノアが？」
「ノアが。」
二人の声が重なる。
夫婦の絆はこういうところで発揮される。
菜摘は淡々と説明した。
「職場で噂が育ってるの」
「何の」
「隠し子」
「は？」
「悠馬の」
「は？？」
拓海の眉が跳ねた。
「後継者教育」
「は？？？」
「ノアが引き取った」
「は？？？？」
拓海の声が三段階で上がった。
父親の限界である。
「悠馬は？」
「聞いてない」
「当然だろ」
拓海は即答した。
「聞いたら胃が死ぬ」
「もう死にかけてるわ」
「だろうな」
拓海は立ち上がった。
「電話する」
「お願い」
「ノアは？」
「動いてる」
「最悪だな」
「最悪よ」
夫婦の絆（二回目）。
拓海はスマホを取り出した。
連絡先。
息子。
悠馬。
発信。
『……父さん』
一回で出た。
声が死んでいる。
「生きてるか」
『胃が死んでます』
「知ってる」
父親は容赦がない。
「聞いたぞ」
『何をですか』
「火山」
『火山……』
「隠し子」
『……っ』
「後継者教育」
『……っ』
「ノアが引き取った」
『……っ』
悠馬の沈黙が深い。
胃の底まで沈んでいる。
「悠馬」
一拍。
「お前、何かしたのか」
『してません』
「だろうな」
拓海は即答した。
「お前はそういうことができる男じゃない」
『父さん？？？』
「褒めてない」
『……』
悠馬の胃が追加で死んだ。
「いいか」
拓海の声が少しだけ低くなる。
「今は何もするな」
『はい』
「ノアには近づくな」
『努力します』
「努力じゃない」
一拍。
「義務だ」
父も強い。
悠馬は小さく息を吐いた。
『父さん』
「ん？」
『僕、どうすれば』
「寝ろ」
『……』
「胃薬飲んで寝ろ」
父親の結論はいつも雑だ。
だが正しい。
「あと」
一拍。
「ノアは俺が絞める」
『絞めないでください』
「絞める」
『絞めないでください！』
珍しく悠馬が声を上げた。
父親は少しだけ笑った。
「生きてろ」
それだけ言って切れた。
悠馬はスマホを握りしめた。
家族は怖い。
噂はもっと怖い。
ノアは最悪に怖い。
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一方その頃
同じ建物の別フロア。
ノアは静かに微笑んでいた。
微笑む時点で終わりである。
「兄さんを守らないと」
誰も頼んでいない。
「誤解を解かないと」
余計に増える。
「環境を整えないと」
自分のために。
ノアはスマホを取り出した。
連絡先。
最初に押したのは――
「凛」
発信。
火薬工場にガソリンを撒く音がした。
※前回に最後でつながっている感じですね
ここまで読んでくださってありがとうございます！
『佐伯悠馬の結婚事情（仮）』始まりました。
結婚する気がない男の結婚事情（仮）です。
相変わらず周囲がうるさく、悠馬の胃が忙しいです。
更新はのんびりですが、完結まで書いていく予定なので
よかったらまた覗いてください。
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