その２３ 「誤解」
皆に無碍にされるニア君。まぁねぇ、、今までがアレだしねぇ
翌朝。
オフィスはいつも通りだった。
書類が積もり、
予定が詰まり、
胃が痛い。
佐伯悠馬の日常である。
そこに。
余計なものが混ざっただけだ。
昨日のお茶会。
ルイス。
エレノア。
そして――妙な空気。
「……佐伯さん」
エレノアが淡々と書類を置いた。
「本日の予定です」
「ありがとう」
声が少し硬い。
自覚はある。
直せない。
彼女は変わらない。
仕事の顔。
距離の顔。
整える人の顔。
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昨日のことを話題にすべきか。
すべきではないのか。
悠馬は一瞬迷った。
迷っている時点で終わっている。
普通なら笑って済ませるのだろう。
普通ではない。
「……昨日は」
口が勝手に開いた。
「お疲れさまでした」
「ええ」
エレノアは頷く。
「賑やかでしたね」
「賑やかというか災害でしたね」
「ふふ」
軽い笑い。
余裕。
踏み込まない笑い。
悠馬の胃がきゅっと縮む。
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沈黙。
そして。
エレノアがさらりと言った。
「……佐伯さん」
「はい」
「世の中には、事情というものがありますものね」
一拍。
悠馬の脳が止まった。
「……え？」
事情。
何の。
事情。
「ルイスくん」
エレノアは言葉を選ぶように続けた。
「とても懐いていました」
「……甥です」
即答だった。
速すぎた。
必死すぎた。
墓穴の匂いがした。
「ええ」
エレノアは穏やかに微笑む。
「分かっています」
分かっている、の意味が怖い。
「いえ、あの、本当に」
悠馬は焦った。
「蘭は妹で、ノアは義理の弟で、だから血縁は大有りで」
「ええ」
「隠し子とかではなく」
「ええ」
「そもそも僕は」
一拍。
「そういうことができる人間ではなく」
言った瞬間、終わった。
エレノアの眉がほんの少しだけ動いた。
あ、と思う。
遅い。
「……佐伯さん」
エレノアの声は優しかった。
優しいほど遠い。
「立場があれば、色々あります」
「ないです」
「あります」
「ありません」
悠馬は必死だった。
必死になるほど怪しい。
エレノアはふっと息を吐いた。
「私も以前の結婚で子供がおりますから」
一拍。
「ご事情は理解いたします」
理解しなくていい。
理解しないでほしい。
悠馬は固まった。
胃薬が恋しい。
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その日の午後。
噂は当然、耳に入った。
でも
燃え方が違っていた。
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「聞いた？」
「佐伯さんのところ」
「ついに“整った”らしいよ」
「え？」
「秘書のエレノアさん」
「あの落ち着いた人？」
「昨日ハミルトン邸に同伴してたって」
「もう公認じゃん」
「そりゃそうでしょ、あの家だよ？」
声が軽い。
祝福めいた温度。
最悪だ。
「佐伯さん、絶対一生独身だと思ってた」
「分かる」
「でもほら、生活破綻してるし」
「支える人が必要ってやつ」
「有能嫁…」
その単語が出た瞬間。
悠馬の胃がきゅっと縮んだ。
やめてくれ。
それは叔父上の単語だ。
社内用語にするな。
悠馬が廊下を通る。
視線が刺さる。
同情ではない。
納得でもない。
期待だ。
勝手な期待。
エレノアは淡々と仕事をしている。
何も変わらない。
変わらないのに。
周りだけが勝手に“決まった顔”をしている。
悠馬は胃薬を探した。
夜。
ハミルトン邸。
会議が開かれた。
当然だ。
終わるわけがない。
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「誤解が進んでいる」
拓海が言った。
「隠し子じゃない」
凛が刺す。
「有能嫁内定のほうよ」
菜摘が真顔で補足する。
「胃が死にます」
全員が頷いた。
悲しい。
「兄さんが墓穴を掘った」
ノアが言う。
「黙れ」
全員が即答した。
ノアがしょんぼりした。
エドワードが紅茶を置く。
一拍。
「作戦を練り直す」
有能嫁最終フェーズは続く。
本人の胃を置き去りにして。
ここまで読んでくださってありがとうございます！
『佐伯悠馬の結婚事情（仮）』始まりました。
結婚する気がない男の結婚事情（仮）です。
相変わらず周囲がうるさく、悠馬の胃が忙しいです。
更新はのんびりですが、完結まで書いていく予定なので
よかったらまた覗いてください。
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