その２１ 「観測」
観察される悠馬君
ハミルトン邸の午後は、穏やかだった。
名目上は。
凛の帰国。
子供たちの顔見せ。
久しぶりの家族の集まり。
……そういうことになっている。
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悠馬は隣に座っていた。
エレノアも隣にいた。
距離は適切。
姿勢は完璧。
表情は淡い。
仕事の顔だ。
彼女は最初から最後まで、崩さない。
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「佐伯さん、こちらを」
「……ありがとうございます」
湯気の立つ紅茶。
差し出される菓子。
整えられていく空間。
悠馬はそれを受け取りながら、どこか落ち着かない。
視線が一瞬、彼女を追う。
追ってしまう。
すぐ逸らす。
わかりやすすぎる。
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ジェシカは微笑んでいた。
凛は腕を組んでいた。
拓海は面白そうに眺めていた。
菜摘は胃薬の位置を確認していた。
ノアはにこにこしていた。
ルイスは菓子を食べていた。
全員が、同じものを見ている。
「観測」だ。
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「……佐伯さん」
エレノアがふと顔を上げる。
「お疲れですね」
「……いつもです」
「でしょうね」
淡々。
優しいようで、踏み込まない。
距離は一定。
完璧な仕事。
悠馬は少しだけ笑った。
ほんの一瞬。
「素の笑顔。」
その瞬間。
ノアが目を見開いた。
凛が小さく息を吐いた。
ジェシカが目を細めた。
拓海が肩を震わせた。
菜摘が胃薬を握り直した。
エドワードは紅茶を飲んだ。
口元が上がった。
観測結果。
佐伯悠馬は、憎からず思っている。
『間違いない。』
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だがしかし。
エレノアは変わらない。
微笑む。
整える。
距離を保つ。
その目に火はない。
少なくとも、まだ。
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帰りの車。
悠馬はどこか言葉が少なかった。
エレノアは変わらず手帳を閉じた。
「本日は、お疲れさまでした」
「……はい」
「また明日」
それだけ。
それ以上はない。
扉が閉まる。
距離が戻る。
仕事の人に戻る。
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夜。
ハミルトン邸。
悠馬が帰った後。
会議が再開された。
当然だ。
終わるわけがない。
「……手応えがない」
拓海が言った。
「兄さんは手応え出してたけどな」
ノアが真剣に頷く。
「兄さんは完全に好きです」
「鈍いだけ」
凛が刺す。
「問題はエレノア嬢よ」
ジェシカが穏やかに言う。
エドワードが紅茶を置いた。
一拍。
「作戦を練り直す」
最終フェーズは続く。
『本人の胃を置き去りにして』
ここまで読んでくださってありがとうございます！
『佐伯悠馬の結婚事情（仮）』始まりました。
結婚する気がない男の結婚事情（仮）です。
相変わらず周囲がうるさく、悠馬の胃が忙しいです。
更新はのんびりですが、完結まで書いていく予定なので
よかったらまた覗いてください。
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