幕間 「夏休みの災害」
凛の子たちは１３歳を頭に４人います。子だくさんですね(`・ω・´)
夏休み。
ハミルトン邸は、うるさい。
廊下を走る足音。
笑い声。
誰かが何かを落とす音。
そして。
「ルイス！！」
アメリカ訛りの英語。
凛の子供たちだった。
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従兄弟たちは四人。
イーサン。
タイラー。
リリー。
マックス。
全員、よく笑う。
よく喋る。
よく走る。
生命力が強い。
凛に似ている。
つまり強い。
「Come on！」
タイラーが手を引く。
「Let’s go！」
マックスが叫ぶ。
「This way！」
リリーが笑う。
イーサンは少し落ち着いた顔で、まとめ役をしている。
完璧な群れだ。
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ルイスは一瞬だけ立ち尽くした。
同じ英語のはずなのに、
速度が違う。
音が違う。
言葉の端が跳ねる。
アメリカの英語は、勢いで押してくる。
イギリスの英語は、少し抑えて流れる。
似ているのに、別物だ。
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「ルイス？」
イーサンが穏やかに呼ぶ。
ルイスはすぐ頷いた。
「……行く」
次の瞬間には足が動く。
性格は父上に似ている。
勢いで飛び込める。
ただ。
飛び込んだあとでふと考える。
（今の、正解だった？）
その一拍が。
悠馬に似ていた。
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庭。
夏の芝生。
噴水。
眩しい光。
従兄弟たちはすぐに遊び始めた。
水をかけ合い、
叫び、
笑い転げる。
夏だ。
健康的すぎる。
ルイスは混ざれる。
ちゃんと混ざれる。
タイラーが水をかけてきたら反撃するし、
マックスが転べば手を伸ばす。
笑うこともできる。
ただ。
ふとした瞬間に戸惑う。
彼は一人息子だった。
伯爵家の子供。
同年代の“群れ”がいない。
屋敷には大人が多く、
子供は自分だけ。
遊び相手は本か、執事か、父上だ。
父上はうるさい。
叔父は静かだ。
極端である。
だから。
四人兄弟という存在が、
それだけで眩しい。
同時に、よく分からない。
「Louis! Faster!」
タイラーが叫ぶ。
「……え？」
ルイスが一瞬止まる。
速い。
発音が跳ねる。
意味は分かるのに、温度が違う。
従兄弟たちは笑う。
悪意はない。
ただ距離が近い。
その時。
「ルイス？」
声がした。
悠馬だった。
珍しく邸にいる。
仕事を放り投げている。
放り投げざるを得ない。
夏休みだから。
「悠馬おじさん」
ルイスはほっとした顔をした。
そしてすぐ飛びついた。
「うわっ」
悠馬は受け止める。
細い腕。
頼りないのに、
なぜか安心する。
悠馬は思った。
この子は混ざれる。
でも。
混ざる前に、一拍考える。
その一拍が、
自分に似ていて胃が痛い。
ここまで読んでくださってありがとうございます！
『佐伯悠馬の結婚事情（仮）』始まりました。
結婚する気がない男の結婚事情（仮）です。
相変わらず周囲がうるさく、悠馬の胃が忙しいです。
更新はのんびりですが、完結まで書いていく予定なので
よかったらまた覗いてください。
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