その９ 「ノア、現場に来る（地獄）」
関係ないのですが、キーボードを載せていたテーブルを破壊しました。新しいの買わなきゃ・・・＿|￣|○
ノアが現場に来た。
それだけで事件だった。
六年ぶりの奇跡。
社員がざわついた。
「ノア卿が……？」
「本物？」
「遠隔じゃない……？」
ノア本人は涼しい顔で言った。
「兄さんとの約束です」
約束。
よく言えたものだ。
僕はその横で胃を押さえていた。
現場は朝から荒れていた。
トラブルが連鎖し、担当が飛び、書類が追いつかない。
僕は走り続けていた。
ノアが隣で言う。
「兄さん、ここは僕が」
「当然だ」
「久しぶりだなぁ、現場」
「感想を言うな、働け」
ノアは笑った。
笑うな。
現場は戦場だ。
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午前十一時。
最初の会議が終わった瞬間、次の電話が鳴った。
午後の予定が崩れる。
現場の責任者が顔を青くして駆け込んでくる。
「佐伯さん、追加で確認が……！」
「今やる」
「ノア卿にも……！」
責任者がノアを見て一瞬固まる。
ノアは穏やかに頷いた。
「聞きましょう」
……そうだ。
聞け。
それがお前の仕事だ。
僕は喉まで出かかった言葉を飲み込んだ。
飲み込むのが癖になっている。
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午後二時。
ノアの顔色が少し変わってきた。
遠隔越しでは分からない匂いが現場にはある。
汗。
焦り。
責任。
誰かが失敗すれば、誰かが被る。
その被る役が、ずっと僕だった。
ノアが低い声で言った。
「……兄さん、これ」
「地獄だろう」
「……」
「今さら理解するな」
ノアは口を閉じた。
珍しく黙った。
それだけで少し腹が立った。
六年分の遅刻だ。
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午後四時。
追加の案件。
追加の会議。
追加の責任。
僕の視界が少し白くなった。
（まずい）
足が重い。
呼吸が浅い。
昔と違う。
歳を取った。
無理がきかない。
ノアが気づいて眉を寄せた。
「兄さん？」
「大丈夫だ」
「大丈夫じゃない顔だ」
「大丈夫と言った」
僕は机に手をついた。
指先が冷たい。
胃が痛い。
胃だけじゃない。
体の芯が冷える。
ノアが珍しく真剣な声で言った。
「兄さん、休んで」
「休めるか」
「休め」
命令形だった。
腹が立つ。
だが立っていられない。
僕は息を吸った。
吸えない。
喉が詰まる。
「……ノア」
「なに」
「お前」
一拍。
「二度と育休を言い訳にするな」
ノアの目が揺れた。
「……兄さん」
「現場は」
「分かった」
分かった、では足りない。
六年分が足りない。
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その時。
スマホが震えた。
『夕食は？』
エレノアからだった。
短い文字。
それだけで胸が少しだけ締まる。
僕は画面を見て、返せなかった。
返す余裕がない。
ノアが覗き込む。
「エレノアさん？」
「見るな」
「兄さん、生活してるんだね」
「黙れ」
生活。
そんなものはずっと後回しだった。
後回しにしてきた結果が、今だ。
僕の膝が少し笑った。
（まずい）
次の瞬間。
視界が傾いた。
世界が遠のく。
「兄さん！」
ノアの声が聞こえた。
腕が掴まれる。
誰かが何か言っている。
現場の音が遠い。
僕は思った。
ノアが現場に来ても、地獄は地獄だ。
僕の限界は、もうとっくに超えていたのかもしれない。
そして。
支える手が必要なのは。
嫁じゃない。
生活じゃない。
……僕自身だった。
ここまで読んでくださってありがとうございます！
『佐伯悠馬の結婚事情（仮）』始まりました。
結婚する気がない男の結婚事情（仮）です。
相変わらず周囲がうるさく、悠馬の胃が忙しいです。
更新はのんびりですが、完結まで書いていく予定なので
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