その８０ 「爆弾投下／公開処刑／困った顔」
きのどくというかなんというか。
エレノアが去ったあと。
悠馬はその場で固まっていた。
仕事をしろ。
合理に戻れ。
平常運転だ。
平常運転。
平常運転とは。
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そこへ。
最悪の足音が近づいてきた。
軽い。
迷いがない。
”爆弾”の足音だ。
「兄さーん！」
明るい声。
終わった。
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ノア・ハミルトンが現れた。
伯爵の顔。
爆弾の笑顔。
昨日絞められたはずの男。
反省はどこに置いてきた。
「おはよう！」
「……おはようございます」
悠馬は敬語で返した。
兄なのに。
いつも通りだ。
”いつも通り”
ノアはじっと悠馬の顔を覗き込んだ。
「兄さん」
「何ですか」
「今日、変だよ」
やめろ。
爆弾が正解を引くな。
「変ではありません」
「変だよ」
「変では」
「変」
断定するな。
ノアはにこにこしたまま言った。
「顔赤い」
「赤くないです」
「赤いよ」
「赤く」
「恋？」
悠馬が死んだ。
「……は？」
声が裏返った。
終わった。
ノアは無邪気に首を傾げる。
「だってさ」
指を立てる。
「兄さん昨日から妙にそわそわしてる」
「してません」
「してる」
「してません！」
「してる！」
爆弾が強い。
悠馬は胃を押さえた。
「……ノア、静かにしてください」
「え、なんで？」
「静かに」
「兄さん、もしかして」
一拍。
「エレノアさん？」
悠馬が窒息しかけた。
「違います！」
即答した。
即答すぎた。
怪しい。
ノアの目がきらきらする。
「あ、否定が速い」
「違います！」
「否定が速い！」
「違います！」
やめろ。
爆弾が燃料を撒くな。
ノアは楽しそうに笑った。
「兄さんさぁ」
声を落とす。
余計なことをする声だ。
「昨日、寝れなかったでしょ」
「寝ました」
「嘘だ」
当たるな。
「だって兄さん、顔が完全に寝てない顔だもん」
「寝ました」
「寝てない」
「寝ました」
「寝てない！」
爆弾がしつこい。
そしてノアは、にこにこしたまま言った。
「兄さん、まさかさ」
一拍。
「恋愛とか」
悠馬が硬直する。
「……は？」
ノアは無邪気に続けた。
「検索してたんじゃないよね？」
悠馬が死んだ。
「してない！！」
即答した。
即答すぎた。
怪しい。
ノアがぱっと笑う。
「だよね！」
安心した顔。
余計に刺さる。
「そんなことするの中学生までだよね！」
悠馬が撃沈した。
布団の中で検索した四十代。
胃が死ぬ。
魂も死ぬ。
ノアは追い打ちをかける。
「兄さん大人だもんね！」
（やめて）
「恋とか検索しないよね！」
（やめて！！！！！！）
悠馬は震える声で言った。
「……ノア」
「なに？」
「黙れ」
「ひどい！」
「黙れ！！！！」
ノアは満面の笑みで言った。
「兄さん、恋だよ！」
悠馬は机に手をついた。
「……何が言いたいんですか」
「言いたいことは一つだよ」
爆弾は無邪気に笑う。
「兄さん、遅い！」
やめろ。
刺さる。
そのとき。
背後から淡々とした声。
「ノア卿」
二人が同時に固まった。
振り返る。
そこにいたのはエレノアだった。
資料を抱えたまま。
完璧に整った姿勢。
完璧に整った距離。
完璧に仕事の顔。
ただ。
ほんの少しだけ。
困っている。
ノアはにこにこしたまま言った。
「あ、おはようございます！」
空気を読め。
読めない。
爆弾だ。
エレノアは淡々と返した。
「おはようございます」
一拍。
「業務の妨げです」
「妨げてないよ！」
「妨げています」
合理の刃。
ノアは無邪気に首を傾げる。
「僕、兄さんと雑談してただけだよ？」
「雑談の内容ではありません」
困っている。
ほんの少し。
悠馬の喉がカラカラだった。
昨夜検索した単語が蘇る。
『恋』
やめろ。
ノアが満面の笑みで爆弾を落とす。
「エレノアさんも思うでしょ？」
（やめろ）
「兄さん、恋だよね？」
（やめろ！！！！！！）
悠馬が叫んだ。
「違います！！！！」
本社フロア中に響いた。
終わった。
沈黙。
仕事の世界が止まる。
エレノアは一拍置いて言った。
「……承知しました」
承知していない顔で。
困っている。
ほんの少し。
ノアは満足げに頷いた。
「うん、恋だ」
「黙れ！！！！！！」
こうして爆弾は今日も爆弾だった。
悠馬の平常運転は粉々だった。
検索履歴を消しても意味がない。
世界は早い。
ノアは最悪に早い。
悠馬は遅い。
致命的に遅い。
そして。
困った顔の部下だけが、
ほんの少しだけ立ち尽くしていた。
ここまで読んでくださってありがとうございます！
『佐伯悠馬の結婚事情（仮）』始まりました。
結婚する気がない男の結婚事情（仮）です。
相変わらず周囲がうるさく、悠馬の胃が忙しいです。
更新はのんびりですが、完結まで書いていく予定なので
よかったらまた覗いてください。
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