その７３ 「エレノア／温度」
悠馬君が気の毒すぎる回
噂は早い。
ロンドンはもっと早い。
佐伯悠馬は遅い。
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エレノアは資料を閉じた。
数字は正しい。
報告書も正しい。
業務はいつも通り。
しかし。
話題だけが異物だった。
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「佐伯氏のご子息」
笑い声。
脚色。
輸入。
最低の速度。
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エレノアは噂を鵜呑みにしない。
噂は噂だ。
社交界の娯楽だ。
放っておけば形を変える。
そういうもの。
ただ。
彼女は一つだけ知っている。
ルイスが佐伯に似ていること。
”それだけは事実だ”
事実は噂より厄介だ。
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執務室。
ノック。
「失礼いたします」
中には佐伯悠馬がいた。
青い顔。
整ったスーツ。
胃薬の気配。
いつも通り。
なのに。
疲労が滲んでいる。
エレノアは淡々と告げた。
「佐伯さん、例の件ですが」
「……はい」
「噂がさらに脚色されて広がっています」
彼の眉がわずかに動く。
それだけだ。
それだけで十分だった。
「差し出がましいですが」
一拍。
「放置すべきではありません」
「……前にも言いましたが」
彼は小さく言った。
「僕は女性とそういうことをしたことが一度もないんです」
必死だった。
真面目すぎるほど真面目だった。
エレノアは表情を変えない。
ただ。
視線だけは逸らさなかった。
「承知しております」
「……え」
「あなたがそのような嘘をつける方ではないことは」
一拍。
「分かっています」
佐伯が固まった。
理解されることに慣れていない顔だ。
エレノアは淡々と続ける。
「問題は噂の真偽ではありません」
「……はい」
「噂が“事実のように扱われる”ことです」
冷静な声。
仕事の声。
でも。
守る声だった。
「伯爵家の件として整理が必要でしょう」
「……そうですね」
悠馬の声が少しだけ戻る。
エレノアは一拍置いて言った。
「佐伯さん」
「はい」
「あなたは遅い方です」
「……はい」
「ですが」
一拍。
「世界が早すぎるのです」
悠馬が目を瞬いた。
その言葉は責めではなかった。
妙に救いだった。
「こちらで可能な範囲は整えます」
「……ありがとうございます」
礼を言う声が小さい。
肩書と合わない。
そこが珍しい。
エレノアは思った。
（面白い人だ）
まだそれだけだ。
恋ではない。
だけど。
観察対象が。
少しだけ“守るべき案件”になった。
ここまで読んでくださってありがとうございます！
『佐伯悠馬の結婚事情（仮）』始まりました。
結婚する気がない男の結婚事情（仮）です。
相変わらず周囲がうるさく、悠馬の胃が忙しいです。
更新はのんびりですが、完結まで書いていく予定なので
よかったらまた覗いてください。
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