第３話 女神との契約
上も、下も、右も左も真っ黒な空間。
そのど真ん中で、俺は女神ラキシスに、生き返りのための交渉を始めた。
「なぁ、女神様。そこをなんとか助けてくれないか？」
「え、ええー……？ 転生を断ってくる人とは、なかなかにレアなパターンですね……」
「俺にはまだ、妻と小さな子供がいるんだ。俺がこれから面倒を見てやらなきゃいけないのに、こんなところで死ぬワケにはいかない」
「うっ……。私、そういう話には弱いんですよ……」
「それにほら、俺はまだ瀕死の状態であって、完全に死んだわけじゃないんだろ？ 女神パワーでも何でも使って、何とかしてくれないか？ なぁ、頼むよ！」
「うぐぐ……まぁ確かにご主人は、まだ死が確定したワケではないですが……うーん……」
しめた。この反応ならいける。
俺は悲痛な表情を浮かべて、必死の形相で女神を見つめる。
営業の仕事でも、こうやって数々のお得意様を落としてきたのだ。
「わ、わかりましたよぉ……。けど、無償で人を一人生き返らせてしまったら、私としても女神の沽券に関わります！ そこで！ これから私が提示する条件をクリアしたら、生き返りを約束しましょう！」
「条件……それは一体……？」
「今から紹介する異世界に行って、私が設定する条件をクリアしてください！」
「結局、異世界には行け、ということか……」
「まぁ、無事に達成できればちゃんと生き返らせますから！ ちゃんと事故直後の場面で生き返らせますので、『生き返るころには遺体が埋葬されてた』とかいうオチもありませんよ！ ただし、達成できなければその世界の住人になってもらいます！」
「分かった、それでオーケーだ。ここまで話を漕ぎ付けることができただけでも儲けものだしな」
それから女神ラキシスは、俺に課せられる『条件』を説明し始めた。
「あなたにはこれから『テミリオン』という異世界に向かってもらいます！」
「テミリオン……。そこは、どんな世界なんだ？」
「テミリオンは基本的に、剣と魔法のファンタジー世界です。そこには『モンスター』と呼ばれる生き物、ちぢめて『モンスター』がたくさん生息しています」
「何一つちぢんでないんですがそれは」
「そしてテミリオンでは！ モンスターを仲間にする職業、通称『テイマー』が大流行しており、人とモンスターが共に歩む世界となっています！」
「ほぉ……」
テミリオンでは、人とモンスターが共に生活し、協力し合い、時には鍛え上げて、他のテイマーが育てたモンスターと戦わせたりする。
さらに、テミリオンでは『テイマーロード』という、最強のテイマーを決める闘技大会が開かれているという。
その『テイマーロード』で、『プル』という最弱モンスター（姿を見せてもらったが、ぶっちゃけスライム）を使って優勝する。それも３年以内に。これが俺に示された条件だ。
「どうですか？ めっっっちゃ難しい条件ですが、まだやる気ですか？」
「ああ。それで良い」
「あるぇー？ 即答とはノリノリですね？ めっっっちゃ難しい条件ですよ？」
「確かに難しそうだけど、おもしろそうだ。それに俺って、モンスターを仲間にするような世界に憧れてたんだ」
「な、なるほど。図らずしも、あなたと相性の良い世界を掲示してしまったワケですか」
「……ところで、条件を出す、ということは、その条件を達成するとそちらに何かメリットがある、と考えるのが普通だが、一体何の目的が？」
「え？ いや、深い意味は無いんですよ。ただ、私たち女神も娯楽に飢えていた、というか」
「……つまり、俺が異世界で四苦八苦するところをエンターテインメントにしようと思ってるワケか。性格悪いなこの女神……」
「あーあー！ 聞こえなーい！ それより、ちゃっちゃと異世界に送っちゃいますよ！ あ、言い忘れてましたけど、今のご主人の肉体は死にかけているので、向こうで活動するための代わりの肉体を用意させてもらいます！」
「え。それ聞いてな―――」
「それでは！ 夢と！ 冒険と！ モンスターの世界へ！ レッツゴー！」
「ああああああああ……」
瞬間、眩い光が俺の全身を包み込み、視界を白に塗り潰した。
それが、遺してしまった家族の元へ帰るための、俺の冒険の第一歩だった。
あとがきチップス
・あとがきチップスとは
お話の終わりに、テミリオンの登場人物やモンスターや世界観などを一口で説明できたらいいな、という謎コーナー。
ちなみにTipsはヒントの意であり、うすしお味やコンソメ味などは無い。
