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クレアの必殺技

　二人の剣が交差する。

　また、二人の斬り合いが始まると観客は思っただろうが、実際はそうはならなかった。

　クレアが徐々に押され始めたのだ。

『これはぁ！　どうした？　クレア選手。次第にシルフィー選手に押され始めた！！』

（ここにきて、シルフィー先輩の速度が上がった？）

　攻撃を返せないまま、クレアは相当混乱しているだろう。

　いったい何が起こっているのか？

　クレアは一旦距離を取って仕切りなおそうとしたが、回り込まれ、さらに追い詰められる。

（ちがう！　速くなったんじゃない。あたしの動きを読まれてる）

　ここでついにシルフィーがクレアに一撃を入れた。

　保護魔法を超えて、わずかにクレアの体に薄い切れ目が現れる。

『おおお！　ついに！　試合が始まってからついにシルフィー選手の攻撃が入った。どうするクレア選手？』

「クレアさん。あなたはその大剣で本当によくやっている」

　シルフィーがさらにクレアを攻める。

「しかし、そもそも大剣は大型モンスターや騎馬を馬もろとも打ち倒すために作られた武器。一対一の戦いを想定して作られてはいない」

　徐々にクレアに浅い傷が増えていく。

「如何に隙を少なく動こうと、攻防一体の攻めを編み出そうと、その重量の武器ではどうしても攻撃パターンが似通ってくる。あなたの動きはもう覚えました！」

　相手がシルフィーでなければ、ここまで追い詰められることはなかっただろう。タネが割れる前に決着をつけることもできたかもしれないが、残念なことに相手は学園最強の女。これだけ長く打ち合えばいい加減、動きを読まれても仕方がない。

「降参しますかクレアさん。さすがにその大剣を盾にされてはクリーンヒットを狙うのは難しい。徐々にいたぶる様な真似は趣味ではない」

「それだけは、できません。先生に怒られてしまいますから」

「・・・そうですか。では、いきます」

　シルフィーの攻撃がさらに苛烈さを増していく。

　クレアも何とか反撃を試みるも、攻撃した場所にはシルフィーはもういない。もしくは打点をずらされて本来の力を発揮できない。完全に動きを読まれている。

　ガチーン！！

「あっ！」

　打点をずらすように打ち込まれたシルフィーによって大剣が弾かれ、その拍子にクレアが大剣を落としてしまった。

　とっさに剣を拾おうとするクレア。

　しかし、当然のことだが、シルフィーがそれを阻止しようと回り込む。

　ドカ！

　渾身の蹴りがめり込んだ。

　クレアの放ったミドルがシルフィーに。

「な、なに！」

　前屈みにうずくまるシルフィー。

　その隙にクレアは悠々と剣を拾う。

「こほ！　まさか、大剣を落としたのは、わざと？」

「動きが読まれているのなら、動きをこちらの意図に誘導してあげればいい」

「・・・それもスティーグ先生の教えですか？」

「あの人、規格外の力を持っているのにこうゆう小技が好きなんですよ」

「ますますあなたを倒したくなってきました」

「ええ、ですが、そろそろあたしも終わりにしたいと思います」

　クレアは大剣を上段に構える。

「なんのつもりですか？」

「あたしの動きでは先輩に読まれてしまう。では、読まれても避けられない最速の一撃をもってあなたを倒します」

「なるほど。あなたの大剣の方がリーチは上。その間合いに入った瞬間、勝負は決するということですか」

　シルフィーは覚悟の決まった顔で前傾姿勢を取る。

「受けて立ちます！」

　クレアの得意な上段からの振り下ろし。

　一番威力があるだろうが、シルフィーはこの試合だけでも何度も見てきた。

　来る攻撃は分かっている。躱すことは容易と思うだろう。

　しかし。

「必殺剣。崩断！」

　クレアは持てる命力のすべてをこの一撃に込める。

　この一撃のみ、これまでの振り下ろしよりも遥かに威力があり、そして速い。

（な、なんだこの速度は！！）

　シルフィーは回避からとっさに剣で受けようとした。

　だが、その判断も誤りであると即座に気づく。

（いけない。この一撃を受けては！）

　剣を斜めにして威力を逃がそうとする。

　しかし、それでも。

　ガチャーーーーーーーン！！！！

『し、シルフィー選手弾けるように吹っ飛んだぁ！　そして、これは。なんと。シルフィー選手の剣がひしゃげている。防御魔法をかけ続けているこの会場内で！　な、なんという剛剣でしょう。クレア選手』

　弾かれはしたがシルフィー自体にはまともに当たっていない。

　立ち上がることはできるだろうが。

『た、立ち上がりました。シルフィー選手。ああ！　これは！　シルフィー選手の腕が妙にだらんと伸びている。これはまさか。肩が外れているのか！！』

　長剣で大剣を受けた時の衝撃で外れてしまったのだろう。

　震える体を支えながら、シルフィーはひしゃげてしまった剣を取る。

「ま、まだやるのかね！？」

「もちろん・・・です」

　驚いて尋ねる審判にシルフィーは答える。

　もう握ることのできない右手に代わって、左手で持とうとするが、力が入らないのか、持ち上げることができない。

　クレアが後は一撃入れれば勝負は決する。

　誰もがそう確信した時。

「あたしの負けです」

　クレアが降参を宣言した。

「こ、降参するのかね？」

「はい。あたしは今の一撃にすべてを込めました。もう振り下ろした剣を持ち上げることができません」

　一瞬の静寂が会場内を支配する。

『な、なんということでしょうか。勝利目前と思われたクレア選手。まさかの敗北宣言！　熱戦を制したのはシルフィー選手だーー！！！』

　会場内が爆発したような声援に包まれた。

「シルフィーよくやった！　最上級生の誇りー！！」

「クレアちゃんかっこよかったわよーーーー！！！」

　貴賓室で観戦していたシャルロッテとセリスが駆け出した。

「わ、わたくし様子を見てきますわ！」

「あたしも！」

　一拍遅れてミラが俺を急かした。

「スティーグ。あなたも行って」

「ふぅ。しょうがねーな」

　俺は貴賓室の出口まで行って、ふと、振り返る。

　あの一撃をギリギリながら躱すとは。

　さすがだシルフィー。

　負けはしたが、うちのクレアにも十分な収穫があったし、良しとするか。

　接戦で負けた苦い味を含めてな。