儚く造られしものたち

作者：極楽天

　何のために造られたのか。

　その理由は分からない。

　そもそも理由などというものがあるのだろうか。

「ここはおかしい」

「もう少し大きくしよう」

「あれを持ってきてくれ」

　彼らの声が飛び交う中、わたしは自分の完成を待った。彼らは見た目を重視したが、わたしとしては丈夫さが欲しかった。身体の大きさというのも重要なポイントだ。

　大きさが足りないため、すぐに逝ってしまう者。悪意ある者によって破壊されてしまう者。完成にも至らずに途中で放棄されてしまった者。そういう仲間たちは決して少なくない。そんな惨めな最期は御免だった。

　だからこそわたしは、立派な身体を欲した。

　威厳に満ち溢れ、攻撃するのをためらうような、そんな立派な身体を。

　年功がある技術者の彼らなら、それが可能なはず。

　わたしは期待に胸を膨らませ、自分の完成を待った。

　ある日、みなが寝静まった頃、わたしのもとに見たことがない男がやってきた。どうも男は酔っているらしく、わたしに絡んできた。まだ半分しか完成していなかったわたしは、ただ黙って男をやり過ごすしかなかった。

「けっ。何だってこんなものを造りやがるんだ。邪魔でしょうがねえ」

　男がわたしの身体を蹴る。ズボッという嫌な音がする。丈夫に造ってもらった身体だったが、それをも上回る勢いで、男はわたしを蹴ったようだ。酔っているとはいえ、ひどいことをする。わたしは恐怖を感じた。

　だが、次の瞬間、その恐怖は倍増する。

　男はボソボソと独り言を言いながら、信じられないものを取り出した。

　そして、まとわりつくような嫌らしい笑みと、取り出したそれをわたしに向ける。

「へへへへ」

　酔っているからといって許される所業ではない。これは立派な犯罪だ。

　誰かが助けに来てくれるのを待ったが、こんな時間では人は通りそうにない。

　何とかしないと。

　でも何を？

　そんなことを考えているうちに、わたしの身体は溶け始めた。

　寒空の中に、一本の湯気が立つ。

　まるでそれは、わたしの魂のようだった。

　男がかけた液体によって、わたしの身体の一部が破壊されると、それに続くように全身が崩壊を始めた。ズゾゾゾゾという断末魔がわたしの身体から発せられる。男はその光景を、薄ら笑いを浮かべながら見下ろしている。

「どうだ。人間様の力を思い知ったか」

　そう言うと男は、最後に崩れ落ちたわたしの身体を踏み潰した。

　そこにはもう以前のわたしの姿はなく、ただ雪の塊があるだけだった。