賊
六人の男達が、卑しい笑みを浮かべながら、こちらへ向かってくる。
カイルさんは、後ろから来た人に足止めされた様だ。名前を言っていることからも、知り合いみたい。
私はクロスボウを構えながら様子を窺う。
「おーおー、怖がっちゃってまぁ。大丈夫、殺しはしないぜ」
怖がってなんかいない。
「でもあれだろ？ 生け捕りにすればいいだけだから、お楽しみはしてもいいんだろ？」
「順番だけ、ジャンケンで決めるか？」
反吐が出る。
「私は」
「ん？ なんか言ったか姉ちゃん」
「あなた達の様な人、嫌いです」
クロスボウを構える私に、一瞬顔を見合わせた男達は、ゲラゲラと笑い合う。何がおかしい。
「そういう気の強ぇ女は嫌いじゃねぇ。でもどうする姉ちゃん、こっちは六人。姉ちゃんが、そのちっこいのに込めた弾は一発だろう？ それでどうやって、俺達を倒すっていうんだ？」
「こっちには、ライムちゃんもいます」
「ライムちゃん？ そのスライムの事か？ 可愛い名前付けられてまちゅねー。知ってるか？ ペットをこき使っちゃいけないんだぜ」
「じゃあ、あの弾とペットの攻撃に当たったヤツは、お楽しみの順番は最後の方な」
笑いながら、訳の分からない事を話し出す男達。
「カイルー！」
そこで、今まで静かだったライムちゃんが、大きな声でカイルさんに話し掛けた。
カイルさんは、男と戦闘を続けており、剣と剣が激しくぶつかり合っている。男達は、ライムちゃんが喋った事に、初めて動揺を見せた。
「なんだ！？ 今忙しい！」
「コイツらキライだから、ころしてもいいー？」
平然と聞くライムちゃんに鳥肌がたった。
「殺すのは駄目だ！ 全員生け捕りにしろ！ ギルドに突き出してやる！」
カイルさんも、平然と無茶を言う。恐らく、生け捕りの方が難しいというのに。わかったー、と少しつまらなそうに言うライムちゃん。
「おい……このスライム、はぐれだぞ？ ヤバイんじゃね？」
「馬鹿野郎、たかがスライムだぞ。ビビってんじゃねぇ！」
「このスライムをさっさと殺せば、後はゆっくりと出来るってもんよ」
男達が、各々の武器を構えた。私も警戒を強める。
「アメルー」
「な、何？ ライムちゃん」
「アイツらのうで、うごかなくするから、にげそうだったらうってねー」
「え！？ わ、分かった！」
平淡な口調で喋るライムちゃん。正直怖い、けど。私は言われた事を守るように構えながら、様子を窺った。
ライムちゃんが、私の前に出る。
一人の男が、斧を持ちながら話してきた。さっきから、やたらと喋っている男だ。
「お！？ ペットが騎士気取りか？ 泣く前に帰った方が良いんじゃねぇの？ ギャハハハハ！」
「わからないから、りょうほうやるよ」
そう言うと、ライムちゃんは腕を伸ばし、男の両腕に絡み付く。その動きは、大きな蛇が、獲物を絞め殺す行為を連想させた。怪訝な表情で、なんだコイツと言っている内に、ゴキッと聞きなれない音がした。持っていた斧を落とし、悶絶する男。
ライムちゃんは、男の腕を折った。ありえない角度に曲がっている。
「うがぁああ！！ 俺、俺の腕がぁあああ！！」
「つぎ、いくよ」
男達は、突然起こった出来事に驚いていたが、それでも武器を構える。
ライムちゃんは、後ろにいた男達の間に、入るように跳び跳ねる。同士討ちを嫌った男達は、一瞬固まってしまう。その内に、構えている腕に絡み付き、聞きなれない嫌な音を出していく。
悶絶する男が、一人、また一人と増えていった。倒れた男達の、折れてない方の腕も丁寧に折っていく。怖い。
「ぐあぁ！！」
「ヒッ！ ば、化物っ！」
最後の一人は、全力で逃走を開始した。最早、当初の目的も忘れている様だ。
私は、逃げた男の足目掛けて、弾を発射した。弾は上手く男の足に当たり、地面を滑るように前のめりに転倒する。
「痛ってぇ！」
背中には、いつの間にかライムちゃんが乗っていた。
「さて、これでさいごー」
「ヒッ！？ や、止め－－」
男が懇願すると同時に、ライムちゃんはお構いなしに男の腕をへし折った。
「よし！ おわったおわった！」
いつもの口調に戻ったライムちゃんは、満足そうに言った。辺りには、悶絶している男達が呻き声を上げる、地獄絵図の様な光景が広がっていた。
