従魔士カイルの冒険譚～まんまると少女～

第四章

ダンジョンへ向けて

　ギルド本部。ジェシカさんは、口をパクパクさせていた。

「あ、貴方達、もう依頼をこなしてきたの？」

「はい、なんとか」

　昼食後、依頼を受けようと思いギルドにやってきた。そこで、ジェシカさんが融通をきかしてくれて、主に討伐だが、Eランクの依頼をまとめて渡してくれた。恵まれているなぁと思う。

　渡してくれたのは三件。

　一つ。アルミラージ討伐。これは、この時期常に出てる依頼なので優先的にこなした。

　二つ。街道に現れた、狼の群れを討伐。そして、何でもいいからドロップアイテムの納品。これが三つ目。

　二件まで、個人の依頼。三件目は、ギルドからの定期依頼だ。

「これ、依頼主に立ち会ってもらって、頂いてきたサインです」

　ジェシカさんに、サインの入った書類を渡す。ジェシカさんは、その書類にゆっくりと目を通す。

「……確かに受け取ったわ。貴方達が不正をしないことは分かってたけど、あまりにも早くて驚いちゃった」

　時刻は夕方に差し掛かる前。討伐所要時間は、移動も含めて、大体四時間程度になる。正直、移動の方が掛かった位だ。

　ぼくが走ろうか、とライムが提案してくれたが、やんわり断った。あれは非常時用だ、速すぎる。

「それと、ドロップアイテムで。アルミラージの角です」

「あ、ギルドの定期依頼のやつね、どれどれ……これ、多くない？　幾つあるの？」

「十七本あります……」

「これ、メインで討伐したのは？」

「ライムです……」

「納得、せざるを得ないわね……」

　ジェシカさんは、ライムが見せる実力に呆れるしかない様子だった。

　まず、狼達の討伐はアメルが活躍してくれた。

　街道を使う商人や、都市の人々が困っていた狼の群れ。街道で対峙した時には四頭が馬車を、主に食料を乗せた荷台目掛けて襲いかかっていた。

　アメルが予め装填していたクロスボウを発射、一回り大きかった狼の胴へ直撃させる。

　直撃を喰らった狼が悶絶した所で、異変に気付いた他の狼達が、標的を俺達、特にアメルヘ目掛けて走ってくる。

　アメルは、速やかに二発目を装填し、そして発射する。恐らく子供だったろう、小さい狼の眼に直撃する。

　俺は残った二頭から、アメルを守るように前へ出る。

「従魔融合」

　飛び掛かってくる狼二頭を、一体ずつ確実に仕留めた。動きだけで言えば、アルミラージの方が余程速い。

　馬車を扱っていた商人も、遠目から戦いを見ていた様で、お礼を言われ、その後一緒に依頼主の元へ行き、立ち会って報告してくれた。

　俺達の事を話す時、大分興奮していて、依頼主はちょっと引いていた。

　続いてアルミラージの方は、依頼者が困惑しており、なんなら、最初は怒っていた。

「う、嘘をつけ！　こんなに早く討伐出来るわけないだろう！　適当な仕事をしおって……サインなんかせんぞ！」

　その勢いも、依頼主と一緒に、俺達が訓練していた草原に着くまでだった。

　草原に、アルミラージの姿はない。正確に言えば、亡骸はあちこちにある。この光景を見た依頼主は、怒ることはなく、困惑した様子だった。

「た、確かに……あれほどいたアルミラージが、一体も見当たらん。だ、だがどうやったのだ？」

「俺のテイムしている従魔が、してくれました」

「たくさんいたから、かぞえるのやめたー」

「そ、そうか。ちゃんと依頼を、こなしてくれていたんだな……」

　すまない、と依頼主は謝罪をしてくれた。この光景を見せるまで、納得してもらえるとは俺も思ってなかった。

　依頼の詳しい内容は、アルミラージ討伐。ドロップした角、五本を確認と引き換えに、達成とするというもの。五本以上は、追加で報酬をお渡ししますとも記されていた。

　モンスターからのアイテムドロップ率、大小はあれど平均三十パーセント程度。つまり、三体で一回ドロップすれば良い方、な計算だ。

　それを俺達が、依頼書と十七本もの角を持参して現れた訳だから、早すぎる、そんなはずがないと疑われた。当然だ。

　結果として、しっかりと納得してもらえたようで、記載金額から三倍近くの報酬金を頂いた。

　閑話休題。

「それにしたって、E級の冒険者が出来る、依頼達成の早さじゃないわよ？」

「それは、正直俺も思ってます」

　ジェシカさんが言うのも、もっともだ。

　E級の冒険者なら、一つの依頼につき一日を費やしてもおかしくない。

　仲間が増えたのもそうだけど、一番はライムの存在だろう。

　アルミラージを追いかけ回しているライムは、とても楽しそうだった。

「ともあれ、依頼全ての達成は評価に繋がるわ。ありがとう、都市も私達も助かっています」

　お辞儀をしてくるジェシカさんに、俺は戸惑いながら話を進めた。

「いえ、頭を上げてください。こちらが望んでやっていることですから。それで、ジェシカさん。近々、ダンジョンへ行ってみたいんですが……許可って下りますか？」

「そうね……単身では難しかったかもしれないけど、今は頼もしい仲間もいるものね。いいわ、許可します」

「ありがとうございます！」

「探索後は、ギルドに報告がいるからね？」

「はい」

「それで？　いつ行く予定なの？」

「早ければ明日、遅くても今週中には。上層で、経験を積みたいと思ってます」

「分かったわ」

　ジェシカさんが、ペンを持ち紙に走らせる。渡された用紙には、ダンジョン探索許可書の文字。期限と共に記されていた。

「ちゃんと……戻ってくるのよ？」

　ジェシカさんは、不安そうにしていた。俺は、心配させないように笑って頷いた。

　その後、ダンジョンの地図を買い忘れた事に気付き、慌ててギルドへ戻ると、ジェシカさんは困ったように溜め息をついた。