藤井政人の異世界戦記 ～勇者と共に召喚された青年は王国の統治者となる～

第五章 摂政殿下の政

133.タロウとアモロ

　父親を帰した後、政人はアモロと話し合い、彼を秘書として月三万ユールで雇うことで合意した。

　特に高い金額ではないが、残業手当は別に支払う。

　いろいろと話をしてみてよくわかったが、彼は十四歳にしては広い知識と深い教養を持っていた。

　ヴェネソンと同様に、様々なジャンルの本を読んでいるからだろう。

　知識と教養だけでなく知力も高いようで、政人の話をすぐに理解し「それはこういうことですね」と自分なりの見解を加えて質問してきた。

　一を聞いて十を知るとはこのことか、と政人は感心した。

　彼が信頼に足る人物であると判断した政人は、レンガルドに召喚されてからの、これまでの経緯を話した。

　故郷の地球に帰ることを諦め、この国のために生涯をささげる決意をしたことを。

「魔王討伐という大変な仕事を、ヒデキ一人に任せるのは心苦しい。でも、俺はクオンと共にガロリオン王国を豊かな国にすると決めたんだ」

　アモロは表情を引き締めた。

「では俺はガロリオン王国を、世界一教育水準の高い国にします」

　こいつならやるだろう、と政人は思った。

　政人は、アモロをまずルーチェ、タロウ、ハナコに紹介しておくことにした。

「セトルモンド・アモロです。殿下の秘書として使ってもらうことになりました。よろしくお願いします」

　彼は、ルーチェたちに向かって頭を下げた。

「よろしくね」

　ルーチェはさわやかな笑顔を見せ、アモロの肩をたたいた。

「マサトはとても重い責任を負わされて大変なの。どうか助けてあげて」

「は、はい」

　彼は赤くなってうつむいている。

（ルーチェが俺の恋人であることは、後で話しておいた方がいいな）

「御主人様のそばにずっといられるとは、うらやましいのである」

　ハナコは、少し納得がいかない様子だ。

　政人は、ハナコを秘書にしようかとも考えたのだが、彼女にはもっと大きな仕事をさせたいとも考えていた。

「こう見えても御主人様はすごい人なのである。近くにいれば、学ぶことは多いであろう。励めよ、少年」

「はい」

（この二人も大丈夫そうだな、問題は――）

「タロウ、彼とはこれから一緒にいることが多いだろう。仲良くやってくれ」

「……わかりました」

　政人にうながされ、タロウはアモロに向かって、軽く頭を下げた。

「……よろしくな」

「ああ、よろしく」

（やはり、ぎこちないな）

　タロウの気持ちは、政人にもなんとなくわかる。

　彼は警戒しているのだ。

　突然やってきて政人の直属の部下になった、自分と歳が近い少年を。

　どちらが順位が上か、などとは考えていないだろうが、ライバル意識は持っていそうだ。

（時間が経てば、仲良くなってくれるだろう）

　そう期待することにした。

「国債が全く売れないだと？」

「はい、まだ売り出して一週間ではありますが、一件の買い手もつきません」

　フサーレの報告は、政人にとって意外なものだった。

　国債が売れなければ、資金を確保できない。

　非情にまずい事態なのだが、報告するフサーレの声は嬉しそうだった。

　赤字国債など、売れない方がいいと思っているのだろう。

　ここは先代のジスタス公も使っていた、摂政の執務室だ。

　政人はまだ正式に摂政に就任したわけではないが、既に国政の最高責任者として活動している。

　政治的空白をつくるわけにはいかないからだ。

（思い通りにはいかないものだな）

　政人は黒檀製の高級な机に肘をついて、考えを巡らせる。

　そんな政人の隣に立っているのは、「従士(じゅうし)」に任じられたタロウだ。

　主な任務は政人の身辺警護である。

　この城にいる間は危険はないはずだが、彼は気を緩めることなく警戒を続けている。

　近くにある机で書類仕事をしているのは、秘書のアモロだ。

　仕事をする人間には、命令された仕事をきっちりこなす者と、自分から仕事を探して動く者がいるが、彼は後者だった。

　どちらのタイプが優れているかは一概には言えない。

　だが、やることが多すぎて、てんてこ舞いの政人にとっては頼もしく感じられた。

「告知はちゃんと行ったのか？」

「はい、王都内の数か所に公報を掲示しました。また、ヘルン新聞にも広告を載せています」

（まだ一週間しか経っていないし、判断を下すには早いが……）

　国債の募集はガロリオン王国全土で行っているが、電信のないこの世界では、情報の伝達速度は遅い。

　だから一週間程度では、遠くにいる購入者の情報が入ってこなくても当然である。

　それでも、王都の購入者の情報は入ってきてもいいはずだ。

　不景気とはいえ、アモロの実家のような資産家も少なくはない。一件も買い手がつかないとは予想外だった。

「ガロリオン銀行はどうした。交渉に行ったのだろう？」

　ガロリオン銀行はこの国で最も大きな銀行で、本店は王都にある。

「はい、私が直接頭取と会って国債の購入を勧めたのですが、相手は言葉を濁して、買うとも買わないとも返答せず……」

「今は金利も低くはないし、目先の利く銀行家なら、この話に飛びつくと思ったんだが……」

　赤字国債を発行するという案は、皆の反対を押し切って始めた政策だけに、結果が出ないことに焦りを感じた。

「アモロ、意見を聞かせてくれ。赤字国債を発行するというのは、やはり良くなかったのだろうか」

「いえ、そんなことはありません。殿下でなければ思いつかない、斬新で素晴らしいアイデアだと思います」

　初めからこの案に賛同したのは、彼が初めてだ。

「では、なぜ買い手がつかないのだろうか」

　アモロは顎に手をあてて考え込んでいたが、しばらくして言った。

「おそらく、王家が信用されていないのだと思います」

「信用？」

「前政権の悪政はひどいものでした。領民にとってお上は、自分たちの財産を奪い取る存在です」

　フサーレの顔が引きつったが、アモロは構わず続ける。

「そんな王家が、赤字国債を発行したのです。警戒されるのは当然のことかと」

　政人はアモロの言わんとするところを察した。

「なるほど、踏み倒しを警戒しているわけか」

　国家権力に物を言わせれば、借金を踏み倒すことは可能だ。

　もちろんそんなことをすれば信用を失うが、もともと信用されていないのであれば、関係ない。

「そのとおりです。王家はそういうことをやりかねないと思われています。シャラミア女王の悪政は、それだけ酷かったのです」

　フサーレは黙っていられなくなった。彼はシャラミアの政権で宰相を務めていたのだ。

「黙れ小僧！　貴様に政治の何がわかるか！」

「ああ、俺にはわかりませんね。あんたは領民が困窮(こんきゅう)していたにもかかわらず、さらに徴税し、貧民を大量に生み出した」

　アモロはきつい口調で難詰(なんきつ)した。「そこにどんな政治的意図があったのか、小僧の俺でもわかるように、教えてくださいよ」

「何を！」

「やめろ二人とも！」

　政人は二人を黙らせた。「フサーレ、国債については引き続き募集を続けてくれ」

「はい」

　フサーレは退出した。部屋を出る前に舌打ちをしたのが聞こえた。

（あいつは俺に命令される立場になったことに、不満を感じているだろうな）

「アモロ、君が言いたいことはわかるが、言葉遣いには気を付けろ。無駄な軋轢(あつれき)を生むことになる」

「しかし、あの男は前政権の宰相でした。あいつがちゃんと庶民の暮らしに目を向けていれば――」

「アモロ、御主人様は言葉遣いに気をつけろと言ったぞ。反論する前に答えろ」

　タロウが注意した。

　アモロはタロウをちらっと見ただけで、政人に向き直った。

「……失礼しました、殿下。言葉遣いには気をつけます」

　彼らが打ち解けるには、まだ時間がかかりそうである。

「でも、どうしましょうか。このままでは資金を得ることができません」

　アモロは心配そうだ。

「信用がないのなら、信用を高めればいい」

「どうやって信用を高めるのですか？」

「俺に考えがある。聞いてくれ」

　政人は自分の考えを話した。

　――それから二日後。

　ソームズ公とタンメリー女公が王都に到着した。

　これで、五人の諸侯がそろったことになる。

　さっそく、クオンの即位式の準備が整えられた。