異世界に転生したら、『剣聖の姫君』と呼ばれるようになりました。

第二章 『騎士学校』編

第二十九話 異世界に転生したら、『剣聖の姫君』と呼ばれるようになりました。

「ちょっと待ったあっ!!!」

　その声は、聞き慣れた声。

　彼の怒声に、まるでモーゼの十戒のごとく人垣が左右へと割れていく。

　全身鉄鎧の姿に、大剣を構えた三人組。

　シュナイデン、ヴァイサ、そして……あと、誰だっけ？

　……が、私たちの前へと歩み出る。

　三人とはいえ、武装した集団相手に市民たちは恐怖し、彼らから遠ざかった。騎士団は彼らに対して、下馬して抜刀。いつ、街を巻き込んでの闘争になってしまうか、一触即発の空気が流れた。

「いつもいつも、俺の前に立ちはだかって邪魔をしてくれたな！」

　邪魔って、いつも突っかかってきたのはあんたでしょ。

「それに、王太子殿下に色目を使って、こんなパレードまで……」

　色目なんか使ってないから！

「王太子殿下の口利きで、騎士以上の『剣聖』の称号まで……この卑怯者め！」

　口利きじゃなくて、本当に勝ったから貰えたんだけど。

「今日こそは、俺の正義の剣で成敗してやる！」

「そうだそうだ！　シュナイデン様こそ正義！」

「このままじゃ、済まさねえ！　貴族のプライドに賭けてなぁ！」

　えー……。

　ずるい事ばっかりしてたのって、そっちじゃない。

　なんで、私のせいになるかなあ……。

　しらける私、突然の事に頭が追いつかない王子。

　騎士団は王子からの捕縛、討伐命令をじっと待っている。

　しばらくして、はっとした表情になった後、頭を振って王子は正気を取り戻す。

「王室近衛騎士団に命令する。この狼藉者どもを捕らえよ！」

　手を前へかかげ、号令する王子。

　その声を皮切りに騎士たちが三人に駆け寄っていく。

「はっはっは……俺たちが何の用意もなく、こんな所に来るとでも思ったのか？　……切り札はこちらにあるのだ、いくぞ！」

　シュナイデンたちが、懐から何か四角い物体を取り出した。

　大きさは、前世で見たパズルキューブと同じ大きさ。

　あの、色を六面揃える玩具とそっくりだ。

　それとの違いは、見える面全てに魔法陣と呪文がびっしりと描かれている事。そして、上から三分の一の場所で上下に分割され、上と下では、その図柄が左右隣の面に向かって一つずつずれている。

　完成したパズルキューブの、三かける三の上一列だけをわざとずらしたような、そんなデザインだった。

「これが最新の魔導具、『変身方体(キューブチェンジャー)』だ！　我が、魔導具の威力を見よ!!」

　シュナイデンが、そのパズルを完成させるように、魔導具の上三分の一を回す。

　合わせて、他の二人も同様に回した。

「「「獣王変身!!!」」」

　彼ら三人の体が光を放ち、取り囲もうとしていた騎士団は全員、光に弾かれて四方へと吹き飛ばされてしまった。控えていた後続の騎士たちも、巻きぞえにされて吹き飛んでいった。

　その衝撃で、ほとんどの騎士は気絶するか、倒れて鎧の重みで起き上がれなくなっていた。

　やがて、光が消えるとそこには、人から獣へと姿を変えた三人が立っていた。

　体も一回り大きくなって筋肉も付き、今まで両手でやっと抱えいてた大剣を、軽々と片手で持ち上げている。

「イーグル獣人！」

　そう叫ぶと、シュナイデンが両腕を広げ、大空を羽ばたくポーズを取った。

　実際に飛べる訳じゃないけれど。

「シャーク獣人！」

　ヴァイサも叫び、上下に開いた手を顎に見立て、噛み合わせるポーズになった。

　そして……。

「ライオン獣人!!」

　……ライオン？

　ライオン獣人。

　その一言に、私は怒りの叫びを上げた。

「……イーグル、シャークって言ったら、次はパンサーでしょおおおぉっ!!!」

　これだけは譲れない。イーグル、シャークといったら、次はパンサーだ。

　私の中の戦隊魂(せんたいだましい)が震え、心の底から叫ぶ。私が生まれる前に活躍していた戦隊は、イーグル、シャーク、パンサーなのだ。

　私は涙をあふれさせ、痛い程に拳を握りしめた。

　そして何よりも……。

「なんで……なんで、あなたたちが私より先に戦隊を組んで、変身までして……」

　私の心が、体が、どうしようもない程の怒りで震える。

「格好いいポーズまで取ってるのよおおぉぉーっ!!!」

　私が、この世界でなるはずだった……戦隊。

　仲間を揃えるのも、変身も、決めポーズもすべて、こんな奴らに先を越されてしまった。

　本当に、本当に、本当に……許せない！

　無言で魔法剣を出す。

　刃引きにする余裕もない程に、頭に血が上っていた。

　……純粋に抜身の刃。加減をしてやるだけの優しさや冷静さは、今の私には微塵も残っていなかった。

「謝ったって、絶対に許さないんだから……！」

　涙を腕で拭って、剣を構える。

　そして構えたと同時に、一気に駆け込んで三人目を貫く！

「な……なんだ、今のは……？　鷲並に目を強化された俺の目でも、全く動きが追えなかったぞ！」

「早い……！」

　三人目は、シュナイデンとヴァイサの二人が瞬きをする間に片(・)付(・)け(・)た(・)。

　本気の突きで、十メートル先にある建物まで吹き飛ばすと、無様に壁にめり込んでいた。まだ収まらぬ怒りを剣にぶつけるように、血もついていない剣を振った後、そのままヴァイサの下へと疾走する。

　今の一撃を見てすっかり怯えてしまっていたヴァイサが、大剣を縦に構えて身を庇っている。私はその大剣を叩き折り、返した剣の腹で、思い切り鮫の体を叩き飛ばす。

　ヴァイサは三人目とは逆方向に飛んでいき、十メートル以上離れた壁を粉々に粉砕して、建物の中へと突っ込んでいった。

　残るは、一人。

　シュナイデンは抵抗のつもりか、『鳥獣剣』の柄を捻って蛇腹剣を展開し、がむしゃらに鞭となった剣を振り回す。

「はーっはっはっ！　これなら近づけまい!!」

　武器の力で勝利を確信して、笑っている。

　そんなシュナイデンの策など意に介さず、私は全ての鞭撃をことごとく避ける。金縛りにさえ遭っていなければ、私にはこんなものいくらでも避けられる。

　駆け込みながら避け、鞭が五往復もしない内に近付いて、胴への突き。

　同時にそのまま駆け抜ける。

　最初の模擬戦と同じ決め手だ。

　私は振り向き、無様に尻餅をついている彼の喉元に剣を突き付けた。

　彼は、あの不正試合の最後のように私の闘気に恐怖し、剣を手放してしまう。

「ヒッ……ヒィッ……！」

　鷲に変身して精悍になったはずの顔を歪ませ、今にも許しを請わんとするシュナイデン。私は無言のまま、彼を縛り上げる。勿論、ヴァイサたちも。

　そして、三人を一個所に放り投げて――。

「《剣創世(ソード・ジェネシス)・刃引きの剣》……！　ここからは、私のヒーロータイムの始まりよ！」

　刃の付いた剣を捨て、新しく作った剣で三人を殴りつける。

　これだけの人に迷惑をかけて、怪我人まで出して。何より、私より先に変身してポーズまで決めて。……この事は、絶対に許さない。

　私は三人を滅多打ちにした。何度も、何度も。そう、何度も何度も。

　……やがて魔導具の効力が切れ、変身が解けてしまっても彼らを打ち続けた。

「そ……そろそろ、勘弁してやってはどうだ？　流石に、これはあまりに惨(むご)過ぎるのでは……」

　血の気が引いた表情で、王子が私を止めようとする。

　肩を掴まれて我に返ると、目の前には痣とコブで、元の顔が分からなくなってしまっている三人の姿があった。

　本来なら、反逆罪で死刑！　……と言うべきはずの人が止めるなんて、私は一体、どれだけの間、八つ当たりでこの三人を殴り続けていたんだろう。

　辺りを見渡すと市民や、気絶していなかった騎士たちまでもが、まるで残虐な暴君でも見たかのような表情で、遠巻きに私を見つめていた。

　途端に恥ずかしくなった私は、魔法剣を投げ捨てて、両手で真っ赤になった顔を隠した。……そんな私の肩を抱きしめ、王子が今の出来事をごまかすように宣言する。

「『剣聖』アリサ・レッドヴァルトが、この狼藉者どもを倒したぞ！」

　それまで恐怖で静まり返っていた広場が、一拍の間を置いた後、せきを切ったように大歓声へと変貌した。そして、民衆や騎士たちが私を取り囲んで口々に私を讃え始めた。

「おお、アリサ様万歳！」

「『剣聖』万歳！」

「『剣聖』様万歳!!」

「美しき姫君万歳!!」

「強き姫君！」

「最強の姫君!!」

「もう、これは『剣聖の姫君』だわ！」

　不意に誰かが、そんな事を言った。

　何、その呼び辛そうな名前……。

「え？　『剣聖の姫君』？」

「だって、『剣聖』でお姫様でしょ。だから『剣聖の姫君』！」

「そうだな……『剣聖の姫君』万歳！」

　何その、すっごいマシンに乗ってきた男だから『マシン男』みたいな、一昔前のヒーロー理論。

　それでも、その呼び名に賛同する声が次々と上がった。

　その名を誰もが復唱し、賛美する。

「『剣聖の姫君』万歳!!」

「『剣聖の姫君』万歳!!!」

「『剣聖の姫君』！」「『剣聖の姫君』!!」「『剣聖の姫君』!!!」

　私は――。

　異世界に転生したら、『剣聖の姫君』と呼ばれるようになりました。