異世界に転生したら、『剣聖の姫君』と呼ばれるようになりました。

第三章 『剣聖、冒険者になる』編

第二百九話 剣聖の弟子

　こうして私たちは、レンちゃんたちを無事母親の元に送り届けた。

　そこからすぐに旅支度をする。

「あと、一日くらい滞在してもよろしいのでは……？」

　と言うジルを無視して、バンキ村を出る事にした。

　ギルドマスターの手料理を食べられなくなるのが残念なのは分かるけど、私たちには『ゾディアック帝国』から王国を護るという使命がある。

　使命といっても……誰に頼まれた訳でもなくて、私が勝手にやってるだけなんだけど。

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　それからアイシーでパトカイザへ戻って、新しく入ってきた情報を元に様々な場所へと出向いた。

　入手した情報は、どれも外れ。

　それからは移動の利便性を考えて、拠点をパトカイザから王都に移した。

　王都の冒険者たちにも事情を話して手伝って貰う事になり、調査の速度は飛躍的に上がった。

　王都の冒険者は気のいい人たちばかりで、喜んで調査を引き受けてくれた。そこから全国に輪が広がって、各地の冒険者たちも調査に協力の意を示し、いくつもの報告が届いている。

　ドラグニ侯爵領と合併して広くなった『剣聖領』の調査は、アスナと魔族たちが引き受けてくれた。

　特に元剣奴のデルマ、迷宮(ダンジョン)管理者(マスター)のヴィルギス、『狩猟者(ハンター)』のクジョウは周辺他領の調査までしてくれた。ありがとう、『剣聖領』のみんな。

　……結局どれも情報は外ればかりで、似たような困ったちゃん冒険者がいたとか、本物の人狼(ワーウフル)とかだったんだけど。

　剣聖領での一件以来、気持ち悪い程『ゾディアック』はその影を潜めている。

　レンちゃんたち救出から数えて、丁度三ヶ月。何も動きがないまま時間だけが過ぎた頃……ジルが不思議な事を言い出した。

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　――王都、ギルドホールの酒場。

「アリサさん。私(わたくし)が異界を渡った者を知る事が出来るのは、ご存知でしたわね？」

「ああ、うん。《千里眼》ね」

「へー、聖女サマの魔法って便利なんだな」

　一緒に食事を摂っていたカナが感心すると、ジルはそれを横目に腸詰めの刺さったフォークを回しながら話を続けた。

「そうですわ。今日、私(わたくし)達以外で、この世界に降り立った人間の存在が確認出来ましたの。『異界人反応あり！　抹殺！』ですわ」

「そんな、抹殺とかしなくても……」

　そういえば私も、異界人というだけでジルに襲われたっけ。

　あの時は本気で死ぬかと思った。

「異界から来た奴か。一度、闘(や)り合ってみてーな」

　物騒な事を言い出すカナ。

　お願いだから、誰彼構わず喧嘩を売るのだけはやめてよね。

「やり合う事になるかも知れませんわ。だって、降り立った場所が場所ですもの」

「「どこ？」」

「『ゾディアック帝国』……それに、異界渡りに使われた魔法は……」

　ジルは息を止めて、重々しい表情になって告げる。

「《勇者召喚》ですわ」

　勇者召喚――ジルの好きな小説、ラノベによく出てくる……そして、ジルが一万年以上前、宿敵として戦っていた『勇者』を呼び出す魔法。

　どのお話や、どの世界でも大がかりな儀式を行う必要があり、時には沢山の命を代償にする事もあるという。

　ジルの話によると勇者は召喚の際に、それぞれの世界の神様から『特典』を受け取る事が出来、儀式や代償に見合った力を持って世界に現れるらしい。そういえば私も、生まれ変わる時に『特典』なんて話を女神様からされた記憶がある。

　そんなリスクのある魔法を使ってまで勇者を呼び出して、ゾディアックは一体何をするつもりなんだろう。

「勇者召喚ですもの、呼び出された勇者はおそらく……『地球人』」

「『地球人』……」

「チキュウジン……ってなんだ？」

　ゾディアックが呼んだのなら、おそらく私たちの敵。

　同郷の人と命の奪い合いなんてしたくない。けれど、もし出遭ってしまったら……多分、戦うしかないと思う。

　勇者というのは本来、召喚した国の敵を倒すために呼ばれるのだから。

　そんな私の悩みをよそに、ジルがカナに『地球』の説明を始める。

「アリサさんの事、言ってしまってよろしいんですのね？」

「あ、うん……別に隠してる訳じゃないから」

　私が地球から来た事なんかも含めて、かいつまんでの説明でおよそ五分。

　カナはジルの話を、驚いたり、感激しながら聞いていた。

「なんだよ、アリサ。オマエって凄(すげ)ー奴だったんだな！」

「そんな凄くはないよ。ただ運よく、女神様から第二の人生を貰っただけで……それ以外は、他の人と一緒。普通の人間だから」

「「普通の人間!?」」

　二人して、そこ……驚くところ？

「アリサさんが普通の人間でしたら、魔王だって普通の人間ですわ……！　ねえ、カナさん？」

「そうだぜ。アリサはもっと、普通じゃねえって事を自覚しねーとな！」

「もうっ……普通の人間だってば！」

　立ち上がってテーブルを叩きながら反論する私。

　そんな私を余所目に、二人は顔を見合わせて……。

「それはねーわ」「それはないですわね」

　冷たく言い放った。

　気がつくと、勇者の話はどこかへ消え、私が化けものか否かの口論になっている。今日召喚された勇者が、私たちの運命を変えるとも知らずに――。

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　そんな折、ギルドの門扉を荒々しく開け放ち、一人の男が入ってきた。

「『剣聖』アリサ・レッドヴァルトってのは、どいつだ！」

　入り口で、大声を張り上げて叫ぶ男。

　ギルドホールに居合わせた冒険者たちがざわめく。

　ここの冒険者たちは皆、『特別扱いしないで』という私のお願いを聞いてちやほやしていないだけで、王都を二度救った剣聖である私を畏敬の念で見ている。そして、私を知らない人はこのギルドにはいない。

　私の顔を全く知らない上に、敵対心丸出しの人が私を訪ねてくるなんて、とても珍しい事だった。

　Ａランク冒険者の一人が私たちと男の間に立つと、男に向かって尋ねた。

　彼は確か……王国最強の防衛(タンク)職で、名前はドーゴミン。

　彼が間に立ちはだかれば、飛竜(ワイバーン)の一撃をも食い止めると噂の戦士。

　私のＳランクが称号による特別扱いなだけで、冒険者は実質Ａランクが最高ランク。彼は防御においては、誰にも負けない戦士だ。

「『剣聖の姫君』なら、あそこの席にいるけどよお……。お前、『剣聖の姫君』に何の用だ？　事と次第によっちゃあ……」

　ドーゴミンの言葉に合わせて、彼の仲間たちも壁を作った。

　――しかし次の瞬間、ドーゴミンのパーティは四方へと吹き飛ばされ、壁やテーブル、他の冒険者に激突した。

「雑魚が……邪魔をするな」

　靴音を響かせ、ゆっくりとこちらに歩いてくる男。別のパーティが彼の行く手を阻むも、眉一つ動かす事なく冒険者たちを蹴散らした。

　この男……確実に強い。

　他の冒険者たちも、私を守ろうと席から立ち上がったけれど、それを私が止めた。これ以上の怪我人は出したくない。

「貴様がアリサ・レッドヴァルトだな？」

「そうよ」

「この国の王子に色目を使って、マスター・シャープ様から『剣聖』の地位を簒奪した……それで間違いはないな？」

「誰から聞いたの……そんな話」

　大間違いだ。

　剣聖の称号は、マスター・シャープのお爺さんと戦って、勝ったからこそ貰ったもの。王子に色目なんか使ってないし、そんな言い方をするのは、王子にもお爺さんにも失礼だ。

「否定しない……という事は本当なんだな、この売女(ばいた)め……！」

「いや、違うってば……」

「煩い。問答無用だ……！　この、マスター・シャープ様の一番弟子ブラコフ！　陛下が許そうが、貴様を許さん！」

　一番弟子!?

　あのお爺さん、弟子なんかいたんだ……。

「ちょっと待ってよ……」

「問答無用と言ったはず。勝負だ、アリサ・レッドヴァルト！　俺が勝ったら、その『剣聖』の称号、正統後継者である俺が戴く！」

「ええー……」

「そして、全裸になって王都中に土下座で謝れ！　『小娘ごときが剣聖を騙って申し訳ありませんでした』とな……！」

　そんな無茶苦茶な。

　それに土下座って、この国にはない風習なんだけど……。まさか、幻術で人に化けた魔族か、それとも遠い他国の人？

　剣聖の称号なんて欲しければあげるけど、全裸で土下座は恥ずかし過ぎる。

「わかった。でも、負けたら全裸で……っていうのは、無しでお願い」

「駄目だ。貴様は俺が継ぐべき『剣聖』という称号を奪い、その名に泥を塗ったんだ。それぐらいはして貰う……！」

「ええー……」

　正に、ええー……だった。