異世界に転生したら、『剣聖の姫君』と呼ばれるようになりました。

第三章 『剣聖、冒険者になる』編

第二百話 悪夢

　ナイトメア姉妹との再戦。

　まずは部屋に入って、中を確認。

　洋館らしくアンティークなテーブルや椅子が置かれている。戦いの妨げになりそうなそれを、私は蹴って部屋の隅へと飛ばした。

「思ったより乱暴なのね、剣士さん」

「見た目はこんな可愛らしいのにね……」

「お褒めに預かって光栄だけど、邪魔なものはどかさないとね」

　広くなった部屋で、やっと仕切り直し。

「《剣創世(ソード・ジェネシス)》――！」

　私は切れ味の鋭い魔法剣を出した。

　それに対して二人は浮き上がり、高い天井すれすれを浮遊している。

　ぎりぎり片手剣が届いたとしても、かすり傷も与えられないような高さだ。

　迷宮(ダンジョン)というだけあってきちんと魔物たちに有利になるように、この建物は設計されている。

「やっと……やっとね。この二階で戦えるなんて、初めて……！　ドキドキしちゃう……！」

「そうね、姉様。二階のボスとして、冒険者と殺し合うのは初めてよ」

「よかったじゃない。じゃあ……早く来なさいよ」

　彼女たちが届く範囲に来ない限り、つまり彼女たちの攻撃を受けない限りは私の剣も届かない。私は、少し強めの言葉で二人を誘った。

　恍惚とした表情のナイトメア姉が、翼を広げて羽ばたく。

　少しの間、天井を回って勢いをつけた後、ようやく攻撃の姿勢に入る。

「うふふ……これが、受けれるかしら！」

　爪が武器のように長く伸び、獲物を捕らえる猛禽のように手を開く。

「ごめんなさいね、妹。この一撃で、お終いかもしれないわ……！」

　姉は、私に向かって斜めに急降下。凄まじい速度で迫ってくる。

　爪が届く間合いに到達したと同時に、大きく腕を振って私を狙った。

「させない！」

　私は叫びながら、わずかな動きで横に避けると、速度が乗ったままの姉の上から剣を振り下ろす。

　背骨が折れる音と感触がして、一瞬の後に姉は床に叩きつけられた。

　その体が反動で大きくバウンドし、また床に落ちる。

　たったの一振りで、決着がつく。

　まるで、先程の朽ちた庭園での妹のように。

　急所を避けておけば死なないと思って本気で背中を叩いたけど、死んでないよね……？　アンデッド相手に死んでないというのも、妙な話だけど。

　足元を確認すると、背骨こそは折れているものの死んではいないようで、とりあえず安心した。いくらボスとはいっても、一度は共闘した友人のようなもの。殺す必要まではない。

　ナイトメア姉の敗因は、私とナイトメア妹の戦いを見れていなかった事。

　ジルに集中してたせいで、この戦法で妹が負けた事を彼女は知らなかった。もし知っていたら、突進なんかしてこなかっただろう。

「やっぱりね。姉様は気が短いから、一瞬で負けちゃった」

　自分の事を棚に上げて、笑う妹。

　いや、あなたも同じ手で負けたでしょ。

「私は、二度も同じ失敗はしないわ……。姉様の仇は取ってあげる……」

　いや、まだ死んでないから。

　ジル風に言うなら、まだ滅してないから。

　天井からゆっくりと、そしてまっすぐ真下へと降りる妹。

　空中からの攻撃は逆に不利である事を再確認して、地上戦を挑むつもりだ。

「じゃあ、とっておきの魔法を見せてあげる……」

　彼女は右手を高く掲げると、その魔法名を叫ぶ。

「《血刀(ブラッディ・ソード)》――！」

　それはまるで、私の《剣創世》のよう。何もない所から刀を造り出す。

　正確に言うなら、何もない……ではなく彼女の血。

　手のひらから血飛沫が上がり、その大量の血液が凝固して、刀へと変貌した。

　正に魔物に相応しい、禍々しくも美しい魔法だった。

　敵だというのに、思わず見惚れてしまう。

「さあ、いくわよ……剣士さん！」

「来なさい！」

　まずは一合。上級アンデッドだからこその高速の足取りで、一瞬で間合いを詰め、無駄のない動きで上段斬りを仕掛けてきた。

　それを受け止めて数秒迫り合った後、力一杯弾き合う。

　部屋の端と端へと離れ、私と彼女は同時に武器を構え直す。

　次は二人同時に踏み込む。部屋の中央で、剣と刀がかち合う。

　またも鍔迫り合い。そこからの弾き合い。

　吸血鬼という事から、噛みつきや爪が主なのかと思っていたけど、剣技も強い――。少なくとも人間で、彼女に並ぶ剣士はまずいないだろう。

「凄いじゃない……剣も使えるのね。もし生きてたら、剣聖を名乗れたかも」

　三度目の迫り合いの中、私は彼女を素直に称賛した。

　本当に、強い。

「うふふ……ありがとう。でも、剣だけじゃないわよ……？」

　彼女のその返答と共に、何かの気配を後ろから感じた。

　刃同士を合わせながらも、体を捻って咄嗟に躱すと、何かが凄まじい勢いで私の脇を通り抜けた。目を凝らしてそれの飛んだ先を見ると、細長い柱のようなものが壁に刺さっている。

　氷柱(つらら)……だ。氷で出来た大きな棘。

　それが、氷柱だと分かった途端、別の角度から今度は二本、それが飛んでくる。それもぎりぎりで躱し、不利な密着状態から逃れるため、私は彼女の刀を弾いて距離を取った。

「無詠唱魔法……！」

「ご明察……。そうよ、だって吸血鬼(ヴァンパイア)だもの。魔法もお手のものなの……」

「まさか、剣で迫り合いながら魔法が飛んでくるなんてね……」

　正に、まさかだった。

　姉がいなくても一対二、もしくはそれ以上と戦っているようなもの。

「うふふ……少しは見直してくれた？」

「勿論。つまり、様子見はお終い……って事ね？」

「そうよ……。じゃあ、いくわね……！」

　彼女が血の刀を高く掲げると、彼女の周囲に大量の氷柱が浮かび上がった。

　刀を振り下ろすと同時に、それらが一斉に襲いかかってくる。

　私は全力で横へと跳んで、全ての氷柱を避けるのではなく逃げて躱す。

　次々と壁に刺さっていく氷の刃たち。

　これらが刺さっていたらと思うと、正直ぞっとした。

　躱したのもつかの間、今度はナイトメア妹本人が回り込んでいて、私を狙う。

　お得意の超低空高速飛行。今の私は、全力で跳んでしまって崩れた姿勢。これなら、見切って叩き落とす事なんて出来ない。

　戦いの構築が上手い――。

　やっとの事でそれを回避すると、また間合いを取った彼女が、大量の氷柱を用意する。

　……これは、絶体絶命のピンチかも知れない。

　庭園でのあれは、本当に小手調べだった訳ね。

「いい顔ね……。それなら、もっと凄い絶望を与えてあげる――！」

　彼女の体が二度、魔法の光に包まれる。

「《加速(ヘイスト)》と《防護(プロテクト)》よ。これで貴女の攻撃は、ほとんど通らなくなったわね……」

「うわあ……。降参しちゃおっかな……」

「まだまだよ……。《神速》……《三連撃》!!」

　この詠唱……宣言は、魔法ではなく戦闘スキル――！

　吸血鬼が元々持つ剛力と速度に加えて、魔法、それにスキルまで。　

「……ええっ？　スキルまで使えるの!?」

「そうよ……。さあ、私の動きについてこれるかしら？」

　あらゆる攻撃手段を展開した状態で、妹が私に襲いかかってきた――！