異世界に転生したら、『剣聖の姫君』と呼ばれるようになりました。

第三章 『剣聖、冒険者になる』編

第百九十四話 館

　私たちが苦戦した腐竜(ドラゴンゾンビ)を、ジルが息の一吹きで倒してしまった。

　流石は本物の真竜(ドラゴン)……亜竜のゾンビとは格が違う。

　とりあえず、私たちはジルとカナが目醒めるのを待った。

　先に起きたのはカナだけど、ナイトメア姉妹を見るなりまた気絶してしまった。

　そして、ジル。気がつくなりの開口一番がこれ。

「あの、腐れ二本脚はどうなりましたの？」

　腐れ二本脚とか、聖女らしからぬ雑言を吐いている。

　よっぽど飛竜(ワイバーン)がドラゴンと呼ばれるのが嫌だったんだろう。

「ジルのお陰で、もう灰しか残ってないよ」

「ふふふふふ……あんなのがドラゴンだなんて、おこがましいにも程がありますわ！」

　飛竜が竜かどうかは、ジルにとって相当に根が深い問題みたい。

　目の前に高く詰まれた灰を見ると、余計にそう思えてしまう。

「ねえ、ジル」

「なんですの？」

「前に私、あれ食らったんだよね……？」

「そうですわね」

　そう、私は以前、ジルの《竜の吐息(ドラゴン・ブレス)》を食らっている。ミスリルの服があったとはいえ、巨大な骨が灰になる程の火力だ。露出していた頭は消し飛んでいたはずだし、脚だって炭になって断裂していたはず。

　どうしてあの時、私はぎりぎりで助かったんだろう。

「なんで私、生きていたの？」

「それはアリサさんが、『剣聖の能力』だって仰って……」

「そんなのあるわけないじゃない。あんなの、ただの強がりよ」

「うーん……」

　ジルが両腕を組んで考える。

「おそらく、ですけど」

「うん」

「私(わたくし)、あの時は変身してましたわよね？　真竜(ドラゴン)に」

　確かにジルは真竜(ドラゴン)になっていた。

　吐息(ブレス)を吐いたのは、その後だ。

「うん」

「真竜(ドラゴン)に戻るのに、多大なＭＰ(エムピー)が必要なんですの」

「うん」

「つまり、変身後の残りかすなＭＰで吐息(ブレス)を使ってしまって、威力がたいして出なかったのでは……と思いますわ。あの時は、調子に乗って《加速(ヘイスト)》も先に使ってましたし……」

　そういう理由だったんだ。

　そう言われてみると、確かに納得が出来る。

「でもさ……それって、変身しないで吐息(ブレス)だけ撃ってたら、私の事倒せてなかった？」

「……あっ……！」

　ジルの頬を、汗が一筋伝って落ちた。

「ま……まあ、とにかく……今はもう『お友達』なんですから、過ぎた事はよろしいんじゃなくて？」

　ごまかした。

　普段のジルは切れ者なんだけど、たまにこういう間抜けをやらかす。

　それが憎めないところなんだけどね。

　　　　§　　§　　§　　§

「……それで、そちらのヴァンパイアさんたちは、どうしますの？」

　ジルがナイトメア姉妹に問いかけた。

　姉妹は少し悩んだ後、こう答えた。

「私たちはボスだもの……二階、いえ二階層のボス部屋で待ってるわ。また、遊びましょう……。そうよね、妹」

「そうね、姉様。多分、この後はまた三百年待ちかも知れないもの……。また遊んで欲しいわ。……あっ、今の《竜の吐息(ドラゴン・ブレス)》は……なしでね？」

　あの腐竜の末路を見た後だから、妹が予防線を張っていた。

　いくら全力じゃなかったといっても、あの吐息(ブレス)の中、よく生きてたなあ……私。

「それじゃあ、またね」

「またね」

　軽く挨拶をすると、姉妹は館へと飛び去っていった。

　え……？　あとで、もう一回戦うの？

「さあ、これでカナさんを起こせますわね。また気絶されたら面倒ですから」

　実はもう既に一度起きて、ジルの懸念通りだったという事は伏せておこう。

「ほら、カナさん。起きて……！」

　カナの頬を軽く叩きながら、ジルがカナを起こす。

　目醒めたカナは、激しくびくんっと跳ね起きると、周囲をきょろきょろと見回して、はっきりしていない意識で私に尋ねてきた。

「ハッ……！　アタシ、どうしてたんだ？　ここは？」

　恐怖のあまり記憶まで飛んでしまっている。

　それ程までに、アンデッドが怖かったんだろう。

「カナ、ここは墓場迷宮(ダンジョン)で、今はレンちゃんたちを探してる最中よ」

「迷宮(ダンジョン)……？」

「そう。アンデッドたちが運営してる迷宮(ダンジョン)だって」

「ア……アンデッド……！　アリサ、あの女のバケモンはどうしたんだっ？」

　アンデッドと聞いて、今までの事を思い出したらしい。

　女のバケモン……おそらく、ナイトメア姉妹の事だろう。

　どう説明すればいいやら。　

「いや、カナだって女の化けものじゃない」

「あんなのと、一緒にすんなよおーっ!!」

　そこで、カナの肩にそっと手をそえてジルが優しい口調で説明した。

　その代わり、大事な部分だけはぼかして。

「大丈夫ですわ。あのヴァンパイアでしたら、アリサさんが追(・)い(・)払(・)い(・)ま(・)し(・)た(・)わ(・)」

　それを聞いてほっと胸をなでおろすカナ。

　嘘じゃないけど、倒したって訳じゃないんだよね……。

　どうせまた、館の二階で遭遇する事になるし。

　……そう、館。それよりも大事なのは、館の事だ。

　あの中にレンちゃんたちはいる。身の安全だけは保証されているけど、アンデッドだらけの場所で、きっと怖い思いをしているだろう。

　だからこそ、早く助け出さないといけない。

「ジル、カナ。レンちゃんたちはあそこ。助けにいくよ！」

　私は館を指差し、二人を促す。

　ジルは錫杖を構え直して、力強く返事をした。

「承知しましたわ！」

「……」

　カナの返事がない。

　いつもなら、応(おう)と元気よく答えてくれるのに。

「カナ……？」

「ひっ……！　やだあああああっ!!!　あんな怖いトコ行けるかあああああっ!!!」

　カナがまた泣き出してしまった。

　今回は本当に、カナの戦力に期待が出来ない。

　見たところ三階建てだけど、三階層分もカナの精神は持つんだろうか。

　――私とジルは、嫌がるカナを引きずりながら館の中へと入っていった。