異世界に転生したら、『剣聖の姫君』と呼ばれるようになりました。

第三章 『剣聖、冒険者になる』編

第百九十三話 腐竜

　大地を抉って現れたのは、腐竜――ドラゴンゾンビ。

　巨大な飛竜(ワイバーン)が死した後にアンデッドと化した、恐るべき魔物。

　飛竜ですら人の手に余る恐ろしい敵なのに、こういう時に頼りになるカナが、今回は気絶してしまっている。頼りにするどころか、倒れているカナを庇いながら戦わないといけない。

　その大きさ、十五メートル。

　今の状況で普通に考えたら、敵う相手じゃない。

「ねえ、あなたたち……なんて名前？」

「何百年も生きてて、もう名前なんて忘れてしまったけど……ナイトメア姉妹と呼ばれてるわ。それがどうしたの、剣士さん」

「あっちが姉で、こっちは妹でいいわ。剣士さん」

「わかった。ねえ、ナイトメア姉妹さん。ここは協力してあいつを叩かない？」

　私は共闘を申し出た。

　駄目で元々だけど、手段はそれしかない。さっき、『私たちまで殺すつもり』と言っていたから、多分利害は一致するはず。

「面白い事を言うのね、剣士さん。分かったわ、協力しましょう。いいわね、妹」

「いいわ、姉様。本当は敵だけど、手伝ってあげる」

　交渉は成立した。

　それと同時に、腐竜の尻尾が私たちに迫る。

　私は大斬刀を地面に突き立て、ナイトメア姉妹を庇うように盾にした。

　すぐに散開して、尻尾の範囲から逃げる。

　そして、大声で二人に即興で立てた作戦を伝える。

「お姉さん！　お姉さんは、飛んであいつの上まで私を連れてって！」

「分かったわ」

「妹さんは、腐竜(ドラゴンゾンビ)の注意を引き付けて！」

「いいわよ」

　二人共、作戦を快諾。

　それから、私は一言付け加えた。

「……くれぐれも、怪我はしないでね」

「了解よ」

　姉が私の所まで飛び、私を抱えると上昇。

　妹は腐竜の周りを目立つように飛び回って、作戦通りに腐竜の注意をそらしてくれた。

「頭の上まで来たけど、どうするの？　武器がもうないでしょ？」

　大斬刀は先程、地面に突き立てたままだ。

　疑問符を投げかける姉に私は答えた。

「こうするのよ……！　《剣創世(ソード・ジェネシス)・大斬刀》っ!!」

　私の手元にもう一本の大斬刀が現れる。

　重さが急に増して少しバランスを崩すも立て直し、姉は艷やかに笑う。

「……やるじゃない、剣士さん」

　そんなやり取りをしている間に、とうとう妹が腐竜に捉えられ、その骨で出来た尻尾を打ちつけられて弾き飛んだ。

「きゃああーっ！」

　叫び声を上げながら、きりもみ落下していく妹。

　すぐに腐竜を倒さないと、妹に追撃が来てしまう。

「私を思いっきり、あいつの頭めがけてぶん投げて！」

「分かったわ……いくわよ、せーのっ！」

　姉は私を振り上げると、腐竜に向けて投げつけた。

　凄い速度でその頭蓋に向けて飛んでいく私。大斬刀を構えて、全力で叩き込む。

　大きな音を立てて、首の骨数本ごとその頭が地面に崩れ落ちた。

「「「やった！」」」

　三人同時に喜びの声を上げる。

　しかし……。

　　　　§　　§　　§　　§

　しかし、私たちの喜びは、数秒後に打ち砕かれた。

　打ち崩したはずの頭や首が宙に浮き、みるみる間に元の位置へと収まった。腐竜は、また無傷の状態に戻ってしまう。

「……再生能力!?」

「お館様から聞いてないわ、そんなの！」

「お館様の意地悪！」

　私たち三人の胸中を襲ったのは、絶望。

　あれだけの打撃を与えても、勝手に治ってしまうなんて……。

　妹は地面に座り込んで脱力し、姉は空中で唖然としている。

　私も、もう打つ手なし……そう思った時。

　今まですっかり忘れていた、もう一人の仲間。ジルが動き出した。

　地面を強く、だんっと音を立てて踏み鳴らすと、その地面に亀裂が走る。

　ジルは小さい声で呟きながら、怒りの表情をあらわにしている。

「……まったく……あんな飛びトカゲごときが『ドラゴン』ですって……？　……ありえませんわ。こんなモドキと一緒にされるなんて、真竜(ドラゴン)の誇りが許せませんわよ……」

　独り言の内容が怖ろしい。

　どうやら目の前の腐竜は、ジルの誇り(プライド)を傷つけてしまったらしい。

　ジルの技――《竜闘志(ドラゴンアタック)》……本来の竜としての力を発揮するその技が、ジルの底知れぬ怒りで勝手に発動している。

「……ドラゴンだって言うなら、ゾンビなんかにされてるんじゃありませんわよ……！　……ああ、もう腹立たしい……！」

　ジルは、もう何度か地面を踏み鳴らす。

　《竜の力》によるそれは、一踏みごとに亀裂を広がらせた。

「このクソトカゲに、真の竜(ドラゴン)というものを見せて差し上げますわ！」

　声を大きくして叫ぶジル。

「喰らいなさい！　《竜の吐息(ドラゴン・ブレス)》!!!」

　その攻撃名を宣言したと同時に、ジルの喉が煮えたぎるマグマのように赤く光り、次の瞬間……口から超高熱の炎が放たれた。

　爆音を上げて、炎は腐竜を襲う。

　声にならない断末魔の悲鳴を上げて、もがき苦しみながら崩れていく腐竜。

　――十数秒後、私たちに絶望を与えていたはずの腐竜は、その形を微塵も残す事なく……灰の山へと姿を変えてしまった。これでは再生のしようもない。

「ふん！　これが、本物の真竜(ドラゴン)の力ですわ！」

　呆気にとられる私たち三人。

　あれ程敵わないと思っていた相手が、わずか十数秒で灰になるなんて。

　アンデッドで元から血の気がないはずの姉妹も、顔が青ざめてしまっている。

「これで邪魔者は消えましたわ。……ところで、アリサさん」

「う……うん……」

「ＭＰ(エムピー)切れ……ですわ……」

　そう言うと、ジルはばたりと倒れてしまった。

　うん……まあ、そうなるよね。