異世界に転生したら、『剣聖の姫君』と呼ばれるようになりました。

第三章 『剣聖、冒険者になる』編

第百八十七話 万丹丸

「その通り。ここにある草こそが、熊草でありライオン草でありコンドル草。獣性を抑える秘薬、劫温草(ごうおんそう)ぞ。さあ……持ち帰るがよい！」

　マンティコアはにやりと笑みを浮かべ、顎で私たちに採取を促した。

　必要な草が、たったの一種類だった事に驚く私。

　ジルは納得したかのように、顎に手を添えうんうんと頷いている。

「どういう事なの……ジル？」

「つまり、本当はたった一つの材料で済むものを、三つという伝説にこだわったせいで誰も作れなかった……という事ですわ」

「そんな単純な話なの？」

「そんな単純な話ですわ」

　つまり万丹丸(まんたんがん)という薬は、この劫温草だけで作れるって事かな。一刻も早くと考えている私には都合がいいけど。

　……それと都合がいいといえば、気になる事がある。

「ところで、ジル。人狼病(ライカンスローピイ)にかかった患者のすぐ近くに、その薬の元があるなんて……ちょっと、都合良過ぎない？」

「異界の英雄譚(ラノベ)あるあるですわ。そうでもしないと、お話が続きませんもの」

「えー……。ラノベならそうかもだけど、これって現実でしょ？」

「まあ、女神(あの女)が創ったこういう世界ですもの。ご都合主義でもなんでも、薬が見つかるのはいい事ですわ」

　うーん……、なんだか釈然としない。

「それとも、あの子が助からなくてもいい……とアリサさんは仰いますの？」

「そうは言わないけどさ……」

　必要な草がこんなに都合よく生えているのは、きっと何か裏とか、理由があると思うんだけど……。

　なんとなく合点がいかない中、マンティコアの好意で劫温草を摘ませて貰った。

　近付いてみると癖のある匂いがする草で、試しに少し噛むと凄く苦い。

「うわっ……苦っ！」

「伝説によると、そのままでは食べれませんわよ」

「先に言ってよ」

　とにかく、必要な分を三人で集めた。

　二、三百本程採集したあたりでジルが、こんなものですわねと止める。

　一人の子供を治すだけなのに、結構な本数が必要で驚く。

「これをすり潰して、煮詰めて丸薬にしたものが万丹丸ですわ」

　一人仕事終えたという仕草で、汗を拭うジル。

　そこに、私たちの採取を最後まで見届けたマンティコアが告げる。

「それでは行くがよい、人の子らよ。必要になったら、いつでも訪れよ」

「ありがとうございます」

　私がお礼を言うと、マンティコアは翼を広げて飛び去っていった。

　熊も、いつの間にかいなくなっている。

　魔物だからと無益な争いをしなくて済んだ事に、私は安堵した。

「話が分かる魔物でよかったね」

「そうですわね。これも劫温草の持つ、獣性を抑える効果のおかげかも知れませんわね？」

　言われてみれば、そうかも知れない。

　いつもこの草を食べているから、熊もマンティコアも穏やかだったんだ。

　　　　§　　§　　§　　§

　目的の草を手に入れて、村まで戻ってきた私たち。

　しかし、ジルは腕を組んで、頭を悩ませていた。

「うーん……ええと……」

「どうしたの、ジル」

「手に入れたはいいんですけど、この草……凄く苦くて臭いんですの」

「そうね」

　集めている最中に味見をしたけど、かなりきつい味だった。

　苦いというか、えぐいというか……もう一度味わえと言われたら、お断りしたくなるような酷い味。

「薬にするのに煮詰めると、もっと臭く、苦くなりますわ」

「苦いと困るの？」

「飲ませるのは子供……ですわよ？」

「あっ……！」

　そうだ、飲むのは少女。

　苦くて臭いものなんか、飲みたがらないだろう。

「ですから、悩んでますの。せめて甘ければ……」

「甘ければ……？」

　私はひらめく。そうだ、あれを使おう。

「ねえ、ジル。私の背嚢(バックパック)出してくれない？」

「構いませんけど、はい」

　ジルは胸の《次元収納(アイテムボックス)》から、するりと私の背嚢を取り出した。

「でも……なんに使いますの？」

「ええと……、あった！」

　私は、とても小さな瓶を取り出した。

　蜂蜜だ。

「なんですの？」

「蜂蜜。ほら、ちょっと前に私の領の迷宮(ダンジョン)に行ったでしょ？」

「行きましたわね」

「その時、コボルトから買っておいたの。……これなら、なんとかならない？」

　金貨一枚、日本円にして一万円分。

　５０ミリリットルにも満たない量で、そのお値段である。

　でもこれで少女が助かるなら、安い買い物だったと本気で言える。

　私は迷わず、ジルにその小瓶を差し出した。

「確かに……これなら、いけますわね！」

　これで少女が助かるという嬉しさに、二人で手をつなぎ飛び跳ねてしまった。

　　　　§　　§　　§　　§

　劫温草は臭いので、ジルが外で煮詰めて成分を抽出し、それを魔法で丸薬に固めた。そして、その丸薬に蜂蜜を何度も塗り、それも魔法で固める。

　煮るのと固めるので、あわせて三日三晩もかかっている。

　何日も徹夜で煮詰めて、数百本の草花がわずか数ミリの丸薬に凝縮された。

「ふう……、忘れてなくてよかったですわ。《凝結(コアギュレーション)》の魔法」

　ジルがそう独りごちると、万丹丸が完成。

　さっそく少女に飲ませてあげた。

　苦しそうに呻いていた声が嘘のように静かになり、荒かった息も少しずつ安定していく。数十分後には、熱で真っ赤だった肌も元の色に戻っていた。

「凄い効き目ね」

「それはもう、『伝説の』秘薬ですもの。効いて貰わなければ困りますわ」

　ジルは少女の額をなでながら言った。

　その表情は、まさしく慈愛に満ちあふれた聖女のそれだった。

「治るといいね」

「ええ」

　少女の安らかな寝顔を見て、私たちも休みを取った。

　　　　§　　§　　§　　§

　それから、数日。

　少女は普通に歩けるようになり、牙や犬のような鼻先は縮み、獣の耳も小さくなっていた。体の所々を覆っていた剛毛も少しずつ減っている。

「治ってきたね」

「それでも安心は出来ませんわ。経過を見る必要がありますもの」

「どれくらい？」

「そうですわね。完全に獣の部分が消えるまで……二週間程でしょうか」

　前にジルが助けた盲目の少女、アミちゃんの時のように経過観察が必要らしい。

　私たちは、少女が完全に治るまで、この村に滞在する事になった。