異世界に転生したら、『剣聖の姫君』と呼ばれるようになりました。

第三章 『剣聖、冒険者になる』編

第百四十五話 引率

「引率を引き受けて下さって、ありがとうございます」

　改めて竜亜人(ドラゴニュート)の騎士、アスナさんにお礼を言う。

　すると、彼女は私に可愛らしい笑顔を返してくれた。

「いいよ、いいよ。困ってる時はお互い様って言うしね」

「ところで、アスナさんって騎士なんですよね？　やっぱり騎士学校の卒業生ですか？」

「そうそう。学校出たのは百九十年くらい前かな？」

「うわ、大先輩ですね……」

　見た目で年齢は分からないとはいえ、二百歳以上。

　幼く見えても、亜人の寿命は侮れない。

「今、お婆ちゃんだなあ……とか思った？」

「いえ、全然」

　私は両手を前に出して、首を激しく左右に振った。

　だって、その五十倍以上も生きている仲間がいるから……。

　思わずジルをちらりと見て、目が合ってしまった。

「うふふ……晩ご飯抜きは、どうやらアリサさんの方でしたわね……」

　新しい仲間の手前、にこやかに笑っているけど相当に怒っている。

　ジルの額に青筋が見えたような気がした。

「ご……ごめん……」

　　　　§　　§　　§　　§

「それじゃあ、私が引率という事ならいいよね？」

「は……は……はい、そそそ……それなら」

　アスナさんの提案に、受付のお姉さんはようやく依頼の受諾を許可してくれた。

　これで私たちも、晴れて路銀稼ぎが出来る。

「ありがとうございます！　アスナさん！」

「アスナでいいよ。敬語もいらないから」

「……わかった。そうするね、アスナ。私もアリサでいいよ」

　私は一呼吸置いて、彼女を呼び捨てる。

　目上の人から砕けた喋り方をしていいって言われた時は、少し緊張する。

「了解、アリサ。……ところで、そっちの二人は？」

「……ええと、白い方が聖職者(プリースト)のジルヴァーナ。こっちの小っちゃい子が狩猟者(ハンター)のカナリア」

「ジルヴァーナさんに、カナリアちゃんだね。よろしく！」

　二人の手を取って、ぶんぶんと振るアスナ。

　カナもジルも、彼女の勢いのよさに圧倒されている。

「こ……こちらこそ、よろしくお願いしますわ……」

「お……応(おう)」

　彼女は手を離すと体を反転させ、困惑する二人を尻目に建物の外へと駆け出そうとする。

「よーし、じゃあ早速出発しよう！」

「ちょっと……アスナさん！　依頼をまだ決めてませんわよ！」

　ジルが彼女を引き止める。

　アスナは慌てて戻ってきて、自分の頭を叩きながら言った。

「そうだった。ごめんね！」

　彼女は、仕草の可愛らしさもカナに似ていた。

　　　　§　　§　　§　　§

　改めて四人でテーブルに着き、どのランクの依頼を受けるかを相談し始めた。ジルが沢山食べるから、できるだけ報酬の高い依頼がいい。

「とりあえずジルヴァーナさんがＦで、私がＣでしょ？　アリサとカナリアちゃんは？」

「あ、私(わたくし)は『ジル』で結構ですわ。そちらの方が気に入っていますの」

「了解！　改めてよろしくね、ジル！」

　ジルが呼び名を訂正した。

　ジルは私が付けたあだ名を気に入ってるらしい。

　そう言われると、付けた側としてはちょっと嬉しい。

　そして、カナも言う。

「アタシも、『カナ』でいいぜ」

「うん。カナ、よろしくね！」

　再びの挨拶を済ませて、アスナは本題を切り出した。

「で、アリサとカナのランクだけど……」

「アスナ……さっきの私たちの話、聞いてたんじゃなかったの？」

「Ｆランクがどうの、引率がどうの……って辺りからかな。その前は、必死にご飯食べたから聞いてなかったよ」

「ええと、カナがＢで、私はＳよ」

　アスナさんに冒険者プレートを見せる。偽造不能な豪華な装飾文字で、Ｓの文字が大きく刻印されている。

　Ｓと聞き、プレートを見て、驚いた顔になるアスナさん。

　本当に、途中からしか話を聞いていなかったんだ……。

「ええーっ、Ｓ？　Ｓって言ったら伝説級の冒険者だよね。凄くない？」

「私もそれで困ってるの。低いランクの依頼が受けれなくて……」

「そうだよねー。Ｓランクのプレートなんて、生まれてニ百年、一度も見た事なかったよ。そういうのって、伝説の勇者とか、最強の武王とか、……大陸無双の『剣聖』とかじゃない限り、なれないランクだからね」

　やっぱりＳランクって特別なランクなんだ。

　私は小さく手を上げて、アスナに告げた。

「はい……。その『剣聖』が私です……」

「ええええええーっ!?　『剣聖』さま……？　じゃ……じゃあ、アリサが新しい領主さまなの!?」

「そういう事になってる、かな……？」

　私が答えると彼女は椅子から転げ落ち、アクロバティックに回転をしながら土下座をした。

　この国の人間には深く頭を下げるお辞儀や、床に頭を付ける土下座の文化はない。この地で土下座をするのは、魔物や魔族。彼女は人間よりも魔物寄りなのだろう。半分は竜(ドラゴン)だしね。

「申し訳ありませんっ！　領主さまにご無礼を働いていたなんてっ！」

　肩を震えさせ、何度も床に頭を叩き付けて謝罪するアスナ。

　彼女が頭を打ち込むたびに、床にひびが入り、へこんでいった。

　そこにジルの追い撃ちが入る。

「そうですのよ。何を隠そう、彼女こそレッドヴァルト辺境伯の……」

　久しぶりに聞いた長々と続くジルの口上。

　例によって、途中に『この土地の領主にして』が挿入されて、更に長くなった。

　ジルは毎回、この口上を述べる事を楽しんでいるように思える。

「……『剣聖の姫君』アリサ・レッドヴァルトですわ！」

「ははーっ!!!」

　胸を張ってふんぞり返るジル。それとは対照に深々と平伏すアスナ。

　私は慌てて、二人の間に割って入る。

「ジルっ！　調子に乗り過ぎ！　ほら……アスナ、頭を上げて。私たちは仲間なんだから、上下関係なんてないでしょ？」

「でも、私……百何十年も前から、この領付きの騎士だから……。仕えるべき君主さまを呼び捨てにしてたなんて……」

「いいから。アスナがいなかったら、私たちが路頭に迷ってたんだからね？　アスナは私たちの命の恩人。呼び捨てでいいから、ね？」

「う……うん……。じゃあ……ちゃんと引率、頑張るよ！」

　アスナは頭を上げると、かすかに血がにじんだ額のまま可愛い笑顔を見せた。