異世界に転生したら、『剣聖の姫君』と呼ばれるようになりました。

第三章 『剣聖、冒険者になる』編

第百四十三話 八方塞がり

　宿場町の真ん中に、私の銅像が建っている。

　台座も足すと三メートル近くの大きな立像で、凛々しく剣を構えたその姿は、どう見ても本人より五割増で美人に作られている。……とても恥ずかしい。

「なんなのよ、これ……！」

　思わず大きな声を出してしまった私に、町の人々が、旅人が、冒険者たちが気付いて近寄ってきた。

「あっ……『剣聖の姫君』だ！」

「おお、『剣聖の姫君』様だ」

「ご領主様！　こんな寂れた宿場町までお越し戴いて……」

「あ、どうぞう(銅像)のおねえちゃんだー！」

　あっという間に取り囲まれて、揉みくちゃにされる。

　少しでも近くで私を見ようとする人、触りたいと手を伸ばす人、膝を突いて祈り始める人……。

　年始は暴徒で阿鼻叫喚だったけど、今は善良な市民で私が阿鼻叫喚だ。

「ちょっと、お願いだから通して……。おばさん、変な所触らないで……！　そこ、お祈りを始めないで！」

　私の困っている姿を、仲間の二人は遠巻きに笑って見ている。

　あとで憶えておきなさいよ……。特に、転げ回って笑っているジル。

「「「『剣聖の姫君』！　『剣聖の姫君』！　『剣聖の姫君』！」」」

　まるで、神か王様かのように祭り上げられてしまっている。

　この騒ぎを聞きつけて建物、主に宿屋からも人が出てきて、更に私を囲む。

　もう、宿場町はめちゃくちゃだった。

　　　　§　　§　　§　　§

　散々揉みくちゃにされて、落ち着くまで一時間。

　やっと、囲んでいた人々が私を解散してくれた。それでも、まだちらちらと皆が私を見ている。

「久しぶりに、楽しいものを見せて戴きましたわ」

「アリサ……オマエ、凄(すげ)ー人気者なのな！」

「不本意だけどね。……二人共、なんで助けてくれなかったのよ」

　私の問いに二人は顔を見合わせた後、口を揃えて言った。

「「面白かったから！」」

　答えは分かりきっていたけれど、改めて言われると腹が立つ。

　助けてくれたっていいじゃない。

　怒った私は、二人に今回の罰を突きつけた。

「二人共、晩ごはん抜き」

「酷いですわ！　私(わたくし)からご飯を抜いたら、何が残りますの！」

　聖女とか、真竜(ドラゴン)とか色々残るでしょ。

　例の暴動で魔石を使いきってしまった私たちは、少ない路銀で質素な生活をしていた。そんな中での夕飯抜きは、ジルに対して最大のお仕置きだった。

「横暴だー！　アリサってそんなヤツだったのかよ……」

　そんな奴でした。親友が困ってるのに笑って見てたカナが悪い。

　でも、指を咥えてうつむくカナを見ていると、許してあげたくなってしまう。カナみたいに小っちゃくて可愛い子が、辛そうな顔をしているのは反則だよ。

「もう……そんな顔しないでよ。じゃあ、次からはちゃんと助けてよ？」

「ああ！」「承知しましたわ！」

　ちょっと甘過ぎるかな……私。

　晩ご飯以前に、まず宿を探さないと。

　多分、これも一悶着ありそう。王都でも、私が泊まった宿は人気店になっていた。だから、私が泊まる宿と泊まらない宿で不公平が出る。

　王都のあの宿は、ギルドに一番近いという理由があったけど、あまり広くないこの町では選ぶ理由にならない。そもそもの話だけど、ギルドの両隣もお向かいも全部が宿屋だった。

「ねえ、宿……どうしよっか？」

「せっかくですから、食事が美味しい所がいいですわね」

「適当でいーだろ。適当で」

　私が聞いてるのはそうじゃなくて……。

　うーん、本当に悩む。

　しばらく歩くと、もう町の端に着いてしまった。早く決めないと。

「そんなに悩むのでしたら、ギルドに泊まればよろしいのではなくて？」

「そうだ！　ギルドがあったんだ！」

「忘れてましたの？」

　すっかり忘れていた。

　宿場町だから、宿屋に泊まらないといけないと思い込んでいた。

　私たちはギルドまで戻り、中へと入る。

　　　　§　　§　　§　　§

　ここ、宿場町のギルドは、あまり大きくない建物だけれど、中はそれなりの数の冒険者たちで賑わっている。戦士、魔法使い、聖職者、鍵開け師と様々な冒険者が待機していた。

　私が入ると、職員も含めた全員が一斉に私を見た。

　誰もが、どうしてこんな有名人がこんな所に……といった表情だ。

　その奇異の目はすぐに憧憬の眼差しに変わって、全員が私をうっとりと見つめた。これはこれで困るんだけど。

　どことなく居心地の悪さを感じながら、カウンターへ。

　小さい町らしく、窓口は一つだけだったけど、たまたま空いていたのですぐに対応して貰えた。

　受付に立っていたのは、切れ長の涼しげな瞳に高価な眼鏡をかけ、切り揃えられたショートボブが知性を感じさせるお姉さんだった。バリバリ仕事が出来ますよ、といった印象の女性だ。

　しかし、彼女の対応はこんな感じだった。

「け……け……『剣聖の姫君』様……、ほ……本日はどどど、どのような、ごごご用でしょうかっ……？」

　有名人相手に、完全に緊張していた。

「『剣聖の姫君』様とこんなに近くでお話出来るなんて……幸せです……」

　そして、独り言までつぶやく始末。

　……知性的って考えたの、撤回。

　見た目は頭よさそうなんだけど、凄く残念な受付さんだった。

　私の声に聞き惚れているせいで、私の話した内容が頭に入っていない。そんな彼女から三人部屋の鍵を受け取るまで、小一時間かかった。

　最後には頬が紅潮し、目がとろんとなっていたから、きっと本人も宿泊部屋を貸した事すら憶えていないんだろう。受け答えはどれも生返事だったし。

　とりあえず、夕飯を食べたら明日に備えて、ゆっくり休もう……。

　　　　§　　§　　§　　§

　――翌朝。

「ええーっ!?　なんでー？」

　私は叫んでいた。こんなの理不尽過ぎる。

　次の街への資金稼ぎに依頼を受けようと思っていたら、依頼が受けられないという話だった。

　朝一番にカウンターへ向かい、Ｆランクの冒険者プレートを提示。

　それを見た受付さんが、私に尋ねてきた。

「あの、あの……『剣聖の姫君』様……。こ、このプレートは？」

「冒険者プレートだけど」

「こ、こ、これ……Ｆランクのプレートですよね……？　た、確か『剣聖の姫君』様はＳランクだったはずですけど……」

　私は最上級のＳと、最下級のＦ。二つのプレートを持っている。

　Ｓランクは最初に作ったプレート。剣聖様は伝説級の人物だからという理由で、むりやり最初からＳランクにさせられた。

　それで、Ｓランクが受けるような仕事がないからと、身分をごまかしてナックゴン村で作ったのがＦランクのプレートだ。基本的にはこれで依頼を受けていたのだけれど……。

　そう、私が『剣聖の姫君』だと知れ渡っているという事は、ギルドのネットワークで私がＳランクだとばれているという事。

　だから依頼が受けられない。なんて理不尽な……！

　仕事がないと、次の街へ行くどころか数日後には宿代すらなくなる。

「じゃあ……カナ！　この子のＢランクプレートなら、依頼……あるでしょ？」

　私はカナの首を抱き寄せて、そのプレートを受付さんに見せた。

　Ｂランクなら、依頼も受けれるはず。

「も、申し訳ありませんっ……！　こんな片田舎では、Ｂランクの依頼もありません……！」

「ええー……。じゃあ、ジルちょっと来て」

　ジルを呼び寄せて、彼女のＦランクプレートを見せる。

「これなら本物のＦランクだから、受けていいでしょ？」

「こ……高ランク過ぎる方が、初心者の仕事を手伝うのは、ちょっと……」

　この世界では、高ランク冒険者が依頼を全て解決して、低ランク冒険者は見ているだけ、という状態を『寄生』と呼んで忌避する傾向にある。つまり、これだとジルが『寄生』になると言いたい訳だ……。

　このままじゃ、八方塞がりだよ……。どうしよう？