異世界に転生したら、『剣聖の姫君』と呼ばれるようになりました。

第三章 『剣聖、冒険者になる』編

第百三話 ボスⅤ

　ボス部屋にいたのは、ラミアたちが説明した通りの魔物だった。

　その大きさは、一番大きかったラミアの更に倍。下半身の長さは二十メートル近くもあり、上半身もセルケトと同じで巨人のよう。

　大きな体にコウモリの翼が生えていて、今にも空を飛びそうな姿をしている。

　……そんな巨大な怪物が尻尾を丸めて眠っていた。

　私たちが部屋に入るとぱちぱちと瞬きをして、その巨体をもたげる。

「冒険者ですか……ここに来れる人間なんて、初めてですね……」

　低く響く声。しかし、きちんと女性の声と分かる。

　ボスに相応しい迫力のある声だ。

　先頭に立つ私へと、鋭く長い爪を突きつける。

「……って、やややっ!?」

　次の瞬間、巨大ラミアは激しく驚いて後ろへと飛び退る。

「りゅ、りゅ……『竜神の聖女』さまっ!?　こっ……これは失礼致しましたっ!!」

　その巨体で、何度も土下座をする巨大ラミア。

　彼女が頭を床にぶつけるたびに、大きく床が揺れた。

「一気に緊張感が削げましたわね……」

「そ、そうね……」

　私たちは、強大なボスと戦うためにこの部屋に入ったはずだ。けっして、鳴きながら土下座で謝る女の子……子というには大きけれど、を虐めるために来た訳ではない。

「頭を上げて下さいな」

　ジルが、巨大ラミアに向かって優しく語りかける。

　おそるおそる、頭を上げる巨大ラミア。

「は……はい……」

「私(わたくし)たちは、次の階層に行きたいだけですの。通して下さいますわよね？」

「はい……」

　ジルの一声で、すんなり通してくれる事になった。流石は聖女様。

　私たちは無用な戦いをせずに、次の階層への扉へと向かった。

「ですが……」

　巨大ラミアが言う。

「私の修行の成果を、是非とも聖女さまに見て戴きたくて……」

　振り返る私たち。

　そして、巨大ラミアはとんでもないお願いをし始めた。

「聖女さまとお手合わせをお願いしたいんですけど……」

　お手合わせという事は、一騎打ち。

　いくらなんでも、尊敬する人を殺す事はないだろうし、どういう戦いになるんだろう……という好奇心が湧いてしまう。

「無……無理ですわ……。あんな、化け物と一騎打ち？　私(わたくし)を殺す気ですか？」

「でも、ラミアさんたっての希望よ？　叶えてあげなさいよ。どうしてもって時は降参したらいいから」

「だな」

「アリサさんもカナさんも、無責任ですわよー！」

　ジルと巨大ラミアが戦う事になった。

　　　　§　　§　　§　　§

　この部屋は、一辺が百メートル以上の広さと、数十メートルの高さがあった。巨大ラミアが、どれだけ激しく動いても大丈夫なようになっている設計だ。戦うには広すぎる、といっていい大きさだろう。

　中央で対峙しているのは、二十メートル級の巨大ラミアと、それと比べてちっぽけな人間状態のジル。私とジルが戦ったあの夜が重なって見える。今度は、ジルが不利な立場で……。

「ふ……ふん！　仕方ありませんわね……胸を貸して差し上げますわ！」

　ジルは胸を張って精一杯強がっているが、足が震えてしまっている。

　彼女が錫杖を胸から取り出すと、戦いは始まった。

「では、いきますよ！」

　巨大ラミアが、爪を揃えてジルへと突き込む。

　それを錫杖で受けるも、力が足りずに後ろへと引きずられるジル。

　その瞬間、ジルの体が光ってぴたりと動きが止まる。

「ま……まあ、この程度でしたら、私(わたくし)でも受けられましてよ……」

　《竜闘志(ドラゴンアタック)》――ジルが真竜(ドラゴン)としての膂力を、わずかの間発揮する技だ。

　これなら、あの巨体とも対等に戦える。

　右の突きを受けられ、次は左。それもジルが難なく受ける。

　幾度となく、突きと受けの応酬が繰り返された。

　ジルの速さは私と同等か、それ以上。単調な攻撃は全て受けきってしまう。

「流石、聖女さまです……人間の身で私の爪をここまで受け切ったのは、聖女さまが初めてです」

「そこのアリサさんなら、この程度は余裕で受けてしまいますわ」

「それは凄いですね……。是非とも、あとでお手合わせを……」

　戦いながら、不穏な会話をする二人。

　……私？　無茶言わないでよ。全然、余裕じゃなかったんだから。

　二人の突然の無茶振りに、私は叫ぶ。

「お願いだから、私に飛び火させないでよ！」

「それは残念……」

　その後も、二人の突き、受けが繰り返された。

　そして、ある瞬間……ジルが吹き飛ばされる。

　とうとう、《竜の力》の効果が切れた。

　体のいたる所から血がぼたぼたと滴り、錫杖を支えによろよろと起き上がる。

「どうやら、時間切れ……のようですわね」

　どこから見ても、ジルの体は満身創痍。

　その姿を見て、ラミアは自身の勝利を確信する。

「聖女さま、これで私の勝……」

　その言葉をさえぎって、ジルははったりとも取れるような意外な言葉を、ラミアへと叩きつけた。

「でしたら……私(わたくし)の本気、見せて差し上げますわ……」

　本気という言葉を聞いて、目を見張るラミア。

　彼女はもう既に本気のはずだ、という顔をしている。

「本気？　今まで本気じゃなかったんですか？」

「本気でしたわ……ここからは別の本気、『奥の手』を使いますわ」

　そう呟いたジルは胸に手を突っ込み、谷間から何かを取り出した。

　手の中に何かを仕込んでいると思った巨大ラミアは、警戒して身を屈める。

「奥の……手……？」

「ええ、本当は……この迷宮(ダンジョン)を出た時に、豪華なディナーを食べようと思っていましたけれど……。私(わたくし)も死にたくはありませんもの。こ(・)れ(・)を使わせて戴きますわ……！」

　手の中の何かを握り潰すジル。同時にジルの体が《竜の力》とは違う光で、淡く光る。

「いきますわよ……！」

　ジルの両腕が肥大化し、どすん、どすんと地響きを立てて、床に叩きつけられる。腕から胸、胸から腹へと筋肉の隆起が伝い、それと共に体も巨大化。そこから更に、足へと巨大化は行き渡る。

　ラミアの全身よりも大きな尻尾が飛び出し、ラミアの翼がおもちゃに見えてしまう程の翼が左右へと広がる。

　首が伸び、同時に顔立ちも真竜(ドラゴン)のそれになる。

　その全身は、広々としたボス部屋が手狭に見えてしまう程の巨大さだ。

「凄い！　……凄いです、流石は聖女さま！」

　ラミアは、自分よりも大きな化け物を見て、恐怖を通り越して感激してしまっている。彼女の目指す姿――真竜(ドラゴン)。ジルはそ(・)れ(・)になっていた。

「凄(すげ)ーな……腕だけじゃなかったんだ……」

　カナもぼそりと呟く。ジルの正体を初めて見て、全身が震えている。

　……ジルがとてつもない存在になった感激と、とても敵わない化け物になった恐怖で。

　私も、あの満月の夜を思い出して、恐怖に身震いした。

　あの時の全身の痛みが蘇るような気分だ。

　そして、ジルが咆哮のような声をあげる。

「これが本物の……竜神の力ですわ。さあ、決着をつけましょう……！」