異世界に転生したら、『剣聖の姫君』と呼ばれるようになりました。

第三章 『剣聖、冒険者になる』編

第六十〇話 購入

　カナとの奴隷契約が交わされてしまったその翌日。

　私たちは三人で街へ買い出しに来ていた。いつまでも悩んでいても仕方がない。いつか解決方法が見つかると信じて、気分を切り換える事にした。

　前向きに突っ走る。これも『戦隊』の心得の一つだから。

　　　　§　　§　　§　　§

「カナ、このままじゃ……変質者よ？」

「痴女ですわね」

　宿から借りた前開きのローブだけしか着てないカナ。

　その下は全裸だ。

「別にアタシは気にしねーけど」

「私が気にするのよ！」

　街を三人で歩きながら、話し合う。

　カナは自分の買い物だというのに、とても面倒くさそうにしている。

　一方ジルは、友達と一緒にする買い物が楽しくて仕方がない……といった表情で、終始満面の笑みをたたえている。

　二人の態度が対照的だった。

　なんとか私がまとめ上げて、ちゃんとカナの服を買ってあげないと。

　私たちは、喋りながらとにかく服屋へと向かった。

　ジルも私も思っていた事だけど、この世界の庶民用の服は選択肢が少ない。時代や文明が中世そのものだから仕方がないと、二人でちょっと諦めていた。

　その中でも、出来るだけいい服を着せてあげたい。

　私もジルもそう思って、コーデを選んだ。

　まずは私の趣味で、可愛い服を試着させる。カナに絶対に似合う奴！　　

　フリルの付いた膝丈スカート、トップスもフリルとリボン。

　大きな帽子は、折れてしまった角を見事に隠している。

　キュート系に褐色の肌がミスマッチだけど、それが余計に可愛く見えるように選んだ。我ながら完璧なコーデ。これならカナも気にいるはず……。

「やだよ、こんなヒラヒラしたの。動き辛(づれ)ーじゃん」

「女の子ならお洒落しないと！」

「ですわね。それまで丸裸だったんですもの、その分綺麗になる権利がありますわ」

「でもなあ……」

　当のカナはとても不服そう。

　彼女にとっては、可愛さより動きやすさが優先されるらしい。

　さっさと脱いで、元の裸ローブに戻ってしまった。

　せっかく可愛いのを選んだのに。

　……次はジルが選んだ服。

　ジルがカナに着せたものは、淑女然とした上品なドレス。

「ジル……よく庶民の店で、こんな格好いいの見つけたわね」

「ふふん！　これが『聖女』の目利きですわ！」

「なー、なんでオマエら、こー……スカートばっか選ぶんだ？　これじゃ、冒険とか出来ねーだろ」

　やっぱり、カナは嫌がる。

　以降、何度か二人で選んだものの、どれもカナのお眼鏡には適わなかった。

「だああぁーっ!!　アタシは着せ替え人形じゃねえーっ!!」

　カナは怒って、自分で選ぶと言い出してしまった。

「お、これでいーよ、これで」

　カナが選んだのは、短パン。裾が全くないから、ホットパンツと呼んだ方が近いようなボトムス。適当なパンツと、この短パンを引っ掴んで試着する。

「よし、これでいい！」

　ホットパンツに、足には適当に巻いたバンデージ。

　森で動くには動きやすそうだけど……。カナ、ここは赤の森(レッドヴァルト)じゃないからね？

「カナっ……！　胸くらい隠して！」

「えっ？　いいよ。アタシはアリサや聖女サマみたいにばいーんって出てないから！」

「いや、女の子なら隠して！　お願い!!」

　しょーがねーなー、なんて頭をかきながらカナは近くにあった布を手に取って、それを乱暴に胸に巻きつけた。ただの適当な黒布だけど、一応……本当に一応、かろうじてループブラみたいには見える。

「ホラ、これで文句ねーだろ？」

　カナ……いくらなんでも、大雑把すぎるよ。

　唖然とする私の横から、ジルが乗り出してきて……。

「あら、可愛らしいじゃありませんの。悪くないと思いますわ！」

「だろ？」

　そう言うと、その服の上からローブを羽織ってしまった。

　カナ、それじゃ服を買いに来た意味がほとんどないよ……。

　カナとジルは上機嫌、私はどっと疲れて服屋を後にした。

　　　　§　　§　　§　　§

　カナの服も買って、食料の買い出しも終わり、後は……冒険者ギルド。

　奴隷にされて身ぐるみを剥がされていたせいで、カナは冒険者プレートを紛失していた。その再発行に来た。

「……でも、これだけは死守したぜ？」

　首飾りを取り出して、私に見せてきた。確かにあの日、私がカナだと気付けたのはこれのおかげだった。私にとっても大事な友達の証だ。

「カナはいつも無茶ばかりするんだから……」

「アリサ程じゃねーよ」

「仲がよろしいじゃありませんの。私(わたくし)にはそういった特別な物はないんですの？」

　頬を膨らませて、ジルが割って入る。

「ないわね」

「ねーな」

　冗談交じりで否定する私たちに、ジルは小さくぼやいて拗ねてしまった。

　そうやって笑いながら冗談を言って歩いていると、程なくしてギルドに到着。

「レッドヴァルトと違ってデケーなー！　アリサ、これ凄くね？」

「王都のはもっと大きいわよ」

「まじかよ……王都ってのも行ってみてーなー」

　実は『赤の森(レッドヴァルト)』はあまりにも危険過ぎて、相当の腕前じゃないと挑戦出来ないとかで、活動している冒険者があまり多くない。

　そのため、冒険者が少ない地域に対して予算が割けないという事で、森近くの酒場を改装して冒険者ギルドにした……というのが、私の故郷、レッドヴァルトの冒険者ギルドの実態だった。

　オヤジさんも、元はただの酒場のオヤジさん。

　だから、他のギルドを初めて見るカナには大きく、新鮮に見えているんだろう。王都のギルドを初めて見た時の私のように。

　カナは早速、受付へと足を急がせる。建物で走ると人にぶつかるよ、と注意する前に、列の最後尾に並んでいた戦士にぶつかって、すまねえ……とか言ってる。本当に楽しそう。

　やがてカナの順番がきて、冒険者プレートの再発行が始まった。

　　　　§　　§　　§　　§

「アリサ……聖女サマ……、本っ当ーにすまねえ！」

　しばらくすると、酒場スペースの席で座って待っていた私とジルに、カナが両手をあわせて謝ってきた。

「どうしたの？」「どうしましたの？」

　二人で口を揃えて聞くと……。

「プレートの再発行料金……金貨一枚」

「うん」

「アタシ、金なんか持ってねーから、借金になっちまった！　すまん！」

「別にいいけど……。それくらい、いくらでも出すわよ？」

　私の言葉に今度はジルが青ざめる。

　テーブルには、料理の山。

「ごめんなさい！　私(わたくし)、もうすっからかんになるまで注文してしまいましたわ！」

「つまり……？」

「私(わたくし)たち、無一文な上に、借金確定ですわ」

　ジルの大食らいは今に始まった事じゃないし、カナのプレートも再発行は必要。それは問題ない。でも、借金は不味い。

　私は軽くため息をついて、二人に言った。

「じゃあ、働(はたら)こ……？」

　三人になって初めての冒険は、借金返済だった。

　世の中、本当に思った通りにはいかないなあ……。

　そう思った矢先、立ち上がった私に誰かがぶつかった。

「あっ……ご、ごめんなさい！　急いでるので！　あの……」

　私にぶつかったのは少女。ボブカットの髪で片目を隠し、目鼻立ちがくっきりしている。何故か焦っているその表情も可愛らしい美少女だった。

「あ、私こそごめんなさ……」

「これ！　預かって貰えませんか！」

　私も謝ろうとしたその瞬間、被せるように少女から何かを手渡される。

　それを私に手渡した後、少女はギルドの裏口から逃げるように去っていった。

「どうしよう、これ……」

　私が少女から託されたのは、コイン。

　五センチ程度の、周囲に歯車ような突起の生えたコインだった――。