死神、はじめました！

season1 ”種”の出現

#3 踊る鮮血

前回からかなり時間が経ちましたが、なんとか続きが出来ました。

温かい目で読んで頂けると幸いです。

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死ぬことよりも恐ろしい。

そう言って余りない状況が、今だった。

両手を刀に変えた罪人(ギルト)。

今朝見たばかりの姿が、そこには存在した。

名前は確か。

「......剣崎(けんざき)」

そうだ、剣崎裂人(けんざきさくと)。

その刀で無差別殺人を行い、老若男女隔てなく、血潮を吹かせた殺人鬼。

そして、昨日脱獄したばかりの、罪人(ギルト)。

「あァら、俺の名前知ってンだァ」

一声、僕の呟きにそう答える。

ニヤリと、不揃いな歯並びを見せつけるかのように笑い。

その血走った眼で、僕の瞳をてらてらと覗く。

眼は口ほどにものを言う、か。

僕は悟った。

もう既に僕は、剣崎の眼中(ターゲット)なのだと。

「なァ」

剣崎が問いかける。

「お前は死ぬ時、どンな顔するンだァ......。目障りな親父は顔を砕いたァ。若夫婦は喉笛を搔いたァ。見かけた餓鬼は腹を裂いたァ。痩せた老婆は髄を剥いだァ。美形の女は足を捥いだァ。みィんな違う顔だったァ......。なァ、お前は俺にどンな顔を見せてくれンだァ？」

剣崎は口角を吊り上げ、狂気に満ちた笑みを浮かべていた。

......相変わらず、僕は運が悪い。

今まではただの自虐みたいなものだったが、この状況ではそうも言えなくなってきた。

運が悪いなんて良く言った方で、結局僕には。

運なんて、無いのだろう。

あるいは、運が尽きたのか。

先程までは畏怖が大半を占めていたが、今では何故か憤りを感じてしょうがない。

それが自らの運の無さに向けてか、それともこの醜悪な罪人(ギルト)に向けてかは、僕にも分からなかった。

「今のテメェよりは、マシな顔してると思うぜ」

思わず、挑発とも取れる言葉を口にする。

「そいつァいいなァ........。決ィめた、お前は八つ裂きだァ」

そう言い終わると共に、剣崎は両手を擦らせ、鋭い金属音を響かせる。

そして、僕のいるベンチの方へ、一瞬にして詰め寄ってきた。

「なっ！！！」

剣崎は、刃と化したその右手を僕の脳天へと差し向け、上から振りかざす。

......あ、死ぬ。

危機を察知し、前方の右へと身を投げる。

「意外と動けンじゃねェかァ！」

咄嗟に受け身を取り、何とか体勢は建て直せたが、それでも剣崎との距離に変わりはない。

今度は左手をスイングし、更なる一撃を放ってくる。

......さっきみたいに前には逃げれないぞこれ！

刃先が届くまでの一瞬で、僕は思考を巡らせる。

今日何曜日だっけ？明日は確か燃えるゴミの日だよな。

......いやいやそんな事今考えてる場合じゃないだろ！

どうすればいい？後ろか？

ダメだ、後ろにはベンチがある。

横は？

それも違う、この一瞬じゃ剣崎のリーチから逃げられない。

前にも横にも後ろにも、退路は無かった。

......前、横、後ろ？

そうか、それなら。

まだ一つだけ、あるじゃないか。

翼を持たない人間が、唯一重力に抗う方法が。

「おらぁぁぁぁ！！！」

ということで、僕は力一杯に上へ、ジャンプした。

飛翔した。

どこまでも、空の彼方まで。

今なら星でも掴める、そう思えるほどに、僕は高く、天を舞った。

「......餓鬼がァ！」

刃先は僕の靴底を撫で、左手を大振りした反動で剣崎は体勢を崩す。

そして着地し、全身で重力を嚙み締めた所で、僕は全力で走り出した。

運動不足で悲鳴をあげる足に鞭を打ち、とにかく前へ前へと進んでいく。

よし、このまま公園を出て、住宅街まで逃げきれれば......

「......罪生(ざいじょう)」

背後で、剣崎がそう叫ぶ。

その言葉に、僕は思わず振り返る。

しかし、この判断は間違っていた。

悪手だった。最悪手だった。

剣崎の、剣崎におけるリーチというものを、完全に勘違いしていた。

というか、知らなかった。

「＜踊る鮮血(おど　せんけつ)＞」

......剣崎がそう呟くのと同じくして、僕は斬られた。

斬り裂かれた。

上半身と下半身が、完全に、離れ離れになった。

......何が、起きた？

俺は今、完全に剣崎から遠ざかったはずだ。

だからアイツの刃先なんて、到底届かないハズなのに。

それでも僕は、斬られた。

離れ離れになった下半身が地べたに横たわり、それを追いかけるようにして上半身も地へと向かう。

あまりの出血量にもはや声も出ない。

痛いとか、そんなのじゃなかった。

一瞬だった。

気付いたら、腰から下の感覚が、無くなっていた。

そして、僕は後頭部から地に転げ落ち、その衝撃で視界が霞む。

「......な、なん、で？」

もう少し言葉を紡ぎたかったが、横隔膜に力が入らずこれ以上声が出ない。

そんな僕を見て、剣崎はゆっくりとこちらへ近づいてくる。

「ガハハハッ！顔を見せろォ！俺を見ろォ！」

剣崎の笑い声を傍にして、段々と意識が遠のいていく。

痛い。

てか僕、死ぬのか。

罪人(ギルト)に斬られて、こんな公園で野垂れ死ぬのか。

何にもせずに、ただただ生きてきた17年。

大した取り柄もなく、友人もあの幸介くらいで。

彼女だって出来ないまま......あぁ、違うか。

一人だけ、居たんだったな。

あれを彼女と呼べるのかは分からないけど。

だけど。

本気で、好きになれた人が、居たんだった。

『兄貴はさ、私の事好き？』

......あぁ、好きだよ。

『何で私が怒ってるか分かる？』

......分からねぇよ。教えてくれよ、なぁ。

『......どうして、死なないといけないの？私、嫌だよ』

......そんなの、分からねぇよ。分かる訳ねぇよ。

人は死に際に走馬灯を見るというが、それは案外本当らしい。

甘い思い出も、苦い思い出も。

彼女と過ごした時間が、フィルムのように一枚、また一枚と脳裏に流れ込んできた。

そして、ふと涙がこみ上げてくる。

それが斬られた痛苦によってか、はたまた昔を思い出してなのかは、もう、本当に分からない。

頬に伝う涙を見て、剣崎は再び口を開く。

「最期にお前は泣くンだなァ、面白ェ。まァ、俺を恨むンじゃねェぜ？恨むンなら、俺を脱獄(だ)したあの死神だァ」

......死神？

......何の話だ。

「冥途の土産に教えてやるよォ。名前......確か」

刃先を僕に向け、一呼吸置いて、剣崎はその名を口にする。

「傷色雪情(きずいろせつじょう)、それァ綺麗な女だったァ」

名前を噛み砕く間もなく、二度目の刃が僕を刻む。

その微かな痛みが、僕を死へと後押しした。

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読んで頂き、ありがとうございました。

やっと戦闘シーンが書けました。

大して自信はありませんが、やっと物語が進展したので個人的には満足です。

ではまたいつか。