協力者は・・・。
異世界の経済を立て直す。
協力者の元を訪れた主人公は、協力者の正体を聞いてびっくり！
森をしばらく歩くと、徐々に木々が少なくなり、段々と森が開けてきた。
その先に、フィナシアが言っていた赤い屋根の洋館が見えてきた。
洋館と聞いて、勝手にさぞかし、凄い豪邸かと思っていたが、
そこには、洋館というよりは、上品な民家という表現が似合う様な、
小さな館が建っていた。
ただ、その横には、不釣り合いな程、見事な庭が整備されていた。
そして、俺が小屋に近づくと、その美しい庭から、金髪の青年が声を
掛けてきた。
金髪の青年：「どなたですか？我が家に何か御用ですか？」
優しそうな瞳に、少し怪訝そうな表情を浮かべて、
私の足先から全身をマジマジと見つめている。
青年は、地球でいうところの中世ヨーロッパの衣装の様な服を着て、
手には小さなスコップを持っていた。
そうだよな。この世界で、この姿は、浮きまくりだよなと密かに思う。
金髪の青年：「どなたですか？」
先程より、少し怪しい者を見る目で、さらに言葉を掛けてきた。
外内：「すいません。わたくしは、外内 賢一郎と申します。
こちらにエファルトさんという方がいらっしゃると
思うのですが、お会いする事は出来ますでしょうか？」
金髪の青年：「トナイ ケンイチロウ？変わった御名前ですね。
私が、エファルトですが？どんな御用ですか？」
外内：「これは失礼致しました。実は、静寂の泉の精霊フィナシアに、
突然この国の財政を立て直してくれと頼まれまして。
とりあえず、エファルトさんに会って、協力をお願いする様に
言われたのですが」
エファルト：「なっ！あなたが精霊様のおっしゃっていた救世主様！」
突然、慌てた様な素振りで、地面に這いつくばり土下座の様な体勢に。
外内：「うわっ！やめて下さい！私はただのしがないサラリーマンです！」
エファルト：「サラリーマン？神の御名前か何かですか？」
外内：「違います！！まあ、何と言うか、職業のジャンルというか、
雇用形態というか・・・。説明しづらいな！」
エファルト：「何だかよく分かりませんが、私たちと同じ
人間だという事ですか？」
外内：「まあ、まったく同じかどうかは分からないけど、人間です」
同じ人間だというと、土下座をやめて立ち上がり、静かに語り始めた。
エファルト：「精霊様の言った通り、今この国は存亡の危機なのです！」
突然、力を込めた口調に変わり、こぶしを振りかざして、
エファルト：「異常気象による作物の不作で、食料難になり、物の価格は、
急激に上昇し、貧しい人達は、今日の食事もまともに
出来ない状態なのです」
先程とは違いまるで、選挙演説の様な口調で、力説する姿は、
はじめの優しそうな印象から、まったく違った雰囲気で、
少し圧倒されてしまった。
エファルト：「すいません！思わず力が入ってしまって！」
エファルトさんが、顔を真っ赤にして、思わず顔を両手で
覆い隠して恥ずかしそうに一度うつむいたが、
力強く前を向き直して、
エファルト：「こんな時に兄上は、城に引きこもり、国民に
重税を課しているとの事、このままでは、
国民は飢えで皆しんでしまい、
国は崩壊してしまいます！」
外内：「えっ！ちょっと待って！今、兄上って言いませんでした？」
エファルト：「えっ？はい、現国王【ニアス】は、私の兄ですが？」
外内：「え～！ちょっと待って！ということは、あなたは、
国王の実の弟って事ですか？」
エファルト：「はい、そうですけど。何か？」
外内：「いや、いや、いや！フィナシアはそんな事、
全然言ってませんでしたよ！」
あのちゃらんぽらん精霊め！エファルトさんが国王の弟なんて、
ちゃんと言っとけよ！！それなら、それで、接し方ってもんがあるだろ！！
俺は、襟元を正し、精一杯丁寧に、
外内：「大変失礼致しました。まさか国王陛下の弟君とは知らず、
申し訳ございませんでした」
エファルト：「お気になさる事はありません。私は国王の弟といっても、
政治は苦手で、家を飛び出して、ここで
のんびり暮らしているだけのただの、風来坊ですから！」
すると、館の玄関から、体格のいい男が、すう～っと出てきて、
俺を見るやフッっと姿が消え、次に姿が見えたかと思うと、いつの間にか、
エファルトさんの前に立ち、こちらに剣を向け、鋭い眼光で、こちらを睨み、
体格のいい男：「エファルト様に近づく異形も者よ！我が主には指一本触れさせぬ！」
どうやら、俺をエファルトさんを狙う、刺客か何かと勘違いしたらしい。
俺は、慌てて、両手を顔の前ぐらいにあげて、武器等を持っていない事をアピールして、
外内：「いや、私は、怪しい者ではありません。エファルトさんに協力を
お願いしに来ただけなんです」
女：「協力だと、そんな出で立ちで怪しくないとは、よく言えたものだ！」
いつの間にか、後ろから、首元にナイフが突きつけられ、
後ろ手に、左手が拘束されていた。
エファルト：「止めろ、二人とも！その方は、この国の救世主様だぞ！！」
エファルトさんが、二人を制止してくれ、俺は、解放された。
二人の護衛は、エファルトさんが王家にいた頃からの護衛で、
エファルトさんが王家を出る時にも、一緒に王家を抜け、
その後も行動を供にしている人達で、体格のいい男が、
元近衛兵の「デウォルド】、長い黒髪の女が、
元諜報部隊の【ルフィア】というらしい。
主の客人で、しかもこの国の救世主に刃を向けた事に恐縮し、
二人とも、エファルトさんに、、
「この命でお詫び申し上げます！」
と切腹騒ぎになったが、エファルトさんの
「もうよい！無駄に命を捨てる事は許さぬ！」
の一言で、なんとか事なきをえた。
異世界に来て、初めて言葉を交わした人達とこれから、どんな冒険？が待ってる事やら（笑）
