その３
今週の土曜日に、近くのプールの入り口に集まる、ということになった。
帰り際、四人で歩いていると、自然と女子同士、男同士で並ぶ形になった。まあそうだろうな。クロウと小梅ちゃんが並んで歩くことはないし、イトコ同士でわざわざ並ぶのもあまりない。だったら俺と並んで歩くのが自然ってやつだろう。
「週末、ちゃんと来いよ」
「えーどうしようかなぁ」
「選択肢なんてあるかよ」
「横暴ー」
そういって、けらけらとクロウは笑う。全く持って食えない、いつも通りのクロウだ。
「なあ」
「んー？」
「何でお前って、そんなに小梅ちゃんの事嫌いなんだ？」
すると、不思議そうな顔でこちらを見てきた。危ないから前見て歩け。
「前言ったじゃん。『見ない』からだよ。罪悪感とか、ほどほどじゃないと面倒くさいだけでしょ」
「・・・なんか、納得いかないだよな」
「納得いかない？」
思わず漏らした一言を、クロウが拾いあげた。耳が良いなこいつ・・・
でかい猫目で、じっとこっちを見てくる。少し怖くて、真正面を向いたまま、仕方なく続けた。
「お前がさ、そんなお安い理由で人を嫌うかなーっと思って」
「お安くないよ。それはただの個人差で、ボクにとっては・・・」
「そうじゃなくて」と区切ったものの、それ以上解り易く説明するのは無理だった。「あー」と無意味に声を出しながら、首に手を当てて少し考える。でも、この時はそれ以上良い言葉がどうしても見つからない。
すると、クロウがひゃははと声を出して笑った。
「パープルはさ、いつも一生懸命だよね」
それは違う。俺のは一生懸命とは言わない。ただ、必死なだけだ。
俺は自分のことをイケメンだと思ってる。まあ、実際そうだし、その認識に誤りはないと思う。でも、だからこそみんなとは違うハードルって言うのが存在するって思ってる。イケメンならイケメンとして、あるべき姿ってのがやっぱりあると思うわけだ。だから、その期待を裏切ることのないように、必死に生きている。ただそれだけなんだ。
でも正直、こいつよりは一生懸命だとは思う。どこかつねに脱力していて、のらりくらりと過ごしているこいつは、たぶん一生懸命とは対極にいる存在だ。もちろんそれを悪いことだとは言わない。個人的には、その余裕がほしいって思うこともある。というか、凄く思う。余裕のある男って言うのは、男から見てもかなりカッコ良く聞こえるし、こいつほど肩の力を抜かなければ、それなりに器の広いイメージができる。
そんなふうに考えていると、すぐに駅に着いた。クロウとソラちゃんは反対方向なので、ここで別れることになる。
「じゃあ、また土曜日にね！ユウはまた学校で合おう！」
「うん、じゃあね」
「バイバーイ」
最後の最後まで、この日もクロウと小梅ちゃんの二人は全く会話をしなかった。
