４．夢のような結婚式、まだあるの？
「それでは、新婦の入場です」
大聖堂の結婚式場、司会者の合図で、スモークが私を包み、目の前の扉が開いた。
式場内は、まだざわついていた。招待客の皆さんには、次期国王と結婚すると伝えていたので、新郎は第一王子だと思っていたはずだ。
でも、祭壇前に立つ新郎は、第一王子ではなかったのだから、ざわつくのは当然だ。
司会者が拍手を求め、私は温かい拍手に包まれた。
両親に付き添われ、祭壇前で待つ新郎へと、私たちは歩を進める。
中央のバージンロード、両脇のチャーチベンチ、祝福してくれる招待客たち。
途中で、両親は歩を止めて、真っ白なウエディングドレスをまとった私だけが前に進む……
「病める時も健やかなる時も…」大司教様が何か言っている……私はボーっとしていて、夢心地だ。
幼い頃のことを思い出す。
彼は、私の王国へ留学に来ていた時に、幼い私を助けてくれた。
そして、私は彼を好きになった。幼いながら、結婚を申し込んだが、大人になってからだと、保留された。
留学が終わった後は、文通を続け、恋心は手紙に書けなかったけど、想いは通じていると信じていた。
それが、第一王子との政略結婚が決まり、私は落ち込んだ。
それを慰めてくれたのも彼だった。彼だって、つらい想いだったのに……
昔のことを考えていたら、突然、私の顔を隠していたベールが上げられた。
目の前に黒い瞳、黒髪の彼がいる。着替える時間が無かったから、濃い紫色のエンビ服のままだ。
「王弟殿下……」
「クロガネと呼んでくれ……」
誓いのキス……唇が熱い……
ついさっき、国王陛下を病院へ送り出した直後だった。
王弟殿下が、私の前でヒザを折り、忠誠心・永遠の愛を誓うポーズ……
そしてプロポーズの言葉……
私は夢の中にいるような、フワフワな気分。
ドキドキが止まらない。
「おめでとう、フランソワーズ！」
会場から、同級生たちの声援が上がった。
私は、たくさんの絆に支えられていたんだ。今度は、私が、みんなを支える番だ。
大聖堂の前、青空の下、ブーケトスが始まる。
奪い合いが起きないように、十分なブーケを用意して、配っていく。
みんな笑顔だ、夢のような時間が続く……
「大変です、国王陛下が息を引き取りました！」
誰かが、青い顔をして走り込んできた……え？ まだ私たちの結婚式の途中ですよ！
大聖堂の前は大騒ぎになった。これでは、次のパーティーは中止だろう。
「行くぞ、フランソワーズ」
「はい、旦那様」
夢から目が覚めた。これから、忙しくなる。
でも、私を支えてくれる人たちがいる、彼がいる……
ウエディングドレスをつまみ、旦那様と一緒に走る。
━━ ＦＩＮ ━━
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