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プロローグ

──小さい頃、よく遊びに行っていた館があった。

そこは蔦が絡み合う洋館で、不思議な雰囲気が大好きだった。

そこには、ある少女が一人いた。

「……──！」

私が名前を呼ぶと、少女は振り向いて……。

少し、寂しげな顔をする。

「……こんにちは。また、来てくれたのね」

これが、彼女の口癖だった。

☆─☆─☆

「……鳥さん」

館の主である少女は、窓枠に佇む小鳥に目を向ける。

そして小鳥をそっと両手で包む。

「……こんな所まで、どうしたの？」

小鳥は答えない。当たり前だ。小鳥が喋るわけないのだから。

「あなたは綺麗な翼を持っているのね」

少女は優しく翼を撫でる。

自由に飛び回れる翼。あぁ、なんで自分には綺麗で、自由に飛び回れる翼がないのだろう。

「その翼でここまで来たのでしょうけれど……もう、来てはだめよ。あなたにはもっと自由にこの世界を飛び回って欲しいもの。それに……」

両手で優しく包んでいた小鳥を少女は外に放す。

小鳥は遥か遠い空めがけて羽ばたいた。

そして、少女は窓を締めながらこう呟く。

「……この場所は、─────……鳥籠なのだから」