空ふる～カラフル～

（5）

「つ、つかれたー！」

　部屋に戻ると、そのままベットの上に倒れ込む。

　キアヌに散々説教されて、その後は予定していた勉強会。

　だけど、いつにも増して鬼のように厳しかった。

　色んなことを詰め込みすぎて、頭の中はパンパンで使いすぎて湯気でも出てきそうだ。

「う～。眠い……はっ。ダメダメ！」

　そのまま夢の世界にひきずりこまれそうになって、慌てて起き上がる。

　このまま寝落ちなんてして、キアヌにバレでもしたら、それこそ恐ろしいことになる。

　今朝、散々言われたばっかりだもんね。

『あなたはサガラ様の何ですの？』

　それと一緒に、キアヌに問いかけられた言葉を思い出してしまう。

「私はサガラの同居人ってだけだよね。けど、私にとってサガラは……」

　この世界で一番身近で一応信頼している相手。

　成り行きで居ついていたのに、いつの間にか、サガラのいるところが私の居場所になっている。

　この世界でのもう一人の家族。

（年上だしお兄ちゃんって感じ？　でも、精神年齢低いし弟。あ、でも口うるさい感じはお母さんみたいな？）

　なんてことを一人で考えて噴き出す。

　何だかどれもいまいちしっくりこない。

　全部当てはまるけど、ちょっと違うような。

　何だか変な関係だ。

　そんなことをぼんやりと考えていた時だった。

「ん？　何だか、外が騒がしい？」

　いつも人がいるのかいないのか分からないほど、静かな場所なのに珍しい。

　テラスに出て、下を覗き込むと、慌ただしく行き交う人の姿が見える。

　耳を澄ますと、「早く修復を」とか「原因は」なんて声が聞こえてくる。

「何があったんだろ？」

「防御壁が壊れたんだ」

「！！」

　答えが返って来るなんて思いもしなかったのに、広いテラスの隅っこの暗がりから男の声がした。

「だ、だ、だ、誰っ！？」

　あまりの恐怖に声が思いきり上ずる。

（泥棒？　痴漢？　強姦魔！？）

　ただ分かるのは、この人物が明らかに不法侵入者だってことだ。

　私は下にいる人たちに助けを求めるために、大きく息を吸い込む。

　けどその刹那、侵入者はすばやく私の背後に回り込み、叫びかけた私の口を塞ぐ。

「むぐっ。うー！」

　ジタバタと暴れて抵抗してみるものの、まったくびくともしない。

「馬鹿っ。叫ぶな。俺だ。俺！！」

　半泣き状態で暴れる私の耳に届いたのは、聞いたことのある声。

　さっきは驚きすぎて気が付かなかったけど、すごく聞き覚えがある。

「放すから、叫ぶなよ？」

「サガラ！？」

「だーっ！　だから叫ぶなっつーの！？」

　その姿をちゃんと確認する前に、手をひかれ部屋の中へと連れて行かれる。

「ホンモノ？」

　灯りに照らされてそこにいるのは、どっからどう見てもサガラだった。

　日にしたらほんの数日会ってないだけだ。

　けど、携帯電話もネットもない、まったく接触出来ないこの世界では、まるで何年かぶりの再会の気分になってしまう。

「ははっ。アホ面」

　懐かしさと驚きで硬直している私に、見慣れた意地の悪い笑みを浮かべて、そんな暴言を吐く。

「な、なんでいるの！？」

　あまりにも唐突な再会に、喜びよりも混乱の方が大きい。

「お前がピーピー泣いてんじゃねーかと思って、見物に来たんだよ。ラフも当てになんねーし、面倒だから忍び込んだ」

「なっ。そんな無茶苦茶だよ。このお城がどれだけ広いか知っているの？」

　ここに泊まっている私だって迷うっていうのに、いきなり忍び込むなんて無謀すぎる。

「知らねーよ。ま、無事に会えたんだし問題ねーだろ」

「大あり！」

「うるさい奴だな。細かいことを気にすんなよ」

「気にするわよ。だって、この騒ぎはサガラが不法侵入した所為なんでしょ？」

　城への不法侵入なんて、ただ怒られて終わり。

　なんてレベルじゃないだろうし。

　どんな罰を受けることになるか。

「ばーか。あいつらは、魔術で出来た防御壁を俺が壊したなんて気づいてねーよ。俺がそんなヘマするかよ」

　若干胸を張ってそんなことを言われても。

　防御壁を壊した、なんてバレたらますますまずいじゃいのよ。

「馬鹿はサガラじゃん」

「はぁ！？　人がせっかく来てやったのに、その態度はなんだよ」

「来てくれなんて頼んでないし」

「……」

　無言になったサガラを見て我に返る。

　あんなに会いたいと思っていたのに、何でいざ目の前に現れると、こんな可愛くないこと言っちゃうんだろう。

　ものすごい後悔が胸を渦巻くけれど、飛び出した言葉は回収できない。

「……」

　サガラにつられて私も口を閉じると、その場は妙な沈黙が落ちる。

「確かに馬鹿は俺かもな……帰る」

　一つ息を吐いてサガラは自嘲すると、テラスへと踵を返す。

「ダメ！！」

　反射的に出て行こうとするサガラの黒マントを思い切り引っ張る。

「なんだよ。帰ってほしいんじゃねーのかよ」

　サガラの苛立ちを含んだ問いに、大きく首を振る。

「そうじゃないよ。帰ってほしくない。ずっと会いたかったんだから」

　そう言葉にしたら、気持ちの歯止めが効かなくて、言葉が勝手に口をつく。

「サガラやみんなに会いたくて。だけど、自分で決めたことだから、そんなこと言えないじゃん」

「……」

「サガラが来てくれて、本当はすごく嬉しかった」

「……」

「帰るなんて言わないで」

「……」

「もう少し一緒にいてよ」

「……」

「ムカつくのは分かるけど、何か言ってほしいんだけど……？」

　顔を上げてサガラを見上げると、なぜかサガラは柱に手を付き、額を抑え込んでいる。

「……そういう顔は反則だろ」

「サガラ？」

「だー！！　なんでもねーよっ。逃げないから放せよ」

「あ、ごめん」

　そう言われて、握り締めていたマントを慌てて放す。

「いや。謝るのは俺だ。お前の都合も考えねーで悪かった」

「……サガラが素直で気持ち悪い」

「帰るぞ」

「嘘うそ！　今、お茶を入れるから、そこに座ってて」

　いつの間にか、さっきまでの気まずさがなくなって、いつもの軽口になっていた。

　何だかそれだけのことなのに妙に嬉しい。