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第四章　魔界、仕事が楽になる

魔界では、変化は数字として現れた。

「入界者、三割減です」

帳簿を抱えた下級悪魔が報告する。

「減った？」

「はい。しかも内訳が綺麗です」

別の悪魔が補足した。

「言い訳型が消えました」

かつて魔界にやって来る魂は、実に多様だった。

「運が悪かっただけだ」「魔が差した」「たまたま居合わせた」「神がそう仕向けた」

――そう言って、裁定台の前で粘る者たち。

だが今は違う。

「やりました」「知っててやりました」「得になるからやりました」

以上。

「……話が早い」

裁定官の悪魔は、ハンコを一つ押すだけで次に進める。

『神のサイコロ』が止まった結果、偶然に守られていた者は来なくなり、偶然に紛れていた悪だけが、はっきりと浮かび上がった。

「罪の裁定が要らん」

「意図が明確だ」

「証拠提出も自白も揃っている」

魔界の業務フローは、嘘のように改善した。

待ち時間は半分。差し戻しは激減。再審請求はほぼゼロ。

「こんなにスムーズでいいのか？」

魔神は、珍しく眉をひそめた。

「悪は、もっと面倒なものだったはずだ」

部下の悪魔が答える。

「偶然がないと、悪は覚悟を決めて来ます」

別の悪魔が言う。

「『たまたま』がないので、迷いがありません」

魔神は腕を組んだ。

「つまり――」

「はい」

「本当の悪人しか、ここへは来ない」

その頃、地上では“運が悪かった”と言えない者たちが、別の選択を始めていた。

正しく生きるか。悪く生きるか。

どちらにせよ、自分で決めるしかない。

魔神は、城の高窓から下界を見下ろし、静かに呟いた。

「神よ」

返事はない。

「……いや、今は“無職”だったな」

魔界の時計は、正確に進んでいた。