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【番外編２】王子のはる（王子視点）

　エイプリルフール企画、ＢＬルートは４／１４で引き下げました。

　その代わりの内容で、高校１年の入学式の王子視点のお話です。

　王子視点なのでホモホモしく、ストーカーちっくなのは仕様です。苦手な人は注意してください。

　ようやく会える。

　そう思うと、胸が高鳴る。

　宝物の四葉のクローバ栞にキスをして、胸のポケットにしまった。

　春斗は、俺に気づいてくれるだろうか。

　そんなことを思う。

　俺のことを、家族だと言ってくれたたった一人の大切な兄弟。

　エステリア学院に通うと手紙には書いてあったから、俺もそこを選んで受験した。

　鏡を見れば、エステリア学院の制服を着た自分が映る。

　外国人だった母親譲りの蜂蜜色の髪に、端正な顔立ち。

　昔はこの顔のせいでよく女に間違われていたけれど、今は少し体を鍛えて体つきが変わったせいか、そんなことはなくなった。

　――いっそ、女の子だったらよかったのかな。

　別に男である自分に違和感があるというわけではない。

　ただ、春斗が自分を女だと思い込んでいるから、女だったらよかったと思っただけだ。

　……大丈夫。きっと、春斗は俺に気づいてくれる。

　だって、俺たちは兄弟で、お互いにただ一人の特別なんだから。

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　俺の両親は昔火事で亡くなった。

　伯父さんの家に預けられている間に、家ごと燃えて亡くなったのだ。

　あの時の俺は二人が死んでしまったことを認めたくなくて。

　昔住んでいた街まで、自分の家を捜しに出かけ、そこで春斗に出会った。

　家に帰りたい、両親に会いたい。

　泣いていた俺に、春斗が手を差し伸べてくれた。

　自分の名前が嫌いだった俺に、『ゆき』という新しい名前までくれて。

　一緒に住んでた家を探してくれて。

　春斗だけが俺の味方だと、心から信じる事ができた。

　――けどまぁ、現実はそんなに甘くなくて。

　やっぱり両親はもうこの世にいなくて、見つけた家は黒く煤けた残骸になっていた。

「もう、ひとりなんだ。誰も家族がいない。嫌だよ、助けて……」

　苦しくて、苦しくて。

　押しつぶされそうだった。

　本当は全部知っていた。

　俺の母は美人で、父は束縛が強くて。

　父は母を愛しすぎていた。

　母が他の人を見たり、他の人が母を見たりするのに耐えられなくて。

　俺を伯父の家に預けたその日、家に火を放って無理心中したのだ。

　俺は母の事が好きだったし、そんな父でも愛していた。

　けどもう顔も思い出せなくて、大好きだったのに、置いていかれたことが何よりも苦しかった。

　自分も一緒に連れて行ってくれればよかったのにと、何度思ったかしれない。

「俺がいるだろ」

　けれど、春斗がそう言ってくれて。

「確かにちゃんと、ここにお前の家があったって、俺ちゃんと覚えてる。お前と探したことも忘れないし、お前の両親がここにいたことも忘れない。だからどうしたって感じかもしれないけど。お前さえよければ、俺が家族になってやるから」

　その言葉に、俺がどんなに救われたか、春斗はきっと知らない。

「春斗が……ゆきの家族？」

「そうだ。俺の本当の両親も、この世界にいないんだ。だから、ゆきだけが俺の家族だ。春斗とゆき。兄妹みたいだろ？」

　微笑んだ春斗の顔に、とくりと心臓が跳ねて。

　ここにいていいんだって、大丈夫なんだって、許された気がした。

　春斗は俺の幸せを願って、四葉のクローバをくれて。

　俺の幸せはまだこの世界にあるんだって、春斗を見ながらそんな事を考えた。

　それから、すぐに俺は伯父さんたちの都合で引っ越すことになって。

　春斗とは会えなくなったけど、手紙のやりとりは続いていた。

　ただ、春斗は俺の事を女だと思い込んでいたから、それを正す勇気もなくて。丸文字で手紙を書いては、ポストに入れた。

　そんなある日、ひょんな事から芸能界の仕事をすることになって。

　もしかしたら、春斗が見てくれたりしないかなっていう期待もあって、俺は頑張るようになった。

　画面の向こうで、もしかしたら春斗が俺を見ていてくれるかもしれない。

　俺が『ゆき』だと気づかなくても、春斗の目に入るなら嬉しい。

　我ながら結構健気なことを考えて、ずっと過ごしてきた。

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　高校生になったら一人暮らしをすると決めていた。

　できれば春斗の家の近くがいい。

　隣の家を狙っていたのだけれど、老夫婦がすでに住んでいたので、彼らには家の管理を頼むという形で、まるごと買い取った。

　二階のカーテンを少し開ける。

　向かい側には、春斗の部屋。

　春斗の朝は早くて、空気の入れ替えをしているのか窓が開いている。

　このあたりの家は建売だったのか、形が似ていて、家同士の距離が近かった。

　春斗の部屋に入れば、爽やかなシャボンの香りがする。

　掃除の行き届いた春斗の部屋は、本人の性格を表しているかのようだ。

　今頃一階に下りて、隣の幼馴染であるユメちゃんの分まで朝食を作っているんだろう。

　ベッドの毛布に包まれば、春斗の香りがして幸せな気分になる。

　もう少しこのままでいたかったけど、今日は入学式で。

　芸能人である俺は色々と面倒事があった。

　しかたなく、きりあげて学校へと向かうことにした。

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　校門前で笑顔を浮かべて取材を受けて。

　それからようやく一息つく。

　カメラが校内に入れないのがありがたい。

　入学式の始まっている体育館に入る気も起きなくて、中庭で桜の木を見上げる。

　手のひらの上に、花びらが一枚落ちた。

　これをつかって栞を作って、手紙を書いて。

　エステリア学院に入学したことを春斗に伝えようかなと、一瞬思う。

　でも、同じ学校内にいるとわかれば、春斗は俺に会いたいと言うだろう。

　俺だって春斗に会いたい。

　けど、男だってばれて、距離を置かれてしまったら？

　そう思うとどうしても踏み出せなかった。

　春斗に拒絶されてしまったら、俺はどうしていいかわからない。

「あのっ！」

　背後から声をかけられた。

　その短い単語だけで、それが春斗だと俺にはわかった。

　何度も何度も焦がれて。

　春斗と話をしたくて。

　俺は今までに春斗の家に何度も電話をかけていた。

　でも声を出せば男だとばれてしまうから、いつも何も話せずにいたけれど。

『もしもし、相川ですけど』

　繰り返し聞いた春斗の声が、脳内で再生された。

　けど、本当の春斗の声のほうが、何十倍も鮮明で、俺の心を揺さぶる。

　電話越しじゃない、生の春斗の声に心がざわめいた。

　振り向けばそこに春斗がいた。

　真っ黒な髪に、凛々しい眉。

　少し人がよさそうな顔立ちをした、俺の春斗だ。

　幼い頃の面影を残したまま、大人になった春斗。

　探偵に頼んで写真を撮ってもらったり、朝だって窓からその姿を見たけれど。

　こうやって春斗の瞳の中に、俺が映っているという事だけで、死にそうなほどに嬉しい。

「すいません。人違いでした」

　……人違いなんかじゃない。

　春斗はちゃんと、俺をわかって声をかけてくれた。

　きっとそうだとわかった。

「こっちきてよ。桜が綺麗なんだ」

「……少しだけなら」

　俺の言葉に春斗が頷いて、隣に座ってくれた。

　一人分くらい開いた距離。

　けど、それでも十分だった。

「空に桜が映えて綺麗に見えるんだ。特等席だよ」

　同じ場所で、同じものを見て、同じ空気を吸っている。

　それだけで幸せで、特別なことだ。

　横を見れば、春斗は切ない顔をしていた。

　考えている事は、なんとなくわかる。

　春斗は俺と同じで寂しがり屋だ。

　はらはらと散る桜に、新しいはじまりを想い起こすよりも、物悲しい気持ちになる。

　苦しそうなその顔はしてほしくないと思うのに、俺と同じだと思うと嬉しくなる。

　その横顔を見ていると、胸が締め付けられる。

　こんな風に自分の感情を動かす春斗の存在を、たまらなく愛おしいと思った。