身近な恐怖

作者：柴犬

　ジュウウ～～。

　肉の焼ける香ばしい匂いがする。

　バーベキューグリルで焼かれた肉がいい塩梅だ。

「肉～～」

「まだ焼けてない」

「え～～」

　今日は友人と庭先でバーベキューをしてる。

「贅沢だね～～平日の午前中で」

「平日だからこそだよ君～～」

「そうだな～～」

　アウトドア用の机にバーベキューグリル。

　肉はカルビにタン。

　野菜はナスにキャベツそれに玉葱。

　そしてキンキンに冷やしたビール。

　全てが最高だ。

「焼けたぞ～～」

「お～～」

　僕はタンを食おうとする。

「うん？」

「あれ？」

「なあ……匂いおかしくない？」

「ああ」

「痛んでるのかな～～」

「今日買ったんだが」

「まあ～～いいや、問題は味だ」

「おう」

　僕達はタンを食べた。

「「……」」

「なんか……なあ？」

「ああ」

　正直微妙。

　味が微妙。

　不味くは無い。

　美味くも無いが。

「捨てるのはアレだし食うか」

「ああ」

　黙々と食べう僕達。

　タンをビールで流し込もうとした。

「あれ？」

「匂いおかしくない？」

「だな」

「賞味期限は～～まだある」

「飲むか」

「だな」

　ゴクゴクとビールを飲んだ。

「「……」」

　味が微妙で沈黙した。

「不味くは無いが……」

「それだけだな」

「だな」

　ふうう～～と僕は空を見上げた。

　青い空に大きく目立つ入道雲。

　デカい。

　見ようによっては達磨さんに見える。

「それはそうと先週の河川敷は最悪だったな」

「おうとも釣り上げたフナを食べてたら漁業組合の人に怒られたわ」

「勝手に釣るな～～って」

「「はああ～～」」

　思わず友人と溜息をついた。

「まあ～～焼いたフナは臭くて食えたものではなかったから良いけど」

「小骨も多いし」

「アレは普通はどうやって食うんだ？」

「うん～～油で揚げて煮込むんだと」

「誰に聞いた？」

「父親」

「ああ」

「田舎ではフナは食われてたらしいからな」

「聞いたことある」

「ああ～～」

　友人が蹲る。

「どうした？」

「何か吐き気が……」

「肉が傷んでたんだな」

「そうかも」

　何か食べる気失せたな。

「少し早いがお開きにするか」

「そうだな」

　後かたずけした僕らは分かれ帰宅した。

　その日の晩。

　僕は猛烈な吐き気、嘔吐、発熱、頭痛に悩まされた。

「食中毒か？　でも賞味期限は切れて無かったんだが」

　そんな時だ。

　スマホが鳴ったのは。

　相手は友人だった。

『すまんな夜分遅く』

「いや大丈夫だけど……うっぷ」

『その様子だとお前もか』

「というと其方も食中毒？」

『ああ今から救急車を呼ぶところ』

「僕も呼ぶわ」

『今回はごめんな～～こんなことになって』

「いや」

『じゃあ……うぷっ』

　友人からの電話を切った僕は救急車を呼んだ。

　そうして待っていること暫し。

　急速に具合が悪くなった。

　意識が朦朧とし手に力が入らない。

　指が伸ばせない。

　曲げることも出来ない。

　力なく開くことしかできない。

　視界が白くなる。

　白く。

　急速な昏睡状態だろう。

　そうと認識しても思考する気力がわかない。

　どこかで救急車の音がする。

　そうして僕は意識がフッと消えるように無くなった。

　この日二人の若者が死亡した。

　原因は殺人アメーバである。

フォーラーネグレリア（Naegleria fowleri）というアメーバは、多くの場合、鼻に淡水が入ったときに人間に感染する。脳の炎症を引き起こして頭痛や嘔吐をもたらし、治療をしなければ、患者は昏睡状態から死に至る。（LONDON SCHOOL OF HYGIENE & TROPICAL MEDICINE, SCIENCE SOURCE）

[参考・引用サイト]

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