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#16A STARTING POINT

▼A STARTING POINT▼

「こうして、私違達は『創造神』と対話をする事が出来ました」

　会議は翌朝開かれた。

休む間もなくその会議に出席した晶達は、疲労困憊していたものの、そうは見せないでいた。

「では、神はこの世界を救ってくれたのか？良かった……」

　何もしなかった、者共がざわめき始めた。

「これからは、もっと自分の意志を持つようにとおっしゃってました。つまり今の私達に欠けている物を取り戻す事が重要なのです」

　そう言った話し合いがもたれた。

　正確に伝えられたであろうか？それはこの先の私達の行動によって実証される事であろう。

　そして、無事会議は幕を閉じたのである。

「長い間、本当にごめんなさいね……」

　晶が、要達に礼を言う。

「でも良かった！…一時はどうなる事かと思ったよ？地震もおさまったようだし」

　と、結が語る。

「それに、要の言葉！『創造神』に向かってタメ言葉だもん。ヒヤヒヤした！」

「そんなに、凄かったのか？要……」

　と、道が問う。

「それはもう……冷や汗が出るってもんだわ」

　鎮が、要の頭を揺すぶりながら答える。

「私もその場に行きたかったなあ」

　とは水。

「水には使命があったでしょう？」

　と、四季が、水の肩に手をかけて宥めていた。

「まあ、でも無事終わって良かったよ」

　と、光一が、腰に手をやりやれやれと言った感じで答える。

　今ここに、八人が揃った。

　その様子を、『ウリエル』が眺めていた。

「それじゃ、そろそろお別れね……地球に還ったら、この記憶は無くなるけど、どこかで感じていて欲しいの……決して無駄な事じゃ無かったのだと言う事を」

　晶は、胸の前で手を組み、別れを惜しんでいた。

「忘れないよ！きっと憶えてる！」

　拳を握りなおし、要が自慢げに語る。

「ボクも」

「私も！」

　それぞれが、ロ々に晶に向かって言付ける。忘れたくなど無い。

「本当は、『マザーコンピューター』を廃止にしたかったのだけれど……そうすると、今までの秩序が壊れてしまう可能性が出て来るの……だから、『玄武』『青龍』の地を守る二人にはこれまでと同様に地球に還ってもらいます。お世話になりました」

　と、四季と光一の手を取り握手をかわす晶。

「また、何かあったら呼んで下さい」

　と、四季が一言残す。

「いつでも構わないぜ！あっ、出来れば夜中にしていただけると助かるんだけど？」

　とは光一の言葉。

「まあ……」

　と、晶が微笑ましく呆れていた。

「それじゃあ魂を地球に返すわね？」

　それぞれの、棺には既に眠っている『トロンズ』、『ルシフェル』『ミズチ』『ケルビム』『セラフィム』『ラファエル』『ガブリエル』の屍体。

　全てはここから始まった。

　それはまた目覚める事があるのであろうか？それは今は分からない。ずっと先の事。

「元気で！」

　その晶の腕からシャボン玉のように煌く光が七人を取り巻く。

　そして、やがて消え去った。

「これで良かったんですよね？『トロンズ』長？」

　と、後ろから肩に手をかける『ウリエル』。

「ええ、これで良かったんですよ」

　二人は消えて行ったその先をいつまでも見守っていた。

「要！」

　と、母の声を耳元で聴いた。

「オレ、どうしたんだ？」

　見なれない、白い天井が目に入って来た。

「もう……どうしたの？じゃないわ……どれだけ心配したか……」

　すると、涙目の母が要の視界に入って来た。

「突然、舞台から落ちるや、息をしていないんだもの。心配かけただけじゃ済まないわよ！？」

「舞台？ああ……ロミオとジュリエットの劇か……」

　だんだん思い出して来た記憶。

「宮下の水ちゃんも同じに倒れ込んだのよ。あなた達一体どうしたって言うの？」

　と、隣を見る。

　すると、そのベッドには水が横になってこっちを見て笑っていた。

「水ちゃんもさっき目を醒ましたの。もうダメか？と言われてたんだけど、よく還って来てくれたわ……」

　と、ハンカチで目もとを拭っている。

「光に包まれたんだ……夢なのかな……」

「えっ？」

「凄く長い夢を見たんだよ、母さん！」

　でもどんな夢だったのかは忘れた。そして、何時の間にか頬を涙が伝っていた。

「あれっ？何だろう……どうしてかな？涙が出る……」

　それは次から次に溢れ出して来る。

「こんな事、今までなかったのに……」

　晶が死んだ時だって、涙を流した事は無かった。どんなに辛くたって、一度も流した事など無かった。

「何だか思い出さなきゃいけない事が有るような気がするのに……思い出せない」

　込み上げて来る思い。

　涙で滲んだ視界で隣の水をもう一度見た。

　同じように涙をこぼしている。

「母さん、オレ……」

　言葉に詰まった。

「もう良いのよ。ゆっくりお休みなさい……」

　そういうと、額に手が寄せられた。

「うっ……」

　また込み上げて来る涙。

　母の掌は水仕事で『カサカサ』に荒れていた。

―これがオレの母さん……―

　そう思うと、止めど無く流れて来る涙を、押さえる事は出来なかった。

―生きて還る……―

　それがどんなに大切な事か、骨身にしみた。そんな一コマがここにあった。

　この日、要達三人は、それぞれ同じ病院に運ばれていた。そして、一時間の間止まっていた心臓が再び動き始めたのである。

　もともと痛弱だった晶の身を案じた晶の母は、要と水二人とは別の個室を用意してもらっていた。しかし、目覚める事が出来た。

　その事をたいそう喜んだと言う。奇跡が、二度起きたのだから。

　そして鎮は、練習試合の最中、突然倒れたと言う事で、要とは違う病院で治療しているとの事であった。今は父が、付き添っているとのことだ。

　道は、たまたま家で寝ていたため、この事に気付かれる事は無かった。

　しかし後で聞いた話だが、突然苦しくなったと言っていた。

　一番大変だったのは、宮下家の人たちであった。

　長男の光一は、道を歩いている際に突然倒れて、死んでいるとみなされ、警察に通報された。

　長女の四季は、神社の片づけをしている際に倒れたとの事で、父親に運ばれて即刻病院へ。

　しかし、こうも同じ症状で、原因不明の病気に掛ったのである。この事件は、要達一族の間で密やかに後々まで語り継がれたこととなる。

「水！倒れていた時の事、憶えてるか？」

　二日の安静を取ってから、学校に出て来た水に話し掛ける。

「ううん…それが、思い出せないんだ」

　そう言っている水は、悲しい事があったかのような雰囲気であった。

「実はオレも…思い出せない。まるで、晶ちゃんの事と関係があったんじゃないかって……そう思ったんだけど」

　と言葉を濁す。記憶は、晶が死んでしまったと言うその前が無い。

　つまり、結と言う存在を忘れてしまっていた。

「もしそうなら、きっと忘れてはならない事ね？」

　と、水は言う。

「こんな想い、どうしようもないな……」

「でも、想い出そうとする意志が有ればそれも適うんじゃないかしら？」

　そんな会話をしていた。

　そんな折、授業が始まるチャイムが鳴る。

「はーい。席に着きなさい！あらっ？結城くん、宮下さん。もう良くなったのね？」

　と、久々に学校に出た要に、担任の先生は微笑んだ。

「はい。御心配おかけしました……」

　こうして、今一度、出発点に立った六人。

　それぞれの思いを乗せて、時は流れて行く。

　それは、破減の道か……それとも、輝かしい未来なのか……今は、誰にも判らないことであった。

FIN

未来なんて判らない。

それも有るけれど、この世界の秩序を造り出している物は何なんだろう？その辺りから、この話は始まりました。

今回は、天使や悪魔を題材として書いたのですが、余りにも名前を乱用してしまったので、（只でさえキャラ多いのに・・・）判りづらい話になったのではなかろうか？と言う感じがします。でも、描いてみて楽しかったのは然り。またこのテーマに関しては形を変えて書いてみたいと思います。