幕間 朝霧しおりの夜
夜だった。
部屋の灯りは、少し暗めにしてある。
全部を消すほど、強くはなれなかった。
しおりは、ベッドに腰掛け、
両手を膝の上に置いていた。
落ち着かないわけじゃない。
でも、落ち着いてもいない。
「……怖いな」
ぽつりと、言葉が落ちた。
今日は、少しだけ動いた。
ほんの少しだけ。
それなのに、
胸の奥が、ざわついている。
⸻
怖い理由は、はっきりしていた。
また、選んでしまったから。
間に合った。
嬉しかった。
それは本当。
でも同時に、
しおりは知っている。
選ぶ、ということは――
次も、選ばなきゃいけなくなるということだ。
「……前は」
前は、
選ばなくてよかった。
慎重でいる、という言葉の裏で、
何も決めないで済んでいた。
怪我もしない。
失望もしない。
期待もしない。
安全だった。
⸻
でも今日は、違う。
間に合った、という感覚が、
確かに残っている。
それは、
もう知らなかった頃には戻れない、
という合図でもあった。
「……知らなきゃよかった、って」
「思う人の気持ち、分かるな」
小さく笑う。
知らなければ、
ここまで怖くならなかった。
でも。
「……それでも」
しおりは、ゆっくりと息を吸った。
「戻らない」
強い決意じゃない。
誓いでもない。
ただ、
戻れないと分かっただけ。
⸻
ベッドに横になり、
天井を見る。
心臓の音が、
いつもより少しだけ大きい。
（……また、あの場所）
あの静かな世界。
畑の匂い。
夜の空気。
「……逃げたいから、行ってるわけじゃない」
これは、
しおり自身への確認だった。
怖い。
でも、
楽になっている。
この二つが同時にあることが、
今までなかった。
⸻
しおりは、目を閉じる。
意識が、
ゆっくりと沈んでいく。
（……今日は、行かなくてもいいかも）
一瞬、そう思って。
でも、
その考えを、そっと脇に置いた。
「……行く」
理由は、ない。
ただ、
選んだことから、逃げないために。
⸻
眠りに落ちる直前、
しおりは思った。
「……新しい出会いって」
きっと、
突然来るものじゃない。
こうやって、
怖さを抱えたまま、
一歩を重ねた先に、
気づいたら、そこにいる。
そんな気がした。
「……それなら」
今は、
怖くてもいい。
⸻
しおりは知らない。
この夜、
遠い場所で――
同じように、
“話してしまったこと”を受け入れた誰かが、
空を見上げていることを。
でも、
それでいい。
二人は、
会わないまま、
同じ場所を通っている。
