30. 新たな未来
私たちは、ついに黒い水晶に手を届かせる瞬間が近づいてきた。影の群れはなおも私たちを取り囲み、進行を阻もうとしていたが、その数は少しずつ減っている。影の力は魔力によって維持されているはずだ。だからこそ、私たちは水晶を破壊することが鍵だと信じていた。
リュウは剣を握り締めたまま、息を荒らげながらも、黒い水晶を見据えている。「皆、もう少しだ……頑張ろう！」彼の声が響く。
アリスは矢を番え、影を牽制しながら言う。「リュウ、私が援護するわ。あなたが水晶に攻撃を仕掛けて！」その声には、何としても勝利を掴み取るという決意が感じられた。
ガイデンもまた杖を掲げ、魔力を集中させている。「影は水晶の力を依存している。水晶さえ破壊できれば、全てが終わる……信じて！」彼女の魔法は影を押し返しつつ、私たちに希望を与えてくれている。
マークは素早く動きながら、影の中に入り込んでいく。「影が俺たちの動きを妨害している。すぐに攻撃を！」彼の声は焦りを隠し切れないが、その鋭い目は決して影に負けることを許さないと決めているようだった。
私はフローラに導かれながら、水晶に向かって一直線に突き進んでいった。ペンダントが温かく光り、レオンの思いが私を支えていると感じた。「レオン、私たちは君のためにも、そしてこの世界のためにも、必ず勝つ……！」
その瞬間、夢の魔術師が手を広げた。彼の動作と同時に、広間全体が再び揺れ動き、影がさらに強力に、そして数多く現れた。「ここで終わらせるつもりはないぞ……！」魔術師の冷たい声が響き渡り、彼の顔には不気味な笑みが浮かんでいた。
「くそっ、影が増えたぞ！」リュウが叫ぶ。「だが、俺たちは負けない！」彼は剣を振りかざし、目の前の影を斬り裂いた。だが、影は再び姿を変え、彼の剣をかわしていく。
「負けるもんか……！」アリスは矢を放ち、次々と影を撃ち抜いていく。その矢は魔法の力を宿し、影を貫いて光を放つ。しかし、影はなおも押し寄せてくる。「影が止まらない……！」
ガイデンは冷静さを保ちながら、呪文を詠唱し続けていた。「私たちにはまだ力が残っている……！影に惑わされないで、前に進むのよ！」その言葉が私たち全員を奮い立たせた。
「リュウ、アリス、ガイデン、マーク、私たちの力を合わせて……！」私は叫びながら、再び水晶に向かって突進した。
その時、ペンダントの光がさらに強く輝き始めた。レオンが私たちを守ってくれている、その思いが私の中に力を与えてくれる。私はその力を信じ、短剣をしっかりと握り締めた。「これが、終わりだ……！」
リュウが再び剣を振り下ろし、影を斬り裂く。アリスが放った矢が、影を貫き、マークが素早くその隙をついて影を倒していく。ガイデンの魔法が影を弱らせ、私たちは次第に黒い水晶に近づいていく。
夢の魔術師は焦りを見せ始めた。「お前たちにはこの水晶を破壊することはできない……！」彼の声が広間に響き渡る。
しかし、私たちは彼の言葉に惑わされることなく、着実に水晶に近づいていった。魔術師が叫ぶと、さらに多くの影が私たちの前に立ちはだかったが、仲間たちの力を信じて、私は前進を止めなかった。
「もう少しで……！」私は心の中でレオンに呼びかけた。「レオン、力を貸して……！」
その瞬間、ペンダントの光が広間全体を包み込み、影たちを一瞬だけ消し去った。「今だ……！」私は全力で短剣を構え、水晶に向かって突進した。
夢の魔術師の顔が一瞬、驚愕に染まる。「馬鹿な……！」
短剣が水晶に触れる瞬間、私の全身に激しい衝撃が走った。全身をしびれが駆け抜け、目の前が白く染まる。しかし、私はその痛みに耐え、さらに力を込めた。「これで終わりだ……！」
短剣が水晶を貫き、その瞬間、暗黒の光が広間全体に放たれた。水晶が砕け散り、轟音が響き渡る中、魔術師の障壁が一瞬で崩壊していく。「やった……！」
魔術師の顔には驚愕の表情が浮かんだが、それはすぐに冷たい怒りに変わった。「貴様ら、よくも……！」
リュウがその隙を見逃さず、全力で魔術師に向かって突進した。「これで終わりだ！」彼の剣が魔術師の胸を貫き、魔術師はその場に崩れ落ちた。「これで……終わりだ……」
私たちは互いに顔を見合わせ、安堵の息をついた。しかし、その瞬間、広間全体が揺れ始めた。「この場所が崩れる！早く脱出しないと！」
フローラが私たちを導き、急いで広間を抜け出した。廊下を全力で走り抜け、やっとのことで外の草原にたどり着いた。
息を整えながら振り返ると、夢の魔術師の隠れ家は音を立てて崩れ落ちていった。「これで……終わったのね」
アリスが涙を浮かべながら微笑んだ。「そうね、レオンもきっと喜んでいるわ」
リュウも深く頷いた。「俺たちはやり遂げた。レオンのためにも、この世界のためにも」
ガイデンは静かに言った。「これからも私たちは強く生きていかなければならないわね」
マークも微笑みながら「レオンの意志を継いで、僕たちはこれからも一緒に頑張るんだ」と言った。
フローラが羽をはためかせて近づき、「皆さん、本当にありがとう。あなたたちのおかげで、この世界は救われました」と感謝の言葉を述べた。
「フローラ、私たちもあなたに感謝しているわ。あなたの導きがなければ、きっとここまで来ることはできなかった」と私は答えた。
私たちは互いに支え合いながら、草原の中で再び新たな希望を胸に抱いた。この冒険が終わった後も、私たちはレオンの思いを胸に、強く生きていく決意を新たにした。
その日、夢の世界での戦いが終わり、新たな未来が始まったのだ。私たちは再び現実の世界に戻り、カフェの中で新たな日々を迎えることとなった。レオンの思いを受け継ぎながら、私たちはこれからも共に生きていく。
