28. 夢の魔術師との対峙
夢の魔術師との対決が目前に迫り、私たちは緊張の中、互いに視線を交わして覚悟を決めた。レオンの死の真相を突き止めるため、そしてこの夢の世界を支配しようとする魔術師を止めるために、私たちは全力を尽くす決意を固めた。
夢の中であることを忘れさせるほど、すべてが現実的で生々しかった。肌に感じる風、土の香り、そして遠くから聞こえる不気味な囁き声。すべてがまるで本物のように私たちを取り囲んでいた。だが、これはあくまで夢の世界。私たちはそれを理解しつつも、この世界での戦いが現実にも大きな影響を及ぼすことを強く感じていた。
「リュウ、アリス、ガイデン、マーク、準備はいい？」私の声には決意が込められていた。ここで倒れれば、レオンの死が無駄になってしまう。そんな思いが胸を突き上げ、自然と私の声に力がこもった。
仲間たちはそれぞれの武器を手に取り、頷いた。
リュウは自身の剣をじっと見つめていた。祖父から受け継いだというその剣は、彼がこの夢の世界に来てから手元に現れたものだった。夢と現実が交錯するこの場所では、思い描くものが具現化する。リュウは剣を強く信じていたため、その信念がこの夢の中で現実のように実体を持ったのだ。剣の刃は古代の技術で鍛え上げられ、細かい彫刻が施されたその姿は、リュウの強い意志を映し出している。「もちろん、菜々美。俺たちはレオンのためにも、絶対に負けられない」
アリスはしなやかな弓を手にしていた。その弓もまた、彼女が夢の中で自らの力として呼び寄せたものだった。幼少の頃から鍛えてきた弓術と、魔法への深い理解が融合し、夢の世界で弓として具現化したのだ。弓の木材は彼女が愛してやまない森の木から作られ、彼女の中に眠る自然への敬意と力が形を成していた。「ええ、菜々美。いつでも行けるわ」
ガイデンの手には、古代の樹木から作られた杖が握られていた。その杖は、彼女が長年学んできた魔術の知識と経験を具現化したもので、この夢の世界に足を踏み入れた瞬間に彼女の手元に現れた。杖の表面には複雑な呪文が刻まれており、彼女の魔力を高め、強力な呪文を放つことができる。「準備はできているわ。私たちがやらなくては」
マークは短剣を両手に握りしめていた。彼の短剣もまた、彼の内なる強さと素早さが形を取ったものだった。彼はいつも戦いの中で迅速かつ正確な動きを誇りにしており、その信念が夢の世界で短剣という形で現れた。刃は彼の集中力を象徴するように鋭く、細かな彫刻が施されている。「菜々美、俺たちならできる。レオンも見守っているはずだ」
私は胸元に手を伸ばし、レオンが私に託してくれた小さなペンダントを握りしめた。外見はただの装飾品のようだが、その中にはレオンの魔力が宿っている。このペンダントも、私が夢の中でレオンの意志を強く感じたときに自然と手元に現れたものだった。まるで彼が私を守ってくれているかのように、そのペンダントは温かい輝きを放っている。「レオンのために、そして私たち自身のために、この戦いに全力で挑もう」
私たちは一瞬の間、互いにその決意を確認するために見つめ合った。これから始まる戦いは、夢の世界の出来事であっても、私たちの絆と意志が試される場となるだろう。夢の魔術師との対決が目前に迫り、私たちはそれぞれの武器を手にして戦いに挑む準備を整えた。この戦いは、単なる夢の中の出来事ではなく、私たちの現実にも深い影響を及ぼすことを全員が理解していた。
夢の魔術師は冷たく笑い、「さあ、君たちの力を見せてもらおう」と挑発してきた。彼の周囲には黒い霧が立ち込め、その霧の中から次々と魔法の障壁が現れ、私たちと彼の間に立ちはだかった。その霧は不気味に渦を巻き、まるで生きているかのように私たちを取り囲んでいた。
リュウが一歩前に出て、剣を構えた。剣の刃が光を反射し、彼の決意が一層強まっているのが伝わってくる。「俺たちはレオンのためにも、絶対に負けない！」
その言葉に私たちは力を得た。レオンの死の真相を明らかにし、この恐ろしい魔術師を倒すために、私たちは全力を尽くさなければならないと改めて心に誓った。戦いが避けられないことを悟り、私たちは互いに力を合わせて夢の魔術師に立ち向かう決意を固めた。
「いくぞ！」リュウが叫び、剣を振りかざして突進した。剣が魔法の障壁に触れた瞬間、激しい閃光が走り、衝撃がリュウを後方へと弾き飛ばした。彼は地面に転がりながらも、すぐに立ち上がって剣を握り直した。「くそ、こいつは硬い！」
アリスは素早く側面に回り込み、魔術師の隙を突こうと魔法の矢を放った。その矢は見事に放たれ、空を切り裂いて魔術師に向かって一直線に飛んでいった。しかし、その矢もまた障壁に阻まれ、砕け散った。まるでガラスが砕けるような音が響き、破片が光の粒となって宙に舞い散る。「このままじゃ、何もできないわ」
焦りが私たちの中に広がる。どれほど攻撃を仕掛けても、魔術師の障壁はびくともしない。彼はその冷たい笑みを崩さず、私たちを嘲笑うかのようにその場に立ち尽くしていた。
ガイデンは冷静に状況を分析していた。その目は障壁を見据え、何か手がかりを探ろうとしている。「この障壁は彼の魔力によって維持されている。まずはその魔力を断ち切らないと」
「でも、どうやって？」私は困惑しながらも、必死に考えた。このままでは、私たちは手も足も出ないまま敗北してしまう。
マークは周囲を見回しながら、何か突破口を見つけようと必死だった。「どこかに弱点があるはずだ。魔力の源を見つけなければ」
リュウは再び剣を構え、魔術師に向かって突進した。「何としてもこの障壁を破るんだ！」彼の剣が再び閃光を放ち、障壁に衝突したが、またもや跳ね返された。しかし、リュウの目には希望の光が宿っていた。彼は諦めることなく、何度も障壁に挑んでいく。
アリスも再び弓を引き、魔力を込めた矢を放った。今回は矢が輝きを帯び、力強く飛んでいったが、障壁には依然として届かなかった。「もっと強い魔力が必要なのかしら……」アリスは呟きながらも、次の矢を準備し始めた。
ガイデンが呪文を唱え始めた。彼女の杖が輝き、魔法のエネルギーが彼女の周囲に集まっていく。「障壁を破る方法を見つけるためには、まずは魔術師の力を弱めなければならないわ」
私はレオンのペンダントを握りしめ、彼の力が私たちに何かを示してくれるのではないかと願った。ペンダントがかすかに温かくなり、私に何かを伝えようとしているかのように感じた。「レオン、私たちを導いて……」
突然、ペンダントから柔らかな光が放たれ、その光が魔術師の障壁を包み込んだ。魔術師はその光に一瞬驚いたようだったが、すぐに冷静さを取り戻し、さらに魔力を集中させた。「そんなもので、私を倒せると思うか？」
しかし、その瞬間、リュウが叫んだ。「今だ、みんな！彼の注意が逸れているうちに、全力で攻撃しよう！」
私たちは一斉に動き出した。リュウが再び剣を振りかざし、アリスが矢を放ち、ガイデンが強力な呪文を唱える。マークも短剣を構え、魔術師に向かって突進した。ペンダントの光が障壁に小さな亀裂を生じさせている。これが私たちの唯一のチャンスだった。
「絶対に負けない……！」私は全力で祈りながら、仲間たちと共に攻撃を続けた。レオンの力が私たちに勝利をもたらしてくれると信じて。
