10. ハーブティーをお祭りへ
祭りの日、広場は多くの人で賑わい始め、私は緊張と興奮を感じていた。町の人々は興味津々に各ブースを巡り、私たちのハーブティーブースにも次々と訪れてきた。
「いらっしゃいませ！今日は特製のミントティーやカモミールティーをご用意しています。ぜひお試しください。」
私は笑顔で客を迎え入れ、ハーブティーを手渡した。新しい仲間たちも元気に働き、ブースの運営を手伝ってくれた。
「こちらのミントティー、おすすめですよ！」アリスが元気に声をかける。
「今日は新しいブレンドも用意していますので、ぜひお試しください。」レオンも落ち着いた声で案内する。
「ご注文をお伺いします。」マークが丁寧に対応する。
客たちは一口飲むと、その香りと味に感嘆の声を上げた。
「これは美味しい！とてもリラックスできる味だ。」
「このミントティーはさっぱりしていて、気分が爽快になるね。」
客たちの喜ぶ顔を見ると、私の胸は温かい満足感で満たされた。そんな時、商人ギルドの長であるエドワードさんが挨拶に来てくれた。
「菜々美さん、今日は本当にありがとう。この祭りを通じて、もっと多くの人にハーブティーの魅力を知ってもらえるといいですね。」
「エドワードさん、お越しいただきありがとうございます。こちらこそ、このような素敵な機会を与えてくださって感謝しています。」
エドワードさんの温かい言葉に励まされ、私はさらに頑張ろうという気持ちになった。
しかし、祭りが進むにつれて、予期せぬトラブルが次々と発生した。
まず、ハーブティーの在庫が予想以上に早く減ってしまった。多くの人が訪れることを予想して準備していたが、それ以上の人気だったのだ。急いで追加のハーブを用意するためにカフェへ戻った。
「リュウ、アリス、マーク、ちょっとの間ブースをお願いね。すぐに戻るから！」
「分かった、任せて。」リュウが力強く返事をする。
急いでカフェに戻り、追加のハーブを用意して再び広場に戻ると、新しい仲間たちが懸命に客の対応をしていた。
「お待たせしました！追加のハーブティーを用意しましたので、どうぞお楽しみください。」
笑顔で客たちにハーブティーを手渡し、再びブースの運営に戻ると、次のトラブルがすぐに発生した。
レオンが急いでお客様にティーカップを運んでいる途中、足を滑らせてしまった。彼のバランスが崩れた瞬間、私はスローモーションのように彼の動きを目で追っていた。盛大に転び、手に持っていたトレイごと食器が床に散らばり、割れる音が響き渡った。その衝撃音は、周囲の喧騒を一瞬で静寂に変えた。
「レオン、大丈夫？」私はすぐに駆け寄った。彼が倒れた先には、これから使う予定の大量のティーカップやポットが積まれていた。レオンの転倒で、その食器たちも巻き込まれ、次々と棚から落ちて粉々に砕けてしまった。
割れた陶器の破片が床一面に散らばり、まるでガラスの絨毯が広がったようだった。レオンは痛そうな顔をしながらも、「すみません、すぐに片付けます。」と、焦った様子で謝った。
「怪我はない？」リュウが心配そうに問いかけた。
「少し痛いですが、大丈夫です。ご迷惑をおかけしました。」レオンは恥ずかしそうに答えた。
「まずは落ち着いて、怪我がないか確認しよう。片付けは私たちでやるから、無理しないで。」私は優しく声をかけた。
アリスとマークもすぐに駆けつけ、割れた食器を慎重に片付け始めた。お客様たちは初めは驚いていたが、すぐに温かく見守ってくれたおかげで、大きな混乱にはならなかった。
そして、地震が突然私たちを襲った。軽い揺れから始まり、次第に強くなっていく地面の揺れに、全員が驚きと不安の表情を浮かべた。私はリュウにしっかりとつかまりながら、周囲の安全を確認した。
「地震だ！みんな、安全な場所に避難して！」
リュウがすぐに指示を出し、アリスやマークも迅速に動いて客たちを誘導した。揺れが収まるまでの数分間が非常に長く感じられたが、なんとか全員無事で避難することができた。
「みんな無事か？」リュウが全員の安全を確認すると、私はようやくほっと胸を撫で下ろした。
「今日は本当に色々なことがあったけど、何とか乗り越えられたね。」ガイデンが満足げに言い、リュウも頷いた。
「みんなのおかげで無事にハーブティー祭りを成功させることができたよ。」
「レオン、大丈夫？」私はすぐに駆け寄った。
レオンは痛そうな顔をしながらも、「すみません、すぐに片付けます。」と謝った。
「怪我はない？」リュウが心配そうに問いかけた。
「少し痛いですが、大丈夫です。ご迷惑をおかけしました。」レオンは恥ずかしそうに答えた。
「まずは落ち着いて、怪我がないか確認しよう。片付けは私たちでやるから、無理しないで。」私は優しく声をかけた。
アリスとマークもすぐに駆けつけ、割れた食器を慎重に片付け始めた。お客様たちは初めは驚いていたが、すぐに温かく見守ってくれたおかげで、大きな混乱にはならなかった。
「みなさん、ご迷惑をおかけして申し訳ありません。すぐに片付けますので、お待ちください。」私はお客様に謝罪しながら、アリスとマークに目配せをした。
「大丈夫、すぐに片付けるから！」アリスは笑顔で言いながら、破片を手際よく集め始めた。マークも黙々と作業に集中し、まるで魔法のように次々と破片を片付けていった。
私は手元に残っていたハーブティーをお客様に配りながら、彼らが落ち着きを取り戻すのを待った。お客様たちは、私たちの迅速な対応に驚きながらも、温かく見守ってくれた。
「お怪我はありませんか？」一人の年配の女性が心配そうに声をかけてくれた。
「ありがとうございます、大丈夫です。すぐに新しいティーカップを用意しますので、お待ちいただけますか？」私は感謝の気持ちを込めて答えた。
「ええ、もちろんよ。こんなに素敵なハーブティーをいただけるのだから、少しぐらいのトラブルは気にしないわ。」彼女の言葉に、周囲のお客様たちも頷いてくれた。
リュウも手伝いに来て、破片を片付ける手を休めずに作業を続けていた。「レオン、大丈夫か？少し休んだ方がいいんじゃないか？」と声をかける。
レオンは痛みを堪えながらも、「すみません、もう大丈夫です。」と答えた。彼の誠実さと頑張りが伝わり、私たちはますます一丸となってトラブルを乗り越えようとする気持ちが強まった。
「リュウ、倉庫に予備のティーカップがあるから、それを持ってきてくれる？」私は頼んだ。
「了解、すぐに持ってくる！」リュウはすぐに立ち上がり、カフェの倉庫へ向かった。
アリスは破片を集める手を止めずに、「本当にたくさん割れちゃったね。でも、こういう時こそチームワークが大事だよね。」と明るく言った。
マークも同意しながら、「そうだね。一緒に頑張って、このトラブルを乗り越えよう。」と励ました。
リュウが新しいティーカップを持って戻ってくると、私たちはすぐにお客様に再びティーを提供し始めた。「お待たせしました。新しいティーカップでどうぞお楽しみください。」
お客様たちは笑顔でティーカップを受け取り、「ありがとう、また来るわね。」と感謝の言葉をかけてくれた。その言葉に、私たちの心は温かい気持ちで満たされた。
「さあ、これでまたお客様に楽しんでもらえるね。」私は仲間たちに微笑みかけた。
「はい！これからも頑張りましょう！」アリスが元気に応え、マークも力強く頷いた。
トラブルを乗り越えたことで、私たちのチームは一層団結力を増し、祭りは再び活気に満ちていった。お客様たちの笑顔が広がり、私たちのカフェのハーブティーが彼らにとって癒しの時間を提供できることに喜びを感じた。
「今日は本当に色々なことがあったけど、何とか乗り越えられたね。」ガイデンが満足げに言い、リュウも頷いた。
「みんなのおかげで無事にハーブティー祭りを成功させることができたよ。」
祭りが終わりに近づくと、最後の客たちに感謝の言葉を伝えた。
「皆さん、今日はハーブティー祭りにお越しいただき、本当にありがとうございました。これからもカフェで美味しいハーブティーを提供していきますので、ぜひお立ち寄りください。」
客たちは笑顔で私に感謝の言葉を返し、満足そうに帰っていった。
祭りが終わった後、リュウ、ガイデン、新しい仲間たちと共に広場の片付けをしながら、今日の出来事を振り返っていた。
「本当に大変だったけど、みんなの協力のおかげで何とか乗り越えられたね。」感謝の気持ちを込めて言うと、リュウが微笑みながら言った。
「君のリーダーシップと努力があったからこそ、成功できたんだよ、菜々美。」ガイデンも頷いた。
「これからも一緒に頑張って、もっと素敵なカフェにしていこう。」
新しい仲間たちも同意し、チーム全員が笑顔で頷いた。その瞬間、私は新たな決意を胸に、これからもこのカフェをより良い場所にしていくことを心に誓った。
