27/249

【稽古も終わって】

「ったく、部長にも困ったもんだよな」

　駅までの帰り道、いつものように藍子と一緒に下校した夕貴は、ぼやくように言った。

「でも、おかげでいい舞台になりそうだよ」

　苦笑いを浮かべながら、藍子は宥(なだ)めるようにフォローした。本気でそう思っているらしく、声はちょっと嬉しそうだった。

「だからって、どさくさにまぎれて遠野にキスまでしようとしてさ！」

　だが、今の夕紀には、そんな藍子のお気楽極楽な態度がカンに障った。思わず、詰(なじ)るように吐き捨ててしまう。と、藍子は、ほんのりと頬を染めてはにかむように目を伏せた。

「でも……別に嫌じゃなかったよ」

「えっ？」

　その一言は、夕貴を一瞬で凝固(フリーズ)させた。

「あっ……！　別に変な意味じゃなくって、部長はわたしの憧れだから……そのぉ……なんて言うか……」

　自分が何を言ったのか気付いた藍子は、ハッ、となった慌てて言い訳をする。

「…………」

　しどろもどろな藍子を見ながら、神妙な面持ちになる夕貴だった。