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第三章[休みとトラブルの一週間]第十八話

「アメジスタ様、来ましたよ」

「え、速くない？」

　地面に座るアメジスタが目を丸くする。

　プリズムハートがドームに入って言ってから数分。

　彼女等もドームを破壊して中に突入するため、なにかしら装備を持ってこようと[プラネシア]の基地に連絡したのだ。

　ルビリントたちの中には、あのドームを破壊できる装備を持つ者も、生成できるものもいなかったため、他の所から持ってこようと考えたのである。

　そして、連絡してから一分ほどで大型武装が運ばれてきた。

　わざわざ転移門(ゲート)を使用して持ってきてくれたのか。

　そうだろうがそうでなかろうが、非常に助かる。

　中のデザイアが、事を起こさないうちに倒しておくべきなので、速いに越したことはないのだ。

「…持ってきた大型武装は…？」

　アメジスタの隣に座るルビリントが尋ねる。

　いまだパッケージを纏っている。

「はい、ルビリント様。こちらに」

　彼女の“子”の一人が、武装を持ってきた邪翼種の少女の方に、ルビリントを案内する。

　ルビリントたち一行の端の方に、彼女はいた。

「私はメリフィムよ」

　立ち上がり、自己紹介する彼女。

　その後顔に手を当て、彼女はにやりと笑う。

　妙に露出の多い衣装で、その上にアーマード・パッケージを纏っている。

　機体はARPX-11[イブリス]だ。

　邪翼種専用のパッケージで、背面に左右二つづつ、計四つのユニットを浮遊させる。

　下の二つは大型武装を扱うための腕になっており、上の二つは特殊装備、呪砲[禍(まがつ)]となっている。

　これは[劣化]などの呪いを打ち込むことで、デザイアの弱体化を試みるという、唯一の魔術をそのまま使用した装備だ。

　その他の装備は、大剣とエネルギーライフルであるが、今の彼女の機体には装備されていないようだ。

　代わりに例の大型武装を背部のユニットに持たせている。

「じゃぁ、それを」

「分かったわ。はい。結構重かったのよ」

　パッケージの腕部を使い、その武装をルビリントに手渡すメリフィム。

　両腕の魔力結晶を巨大化させ、それを受け取るルビリント。

　宝玉種は周囲の魔力を多く取り入れることで、体の魔力結晶を活性化させ、大きくすることができる。

　これも宝玉種の魔力操作能力の高さゆえだ。

「…これがあのドームを貫くための…」

　受け取った武装を見て呟くルビリント。

　それは、7m(メリ)もの長さがあり、その先端には先が鋭くとがった漆黒の杭が、顔をのぞかせている。

　そして、その周りには、在りたたまれた支柱が円状になりように、取り付けられている。

　パイルバンカーの類の装備だ。

「この装備は…」

　メリフィムが、運んできた装備について説明する。

　これは各所が改修されており、ARPX-10[ゴライアス]のエナフィリウムバスターキャノンの先端に取り付けることで、使用可能となっているらしい。

　なぜ一機種限定なのか。

　そうルビリントが聞くと、彼女は「詳しくは知らないけど、開発陣が付けてみたい武装を出しあった時、その時のノリで作った物らしいわよ」と、答える。

　ヴァルキュリアスの開発陣は、主に代表と副代表が、ロマン主義者であるらしく、暇があれば今回のようなパイルバンカーや、ドリル、変形合体する武装など、実用性に少しかける装備群をちょこちょこ作成しているらしい。

　もちろん、ちゃんとパッケージの開発は行っている。

「ええと…」

「そうそう、こうするの」

　メリフィムの説明を受けながら、砲塔にパイルバンカーを接続するルビリント。

「…あ、いけた」

　意外と簡単に接続に成功する。　

　それを確認した後、砲を上に向ける。

　支柱が展開し、砲の側面にパイルバンカー本体を固定する。

「後は、魔力を込めて打ち出すだけよ」

「うん…。じゃぁみんな、今から撃つよ…！」

　ゆっくりと空に上がり、“子”たちに呼びかけるルビリント。

　その声を聴き、“子”らは発射後すぐにドーム内に突入できるようにと、同じように空に上がる。

「一人で大丈夫？」

　ルビリントの隣に上がったアメジスタが横目で話しかける。

「うん。一人で撃てると思う…」

　頷いてパイルバンカーを構えるルビリント。

　機体下部のスラスターを操作し、姿勢を固定する。

「固定完了…それじゃ、発射！」

　ドームの方にパイルバンカーを向け、魔力を注入する。

　そして、即座に漆黒の杭が高速で打ち出される。

　杭は一瞬にしてドームに到達する。

　今度はドームを貫通できるのか。

　前回エナフィリウムバスターキャノンを打ち込んだときは効果がなかったが、今回は。

「「いった！」」

　ルビリントとアメジスタが同時に叫ぶ。

　打ち出された杭は、容易にドームを貫通する。

　物理攻撃の方が効果があったらしい。

　プリズムハートがやった時と同じだ。

「よし！じゃ……」

「…あ」

　杭がドームを貫いたのを見、突入しようとしたが。

　ここもまたプリズムハートの時と同じように、即空いた穴が塞がってしまった。

　考えてみればわかることだったのだが。

「「……」」

　額から汗を流す一行。

「…どうしよう」

　ルビリントが呟く。

　杭がドームを貫き中に突入する。

　中にいる新型デザイアに向かって杭は突き進む。

　？

　デザイアはそれに気づき顔を上げる。

　杭に即座に反応し、腕を振り上げ、目の前に到達した瞬間、デザイアは腕を振り下ろす。

　ガキンッ！

　まるで虫を払うかのように、杭が払い落とされる。

　デザイアはすぐに興味を失ったこのように別の方向を向く。

　払い落とされた杭は、近くの穴へ落ちていく。

　その際、一瞬崩れていない地面の一部分に接触したとき、

「い！？」　

　誰かの声が上がる。

　しかし、その声は小さく、デザイアは気付きなどしなかった。