９０分だけ貴女の味方です

121：特別授業

　久しぶりの学院での勉強は新鮮だ。

在学期間一年にも満たないのに、結構な頻度で休んでいる気がする。

そして、来週末にはもう夏休みに入ってしまう時期になっていた。

１１歳という年齢を考えれば、そろそろ将来を見据えて動き出す頃だ。

１２歳から奉公に出る者もいるようで、技術を持って働くには、早ければ早い方が良いとされているらしい。

無償の特待生枠なので剣に魔法に知識にと、生存確率を高める事が出来る今のポジションは最高のようだ。

　今日の講義は、特別な先生を招くらしい。

付与魔術を得意とする職人のエントで、確か『聖別の儀』でも関わった人物だった。

今回の教室はグループ実習のように、４～６名が座れるテーブル席が４つあり、何故か講師陣も何箇所かに分かれて座っている。

セルヴィスまで座っているところを見ると、かなり高名で特別な講義が聴けると期待できた。

「おーっし、今日の講義は俺みたいな、『おちこぼれ』の為の講義だ。優等生は聞かなくていいぞ」

「えっ……」

「掴みは良い感じだな。まあ、今日は昼寝回と思って、ゆっくり見ていてくれ」

　軽い自虐ネタから始まった講義は、とても珍しいものだった。

魔法と言えば大抵は、『神聖魔法』か『属性魔法』が大半を占める。

存在自体は確認されているが、魔法とは一部の者にしか扱いきれるものではないようで、冒険者の学園にある魔法科に在籍しても、最後まで魔法を使えない者はいるらしい。

　一般的に魔力が少ない者や、魔力を形として放出出来ない者は、『身体強化魔法』や『付与魔法』の可能性が残されていた。

アンルートは身体強化系で素早さを上げ、戦闘に生かしていた。

しかし、もし攻撃魔法が使えるなら、相手に近付く必要がないので危険は少ない。

エントは攻撃魔法のバリエーションは、サリアル先生に聞いてくれと説明をはぶいていた。

「さあ、ここで質問だ。ここに立方体の木材がある。みんな、見えるか？　大体握り拳二つ分だと思ってくれ」

「せんせー、見えませーん」

「恥ずかしがって後ろの席を取るからそうなるんだ。本当に見たければ近くに来い」

隣の生徒と小突きあって、おずおずと前に出る生徒。

そして立ち見になるとみんなが見えなくなる為、みんながエントの周りに集まった。

「いいか？　この木材を俺はここからここまで動かしたい。さあ、みんなどうする？」

「簡単じゃね？　こう持ち上げてここに置けば良いんだからな」

「あぁ、そうだな。じゃあ、やってみてくれ」

自慢気に言った生徒が、木材を持ち上げようとすると、机にへばりついたように動かない。

一生懸命持ち上げようとすると、机が動きそうになるので、エントはそれを制して木材を持ち上げてみんなに見せ、再び元の位置に戻した。その動きはまるでマジシャンが客席を煽っているようで、何人かが笑っているのが見て取れた。

「あぁ、言い忘れていたよ。これはとても重いぞ。そして、机上での距離は近いが、全力疾走出来るくらいの距離だと思ってくれ」

「そんなん、後付で言うなよ。じゃあ、人数揃えて押してやるよ」

「お、いい所に目をつけたな。だが、残念ながら地面は凸凹だ。嵌ったら最後、前にも後ろにもいけないぞ」

「おっさん、いい加減にしろよ……」

「コホン、少し言葉が過ぎるな。魔法使いなら冷静な目で見るべきだぞ」

　セルヴィスが冗談めかして咳払いをいれた。

でも、明らかにエントはその生徒を煽っていたし、解決方法に茶々を入れるのは問題だ。

「エント先生、先に条件を教えてください。これは、どういうシチュエーションでしょうか？」

「聞かれた事には答えるぜ、優等生のアキラ君」

「う……」

「こら、エント。真面目に講義をしなさい」

「わぁったよ、サリアル。そう怒るな」

　ここは街道を少しだけ外れた森の中、盗賊に追い立てられて馬車の荷物は取られてしまった。

馬は盗賊に盗られてしまい、不幸中の幸いか怪我人は出なかった。

馬車は窪みに嵌っていて、とても動かせる状態ではない。ただ、これを放って街道で誰かを待つのも、何時になるか分からない。

ベストは街道近くまで馬車を移動して、そこで助けを求めつつ休息をとる事だった。

「まぁ、こんな感じかな。木材を右から左に運ぶでもいいが、臨場感が出るだろう？」

「先生、その時の時間は？」

「あぁ、昼を食べて少し経った頃だな。暗くなってくれば人通りもなくなり、狼くらいは出てくるかもな」

これは考える講義だ。正解を導き出すのが目的ではなく、どれだけ多くの手段を考えるかだと思う。

質問をしたら、力自慢の男性二人と非力な二人の計４名での活動のようだ。

「持ち上げるのは無理そうですね」

「あぁ、巨人でもいるなら別だがな」

持ち上げて木材を見せた後、元の位置に戻すエント。

その後、生徒が指で突いたらビクともしなかった。

「普通に考えたら力自慢の二人を前方に置いて引かせるか、後方に二人置いて押しますね」

「正攻法で来たか。動かないとは言ったが、少しは動く気配はありそうだぞ」

「そう言えば、窪みって四輪全部が嵌っている訳ではないですよね？」

「あぁ、左前方の一箇所だけだな」

　何か見落としがあるはずだ。

結構喋りすぎた自分に、サリアル先生が「これ以上質問しないように」みたいな視線で制してきた。

車輪があってこれだけの人数がいるなら、釣鐘を指一本だけで揺らす理論のように、前後に揺さぶって勢いをつけて脱出する。

しかし、「……あぁ、魔法の講義だったんだ」と、ふと思い出した。

「エント、その大きさの木材が、どうして動かせたり動かせなくなったりするのです？」

「サリアル先生は優しいねぇ。おいおい、睨むなよ。それはそこの生徒に聞いてみれば分かるだろ？」

「え、あ……重くなっているから？」

「いや、馬車だとすれば元から重いだろ？　ということは？」

「軽く……なっている？」

「みんな忘れているかもしれないが、これは魔法の講義だぞ」

　ただの木材を引き摺ると、摩擦による問題がある。

車輪があるなら、走り出せば距離は問題にはならない。

エントはもう一台、荷車に四輪ついた木材を出してきた。

「魔法を使って良いなら、窪みに土を盛ればいいんじゃねーの？」

「その窪みに嵌っているのよ。見えない対象に魔法を使うのは大変なのよ」

「ゴーレムを作って、引かせればいいんじゃないか？」

「あなたにそれが出来るのかしら？」

「いいぞ。そういう風に何が出来るのか考えるのが魔法使いの仕事だ」

「先生、限界です」

「随分諦めるのが早いな。正解を思いついた奴も、何名かいるみたいだが……」

「馬車がひとりでに走るわけじゃないし、こんな重いの不可能だわ」

「お、面白い意見が出たな」

「重い……軽くすればいいのか」

　何個かそれっぽい答えが出た所で、シンキングタイムが終了となった。

エントは「動かせた者は全員正解だ」と言い、色々見せてくれた。

動かなかった木材が軽くなって、生徒は恐る恐る浮かしながら目的地まで動かした。

ひとりでに走ると言った生徒には、車輪のついた木材の後方を軽く押すとゆっくり走り出した。

窪みを埋めると言った生徒には実演は出来なかったが、力持ちがぎりぎり押して窪みの部分を目視出来たなら、埋める事も出来るだろうと断言した。

「良いか？　物事を諦めるのは簡単だ。俺だって今じゃ教える側だが、かの有名なガレリア先生が教える劣等性だったんだ」

「ふふっ」

「こら、サリアル。お前はそもそも騎士科だったし、魔法で言えば劣等性だっただろう？」

「「「「「えぇぇぇ」」」」」

「こいつは努力の人だからな。一般人なら真似しようと思うなよ」

　エントは付与魔術師であり職人だ。

それは魔法のみで芽が出なかったので、仕方なく努力した結果だと言っていた。

一人の考えでは限界があるし、どのような手段をとっても望んだ答えが出たなら正解だ。

それは優等生である魔法使いになるほど、自分の得意分野以外は出来なくなる盲点のようなものらしい。

　自由な発想には未来がある。

職人には職人の、魔法使いには魔法使いの、冒険者には冒険者のギルドがある。

同じ片手剣に盾を持った戦士だけを集めるなら、騎士さまに任せておけ。

そんな事を言ってニカッと笑ったエントは、サリアルに怒られていた。

　最後に木で作った鳥の置物と、稼動部分が何箇所かある鳥の模型を出してきた。

『何故、鳥が飛ぶのか？』『どうやって飛ぶのか？』『人が飛ぶ為にはどうすれば良いか？』

そんなことを問いかけて話し合い、グループとして発表した。

二コマを連続した講義は、盛況のまま終わりとなった。

◇　◇　◇　◇　◇

　３限目は予定を変更して、グループディスカッションとなった。

テーマは『四大属性魔法の可能性』で、それぞれの属性であって属性でない物を想像する講義だった。

引き続き講師陣の多くが残ったが、メインの講師がエントからサリアルに代わり、今いる生徒で使える属性で土と水が多かったので、そちらを中心に話し合うことにした。

「まずは攻撃魔法だな」

「普通に考えるなら、武器や天候の形よね」

「土をたくさん降らしたらアローだけど、水をたくさん降らしたらレインだな」

「レインというか、そのまま雨じゃない」

「水魔法は攻撃に向かないよな」

「ねえ、隣の班で水魔法は攻撃に向かないって言っているわ」

「そんなことないよ。水は形を変えやすいんだから、鋭い刃物にすれば切れるし、圧縮して撃てば貫けるよ」

「お、もうそんな魔法が使えるのか？　さすが優等生だな」

「止めてください、エント先生」

　エントは先生と言われるのがこそばゆいらしく、先生は止めるようにと言われた。

どうやら自分のことはガレリアとリュージから聞いているようで、樽への魔力付与を手伝っている事も知っていた。

「確かリュージさんが、魔力で生み出した水には、植物にも良い影響を与えるって言っていました」

「リュージさんって、ＧＲ農場だよな。ワァダ先生も農場出身だったはずだよ」

「お、呼んだか？　この班は水の話題が多いようだな」

「あ、ワァダ先生。結局、水の属性って何なんでしょうか？」

「おいおい、今日はそれを話し合う講義だぞ。正解かどうかは考えなくていいからな」

　水の属性の精霊であるユキは、氷の関係の魔法を教えてくれた。

リュージとサラは、水の属性魔法で癒しの魔法を覚えている。

サラは水属性の支援魔法を覚えていたし、熱さを和らげる魔法も扱うことが出来た。

「やっぱり、サラさんは天才なのかな？」と、ディスカッション中に考えてしまった。

「ワァダ先生、水の属性が冷たさも司るなら、土の属性魔法は温かさも関係ありそうですよね？」

「お、面白い意見だな」

「輻射熱というか、陽の暖かさを溜め込むと思うんです」

「ほう、そうなると、土でも冷たさは再現できないかな？」

　固体を司る土の属性は、硬さも関係があるようだ。

ところが、細かい魔力操作を得意とするサリアルは、編み込むような『土の壁』を作ることが出来た。

ワァダはリュージのアースウォールの魔法を知っているが、魔力量と壁の厚さは誰も真似ができない程だと言っていた。

サリアルの『土の壁』の魔法は、硬さの他に柔らかさも兼ね揃えている。

想像力とは創造力だ。最後に各班で発表があり、ワァダは興味深く全てを記録に残した。