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「今日は秦君おやすみです」
先生からの一言で私は予感が的中したと悟る。そうそう休まない人だ。今まで無遅刻無欠席の皆勤賞を続けてきた秦が休む、それ自体、私の中では事件である。
「もしかしたら昨日の怪我の影響かしらね」先生は続けて言う。
違う。そんなことで休む秦ではない。
胸騒ぎがして、携帯に連絡を入れる。
数分たっても連絡は返ってこない。
あげく、快晴だった天気すら悪くなる始末。
またもや雷雨で、もしかすると夜よりひどいかもしれない。
おそらく、秦と天気の関係について知る人は私をおいて他にないだろう。妙なフラストレーションを抱えていると恵梨香が声をかけてきた。
「大丈夫？ 秦君のことでしょ？」
「やっぱりわかる？」
「みんな気づいてるわよ。あなたの秦君への感情は」
「ですよね……。今日はなんか嫌な予感がして」
「まぁね。天気も悪いしね」
「え？」思わず聞き直した。
「気づかない？ 秦君怪我が治るのが早いの。一昨日まであった傷が昨日には治っていたり。そして、その日に限って天気が変わる。今日みたいに」
知らない。傷が早く治るなんて。
「傷って？」
「毎日ね、どこかしらに傷があるのよ。手の甲だったり、リストだったり」
リスト？ 知らない。何も知らない。
「リストカット……」
「本人はそれでいて何事もなく日常にいる。何かおかしいわ」
「うん、わかってる」
例えオカルトであろうと、そのことに気づいてる人間が二人いる。それだけで信頼に足る情報だ。
「それにしても、よく見てるね」
「真白と秦君に限っては目立つから観察しちゃうのよ」
「私も見られてましたか……」
「ばっちりね」
いずれにせよ、私は帰宅せねばならない。
味方でいる、って決めたのだ。
秦がそういう状態ならなおさら。
「先生、お腹が痛いので病院に行ってきます。止めても無駄です」
「なんてベタな」恵梨香が呆れる。
「いってらっしゃい」
「「ええぇ──」」
クラスの皆も呆気にとられる。
それもそうだろう。普通なら有りえないことだ。
「止めても無駄って言われたらねぇ」
先生の温情に感謝しつつ。帰宅準備をし、さっさと帰る。
勿論、体調の悪いふりをして。
外は誰かが悲しんで泣いているかのような大粒の涙の嵐。
天気が悪くなることは予測していなかったので、校舎を出てからは走って帰るが天気は悪化の一途をたどっている。
冷たい雨。人を孤独にさせる冷たさ。
もし、本当に天気が秦と関係しているなら恐らく、彼はずっと何かに耐えていたのだろう。私はそんなことにも気付かずにいた。
そばにいる。味方でいる。
なんて烏滸がましい。
私は結局、一人だったのかな。
涙が溢れそうになる。
でも……今日はいい。
雨がすべて流してくれる。
悔しさ。
悲しさ。
虚しさ。
頼りになれなかった……寂しさ。
それを思うと私の足はどんどん速くなる。
一発くらい殴らなきゃ。
自宅に近づく。自然と秦の家が目に入った。
この豪雨にもかかわらず、秦の部屋の窓は開いている。
予感はもっと悪くなる。
私はインターホンを押さずに玄関に突撃した。
書きたいように書けない文章力のなさを痛感している毎日です。
