運命の青い糸

Part1 同志

初夏。

夜明け前の、心地よい風が少しだけ開けた窓から吹き込む。

風は、窓辺に置いてあるグリーンと一緒に、茶色く、ふわふわとしたパーマのかかった彼の髪の毛を少しだけ揺らした。

私は思わず手をのばす。

スースーと眠っている彼の髪の毛を、しばらく撫でたり、くるくる指に巻き付けたりして遊んでいると、

「なぁに…」

と、大きくて節のしっかりした手が、私を捕まえた。

「なんか、触ったら気持ちよさそうだったから」

「…そ？」

二重の大きな瞳。

寝起きとは思えないほど、しっかり開いている。

「まだ、時間ある？」

うーんと伸びをする彼の真上にある、時計を見た。

「今、４時前…」

答える途中で唇が塞がれた。

シーツの擦れる音がする。

抱き寄せられくっついた肌と肌に、熱が生まれる。

しばらく口付けた後、彼が

「髪の毛触るより、気持ちいいこと…しよ」

と言った。

子犬のように、すがるような目で。

「あと数時間で仕事だよ？それに夜にもしたじゃん」

「やだ。自分だけ満足しててずるい」

唇がまた塞がれた。

舌で駄々をこねるように訴えてくる。

っていうか、ずるいって。

髪の毛を触ることと、セックスを同等にする思考が何だか可笑しくて、笑ってしまった。

「バカにしてる」

唇を離すと、彼は少し怒った顔をした。

「全然。可愛いなと思ってた」

「またそうやって。年上の余裕っすか」

私が上から目線でいるから、ますます拗ねる。

やっぱり可愛い。

「余裕なんてないよ。ドキドキして、ドキドキして、どうしたらいいかわかんない」

彼の手を胸にあてた。

「アキちゃん…どうにかして…辛いよ」

「菜々…」

こうして、私たちはどんどん溶けていく。

この時間だけは、お互いに寂しさを忘れられるから。

彼の気持ちが私の身体の中に受け止められないくらいに注がれる。

気持ちよさと苦しみが、一度に訪れる。

私たちはただひたすら、狂ったように抱き合った。

でも、心の中は、何度抱き合っても、どれだけ深く愛し合っても、満たされることはなかった。

こんなにドキドキするのに。

こんなに愛しいと思うのに。

満たされない理由。

私たちは、

違う誰かを想っていたからだった…―

私は、このアキちゃんと友達だ。

彼氏ではない。

セフレ、ともちょっと違う。

彼は同じ会社ではないけれど、私の働く部署によく出入りしていて挨拶するくらいの関係だった。

名前も知らなかった。

でも、彼が来ると引き寄せられるように目で追ってしまう。

彼もまた、私の方をよく見ていたような気がする。

だから、ぶつかった視線はなかなか離れなかった。

それだけの関係だった私たちに、距離を縮める出来事があった。

―――…

「手伝いますよ」

ファイルを両手に抱え、書庫のドアを開けようとしているところで、

優しい声がした。

「あっ。ありがとうございます」

見ると、いつも気になっていた彼だった。

彼はドアを開け、私からファイルを全て奪うと、笑顔を見せた。

「どこに置くんすか」

「あ、一番奥の窓際の棚に」

彼は手際よく片付けてくれた。

男の人に優しくされるなんて、

久しぶりのことだった。

だからどうしたらいいかわからず、キョロキョロしてしまう。

「こんな感じでいいっすよね」

「ありがとうございます」

「監査って大変だ、佐藤さん」

急に名前を呼ばれて驚いた。

「名前…」

「勝手に覚えました」

そう言って、出ていこうとした彼を私は引き留めた。

思わず掴んだ腕を、慌てて離した。

側にいる彼は、背が私より少し高いくらい。

すっきりした香水の匂い、茶色の髪の毛は結構傷んでいた。

「貴方の名前は」

「三浦明人。何故かアキちゃんと呼ばれてる」

そう言いながら笑った“アキちゃん”の口元から、八重歯が覗いている。

私は少しだけ、胸の奥がキュンとした。

「アキちゃん」

「はい」

「あの…」

自分でもなぜ引き留めたのかわからず、

何を話したらいいかもわからずうろたえていると、

アキちゃんが笑いながら言った。

「明日、時間ありますか」

翌日は土曜日で、仕事は休みだった。

私たちは井の頭公園のステージ前で待ち合わせをしていた。

待ち合わせ時間より少し早く着いた私は、大道芸や自作品を売る人、親子連れで賑わっている公園を、ぼーっと見つめていた。

「ごめんなさい。お待たせしました」

頭上から降ってきた聞き覚えのある声に顔をあげると、アキちゃんがいた。

「私服だと、感じ違うから声を掛けるのに躊躇しちゃいました」

そう言った彼も、雰囲気が全く違っている。

細めのデニムに薄いストライプのシャツ。

髪の毛もいつもと違うセットで、若さが溢れていた。

「アキちゃんっていくつ？」

「幼稚園児じゃないですよ。２３です」

５つ下…。

「若いですね」

アキちゃんは隣に座ると、持っていたスタバの容器をくれた。

ストローを吸うと、バニラの甘い匂いと冷たい感触が喉を通過した。

「俺も飲みたい」

私はアキちゃんにバニラフラペチーノを渡そうとした。

その瞬間。

目の前には彼の顔があって、冷たくなっていた唇が温かい唇を感じた。

「こっちの方が美味しいや」

ゆっくりと離れながら彼は呟いた。

「アキちゃん」

「怒った？」

「いや、怒ってないよ」

「よかった」

「でもなんで？」

遠くに浮かぶボートを見つめながら、彼は切なそうに答えてくれた。

「同じだよね。俺たち」

「同じ？」

「好きな人がいるけど、うまくいかない、寂しい、慰めて欲しい…」

強い風が吹いて木々を揺らす。

「貴女と俺は同じだと思ったんだ」

遠くを見ていた２つの瞳がこちらを見た。

そっか。

だから私たちは求め合ったんだ。

恋というものではなく、同志。

互いの寂しさを一番理解できる。

「それ正解だね、アキちゃん」

私はアキちゃんの手を握り、一瞬口付けた。

すると、アキちゃんは私の耳元で囁いた。

「もっと…近くにいきたいんだけど」

彼の誘いに、私は頷いた。

私たちは強く手を繋ぎ歩き出す。

―…この関係は間違って

いる。

そんなわかりきった正論を、握り潰すように。

この日、私たちの寂しさを埋める特別な関係が生まれたんだ。