お話しますッ
このお話はここで終わりです。
スライム騒動の顛末を、どーぞ（╹◡╹）ノ
目を覚ますと、チュニック着せられてベッドで寝ていました。
シーツも何もかも綺麗になってます。
もっそり起き上がりました。
お腹もスッキリしてます。
サイドテーブルに水差しとフードカバーが掛かったのが置いてあります。
ここまで準備したって事は、ヴィクトルさまは居られないという事です。
コップに水を注ぎながら、ちょっと…ほんのちょっと…思います。ぐすん。
目が覚めたら、ヴィクトルさまがいるような気で居たから。
ほんのちょっとですけど、ほんのちょーーーーーッとですよ？ ーーーー不満です……。
寂しい…。
ちょっとだけねッ。
クピ、クピっと水を飲んでると、お腹が鳴ってしまいました。
出すもの出したらお腹はスッキリですね。
久々の空腹感です。
カバーを見ながら、くんと匂いを嗅いでしまいました。
いい匂いが微かにします。
カバーが掛かってますが、軽食ですね。
ちょっと傾けて中を確認。ほら、やっぱりね！
サンドイッチを摘んで、「いただきまーす」と大きなお口でパックン、モグモグ……ごっくん。
美味しいッ。
全てお腹に収めて、お水で水分補給。
やっと落ち着きました。
寂しいなって思ったのは、隅っこに押しやります。
ヴィクトルさまは確かお仕事にお出かけだった筈です。何かの理由でお戻りになって、僕の醜態に出会ってしまったんだと思います。
そして、、、顔が熱いです。
ほっぺたを両手で押さえます。
ブンブン頭を振って、目覚める前の目眩くアレコレを追い払います。
アレは、僕を助けようとしてくれた行為で、やましい事など、ヴィクトルさまにはないんです。
こんな状態では、僕は……ヴィクトルさまに対して悪いですよ。嫌ですね…。
パンパンとほっぺを叩いて気分を切り替えます。
ヴィクトルさまはお仕事を片付けに行ってるのだと思います。
食器を片付ける為にベッドを降りると、膝がカクンと折れてしまいました。
おぉお？
産まれたての子鹿のようにお尻を上げて脚を踏ん張り、よいしょと立ち上がります。
ちょっと不安定ですが、歩けそうです。
お尻もちょっと違和感。激しかったです。互いにフラストレーションの爆発ですものね。
きゃーーーっと再び顔が燃えるのを感じながら、食器を持ってキッチンへ。
片付けて、寝室に戻ってきました。
居間や作業台に行かなかったのは、気になった事があったからです。
スライムくんの置き土産ちゃんたちはどこでしょう。
ヴィクトルさまの事です。きっとここにちゃんと保管してる筈。
ここになければ……ヴィクトルさまの書斎？
キョロキョロ探します。
ーーーー有りました。
籠の中に柔らかそうな敷物を敷いた上にコロコロと入ってます。
大小色々なサイズの玉。
コレが僕のお腹に入ってたんですね……。
籠を抱え、ソファの座りそれらを眺めていました。
親指と人差し指で丸を作った感じの大きさのを摘んで、光に翳して見ます。
透明の殻の中に液体のような物が入ってます。
コレがスライムくんの分身なのですね。
風に吹かれて空気に散っていったスライムくんを思い出していました。
中が揺らいだ気がします。
そうです。コレは生きているのです。
どうしましょうか……。
「エミル…」
後ろで静かな声がしました。
そっと玉を元に戻して、声の方を見ます。
ヴィクトルさまが急いで帰ってきてくれて、真っ直ぐここにきてくれたのだと分かる様相です。
少し着崩れた感じになってるのは、色っぽいなんて考えてしまった僕は申し訳なくて、視線を前に戻しながら「お帰りなさい」というのが精一杯でした。
膝の籠をきゅっと掴んでいました。
横にふわりと座ったヴィクトルさまが僕を籠ごと抱っこして、脚の間に座らせて、後ろから回した腕が僕のお腹周りをゆったり拘束します。
もう、僕は逃げれなくなってしまいました。
「ただいま」
つむじやこめかみ、頬にキスが落ちてきます。優しいキスです。
じわっと涙が溢れてきました。
スライムくんの置き土産ちゃんがゆらっとしました。
「ごめんなさい…」
僕はウソをついていた事が申し訳なくて、胸が苦しくなってしまいます。
ヴィクトルさまを見遣ると、微笑んでいました。何もかも知ってるってお顔です。
「全部話して下さいね…」
赤い瞳に優しさの中に刃物のような煌めきを見出し少しゾッとしましたが、僕は全てを話さないといけないのだと。怖いからと逃げてはいけないのだと。思い知らされます。
気持ちを引き締めました。
大きな手が僕の頬にスジを作った涙を拭ってくれます。
温もりに後押しされながら、事のあらましをゆっくり、思い出し、整理しながら、話していきました。
「スライムはいくら可愛く思っても、モンスターだと分かりましたか？」
呆れた声で、話終えた僕に諭されるヴィクトルさま。
「分かりました」でも、可愛くて、スライムくんはお友達だと思ってたんです。
後半は口に出せませんでした。
頭をくしゃくしゃに撫でられました。
「お友達だったんですね。多分、そのスライムもエミルだから、託したんでしょうね」
ハッとヴィクトルさまを見ました。
優しい目が僕を見つめてます。
怒ってません。
「彼がダンジョンの崩壊を早い段階で察知して、自分の分身を隠す場所を探してたんだと思います。普段はダンジョン内の壁の割れ目などじめっとしたところにこういうのはあるんだそうです」
優しく僕の髪を梳いてくれます。
「ダンジョン近くの木の洞か洞窟を探してたんだと思います。そこで、君に会ってしまった」
そっと玉を摘み上げます。
「コレに君の魔力を感じます」
ボンっと顔が燃えるます。
あえて誤魔化して言わなかった部分です。
「不可抗力としておきましょう。でも自分で頑張って彼から外に出たんでしたね」
ヴィクトルさまにはバレバレなようです。
「君から貰った魔力を織り交ぜて、君の腹に馴染みやすくして託したという事でしょう」
お腹を優しく摩られました。
ここに入ったんですね…。
「均等には育たなかったみたいですね。そのスライムも人に産みつけたのは初めてだったんでしょうね」
そうか…。
「コレ、僕に預けてくれたんだ。出す方法とか考える暇がなかったんだね」
「そうですね。早く相談して欲しかった。劇薬まで作って…」
伸びやがってヴィクトルさまにキスした。
「ごめんなさい。忠告されてたのに、自分で抜けれて、対処出来たんだと思ってたから……恥ずかしくて…言えなかった」
許してとすりっと身体をすり寄せた。
「それでも、言って欲しいです。初めから言えなくても。困った事は相談して下さい。ーーーー察せられなくて、すみません」
ヴィクトルさまが何故か謝りました。
どうして？
僕が悪いのにッ。
「ヴィクトルさまは悪くないです。僕が悪いんです。怒られる事をしたのは僕です」
慌てて、言い募りますが、彼の意思は揺らぐ感じはありません。
互いに見合ってると、彼から折れてくれました。
フッと笑う表情にうっとりです。
うっとりしちゃダメな場面なんですけどね。
僕の大好きなヴィクトルさまの新たな表情です。好きです。大好きです！
「お互い様という事でいいですか？」
何も言わずに唇に重ねて和解を了承です。
「さて、彼らが殻から出てきそうですから、帰しに行きますかね」
籠の中を見ると、殻の中の液体が揺らいでるのが、気のせいでなく光がゆらゆら反射してます。
「本当だ…」
「あのダンジョンに帰せばいいそうです」
どうやら、お仕事以外にスライムの事を調べて来てくれたようです。さすがヴィクトルさまです。
そして、あのダンジョン前に来ています。
「離れないで下さいね。まだ中は調査中なので」
崩壊は落ち着いて構築は終わってるのだそうです。今は、地図を作ってる最中だとか。
閃いてしまいました。
お役に立てそうです。
魔力強化のポーションをコソッと飲みます。
「僕の探査魔法で地図作成のお手伝いが出来るかもッ」
ウキウキと告げると、驚きと呆れの混ざったなんとも言えない顔で見られてしまいました。
「ダメ？」
上目遣いに様子を伺ってると、ヴィクトルさまの大きな手が僕の頭をガシガシ掻き回すように撫で回されます。
「やりながら、コレの最適な場所を探りましょうッ」
ヴィクトルさまは、僕に甘いです。
僕はヴィクトルさまの服の端を掴み、片手に籠を下げて、ダンジョンに入っていきました。
作成途中の地図に足らない部分を書き足しながら進みます。未記入な場所も通って行くので、出会うモンスターは未知です。それも書き込みます。
ヴィクトルさまは、サクサクと僕を守りながら進んで行きます。その背中を頼もしく見ていると、スライムがいるエリアに出たようです。
籠の中もモソモソ動いてる気がします。
「ヴィクトルさま、この辺が良さそう…」
キョロキョロと辺りをサーチする。
いい感じの亀裂があります。
「あそこがいいかも…」
ふらふらっとそっちに足が向いて、首根っこを思いっきり掴まれ引っ張られました。
「エミルッ」
キツイ響き。
「ごめんないッ！」
ここはダンジョンでした！
ため息が後ろでします。
「どこですか？」
「あそこッ」指差します。
籠から玉を出して、ポンポン放り込みます。
ここに来るまでに、多少乱暴に扱っても大丈夫なのは検証済みです。
スライムくん、ごめんね。
えーと、色々実験しちゃった。えへへ…
小さいのは、籠を逆さにしてポンと投げ入れます。
パンパンと手を叩いてひと仕事終わりです。
「終わりました」
笑顔で振り返ります。
おいでと身体を開いてる彼がいます。迷う事なく飛び込みます。
しっかり抱きしめてくれて、クリクリと撫でてくれます。
ここがダンジョンだという事を忘れそうになる程の口付けを交わしてました。
感謝を大好きを込めたキス。
「行きましょうか」
手を繋ぎ、地図作業もしながら出口に向かいます。
ちょっと気になる箇所があったので、寄り道もします。
これってダンジョンデートでしょうか。うふふ…。
「この奥ってどうなってるんですか？」
ヴィクトルさまの手をぎゅっと握ります。足が竦みます。
「サーチすれば分かるのでは？」
不思議そうに見遣って来ます。
「なんだか靄ってて、はっきりしないんです」
二人で通路の奥を見つめてました。
「この階層のボスですかね。記録して帰りましょう。隊に任せた方がいいです。エミルを危険に晒せません」
ヴィクトルさまが一瞬ウキウキするような表情を見せましたが、いつものキリッとした顔でこちらを見ました。
僕は足手纏いですね。
力が発揮できないのは不本意でしょう。当たり前です。目的は達成できたので帰るのが最善です。
「帰りましょうッ」
きゅっと抱きつきました。
僕たちのお家に！
で！ イチャイチャするのです！
何故か周りでスライムたちがザワっと動いきました。
ついて来ちゃってるのがいるみたいです。僕たちが珍しかったのでしょうか。
スライムって空気中の感情とか色々と漂う匂いとかで何かを読み取って交信するとかなんとか、研究がぼちぼち進んでるようです。
よく知らんけど。
スライムなんてポピュラーなモンスターなのに、あまり研究されてないんですよね〜。
のちに、あのダンジョンで、妙に撫で回してくる不埒なスライムが出ると噂が流れて来ました。
ーーーーー聞かなかった事にしました。
スライム騒動終わりです(￣∀￣)
頑張った(？)エミルでした。
また書くと思います。
『エミルの日常』は続きますよ。
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