後日談】殿下の日常(王太子殿下のお話)
「これは、これは……。やっと連れてきたら、また…随分と…様変わりしましたね」
ヴィーが連れてきたエミルの様変わりに、なんと言えばいいか、言葉が見つからない。
白く輝くようなオーラが消えている。
髪は茶。目だって。これは、平々凡々。
入れ墨の提案から、改善案件であったので、研究院に丸投げしておいた。
研究院から図案を幾つか上げてきたので、それを見せようと呼び出したのだが。
手にしていた図案を落としかける程、驚いた。
「なんやかやあってですね……元に戻りました。あっ！背は縮んでたんですよぉ〜」
エミルが驚く俺を見て、驚いているようだ。
気まずさをなんとかしようと言葉を並べている。
後半はなんだか不満そうだ。
自分の容姿の変化にそれ程困っていないようだ。むしろ、こちらの方が本来の自分なのだと主張している。
これは、そうだな……再鑑定が必要なようだ。
益々、研究院から隠さねばなるまい。
ーーーー面倒臭ッ！
「報告はざっくり聞いてたが、エミルからも聴くとするか」
面倒臭いが致し方ない。
研究院が関われば、確実に二人が一緒にいるのは無理だ。然すれば、ヴィーが悲しむ。否、荒ぶる。
ん？ エミルが研究対象としてココにいる事になれば、ヴィーがココにいる事になるのか？
それは、いいなぁ……。イカンイカン！
そんな事になれば、精霊付きの火力で城がマズイ事になるのが目に見えてるだろう。しっかりしろ、俺！
先程、自分でも『荒ぶる』と言ってただろう。
危なかった。私欲で危機を招くところであった。
茶の用意をしながら、考え事をしてたら、ちょっと渋めになってしまった。
んー、まぁ…いいかッ。
図案を渡して、再鑑定の器材を取りに部屋を出た。
言い訳は…適当にするか。
なんだって、あの平々凡々なおっさんがヴィーを虜にするんだ。小柄なだけで、童顔のただの地味面のおっさんではないか。
釈然としない。
光属性だって、今のアレでは、ほぼないのではないか？
癒し効果もなかろう？
薬師としての腕は確かなものの様だが、特筆すべき事柄でもない。
何がいいんだか……。
さっぱり分からん！
ヴィーは、領主など継ぐ事にならなければ、近衛としてココに居たはずなのに。
俺も一人っきりでストレスに晒される事なく、アヤツを揶揄って過ごせたのになぁ。
アイツは、そこそこ優秀なのにサボり癖が玉に瑕だった。
剣の腕ももっと真剣にすれば、学院トップも夢ではなかったはずだ。魔法も。
剣技と魔法を合わせるなどという事を、事も無げにやるものだから、俺が評価科目を新設する様に手を回したな。
本人は皆が出来るものだと思っていた様だが……。
そうだ。アレも面倒臭かった。
アレで、騎士団への就職もすんなりなるはずだったんだよなぁ……。
領主なんてものになりやがって。
呼びつけるにも、気を使う。
家の事だから、仕方がない事だ。
ゴネても致し方ないではないか。
しかも、あの領地は隣国との防壁だから、丁度良いというのが、父の言い分だったな。
兄たちも亡くなって、三男のヴィーにお鉢が回ってくるとはな…。
アイツに領主など向いてないのだ。
まぁ、なんでもやれそうだがな。
そうそう、色々してくれて、部下から上がってくる報告書を読むのが楽しかった。
しかし、突然荒ぶりやがって何をしてくれるってのもあったが。
見てて飽きないんだよなぁ。
揶揄い甲斐のある男を…取られてしまったよ…。
「やはり、光属性は無し。ーーーエミルは、成人の時もコレと同じ結果だったんだね？」
だから、見落とされて、後発発現で見つかった。
石板に表示されてる属性割合に光属性は無いと表示している。
「そうです」
「ーーー放出が原因か？ 以前は何で放出したんだ？」
「僕、成人前に死にかけました」
明るく何か言った。
呑気に渋めの茶を飲んでる。
ーーーー今なんて言った？
「エミル、さっきのを、もう一度」
手をプリーズと向ける。
「ん？ あー、死にかけました」
「死にかけたの？」
聞き間違いじゃなかった。
「流行病で。両親は死んでしまいました。僕はなんとか持ち直して。教会のお陰で、学校も出れたし、仕事も出来て、死ななくて良かったです」
茶を飲みつつ、菓子を摘んでる。その仕草のなんというか…のんびりとした空気が漂ってる。
「あー……」
明るく言ってくれてるが、軽い口調だが、重いんですけど！
「そうか…」
自分自身しか救えなかったという事か？
コレは伝えない方がいいな。
こちらの反応に不思議そうに見遣ってくる。
ヴィーは知ってるって顔で、頭撫でてるし。
よく言えたねって感じか？
おっさんだぞ。童顔だけど、子供じゃないぞ。小さいけど、おっさんだ！
お前、なんちゅ甘い顔してやがる。
見た事ないよ、そんな顔。
ーーーーお前は分かってるのか。
「また発現してくるのかね…。入れ墨はその時でいいか。魔道具でもいいし、考えといてくれ」
「分かりました」
元気にニッコリ応えてくれた。
ーーーー嗚呼、コレか。
俺も、時々茶に呼んでいいかな……。
癒しはしっかりあるよ。
呑気なのが玉に瑕だ。
ホント玉に瑕。
お似合いの二人じゃないかね。
ーーーー俺もパートナー欲しい！
癒してくれるのを所望！
政略結婚の話しかないけどな！
二人を見送って、仕事に戻った。
ーーーーーー
おまけ。
「お姉さん！ お久しぶり」
「おや？ アンタ変わらないね。なんかいい薬でもあるのかい？」
「覚えてくれてた？」
「あんだけ話に花が咲いたお客さま忘れる訳ないだろ？ で？」
「仕事の話。この図案どう思う？」
「ーーーーダッサ」
「だよね〜」
「アタシならこうするねッ」
赤鉛筆でガリガリ書いていく。
「ありがとう！ 採用されたら、デザイン料たんと出して貰うから」
「この宝石貰えただけで十分だが、期待せずに待ってるよ」
その後、たんと入ったデザイン料でお店を改装した。
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