見透かされてる？
早速次回の展開で悩んでます。
どうしたものか。
「違うって何が？」
「うーん、なんていうかなぁ」
体温が下がっていくのを感じる。それはウォーラと共に水に浸かっているせいだろうか。それとも、図星を突かれて血の気が引いてるのだろうか。
鼓動が早まる。動揺する。
人間は自分とは違う存在を嫌う傾向がある。それは前の世界で嫌というほど学んだ。だからつい恐れてしまう、人に嫌われることを。ましてや彼女に嫌われるなど…。
『俺はお前とは違う？でもそれがどうした』そう思う自分と、『俺はお前とは違うかもしれない。だからって俺を嫌わないでくれ』そう懇願する自分がいた。それは事実だった。
考えるだけで嫌だった。恐怖の感覚が理由なく俺を蝕んでいった。
「ユキは、なんというか。よく考える人だよね」
「えっ？」
だが、彼女が発した言葉は俺の不安な想像とは違うものだった。
「私さ、自分が未来でどうなってるのかなんて考えたことないんだよね。それよりも言われたことをやる、今大事だと思ったことをやる。私って、そういう人なの」
「…あぁ」
「でもさ、ユキは違うじゃん。ユキは自分が将来何をやりたいのか考えてる。私が考えていない何年後かの未来を考えている。それってさ、うまく言えないけど良いことだと思うよ」
そう言って彼女はニコッと笑った。先ほどと同じように太陽のような笑顔だった。
その言葉は裏表のない本心だと思う。だから俺はそんな彼女に救われた。愛しいと思った。気がつけば俺は彼女をギュッと抱きしめていた。突然のことにウォーラもとても驚いている。
「うぁっ。な、何？」
「ごめん。ちょっとこうさせて」
安心したからだろうか。それとも、彼女を抱きしめているからだろうか。
全身の血の流れを感じる。自分の体が熱を帯びていることを感じる。川の水で顔が濡れる中、何か違う液体も顔を濡らしていた。
嬉しい。愛しい。溢れる感情が、彼女を抱きしめる力を強めていた。こう言ってくれる彼女の存在を絶対に忘れたくない。
あぁそうだ。だから、きっと、俺は彼女にパンを渡しているのだろう。そうすれば彼女は笑ってくれるのだから。
「あの、ユキ。痛いんだけど」
「…ごめん」
徐々に歪む彼女の顔を見て腕を離す。冷静になってから今まで考えていたことをまとめると、何だか恥ずかしくなってしまいウォーラの顔をちゃんと見ることができなかった。
「俺、戻るよ」
「家に？」
「あぁ。ウォーラも早く戻れよ、お化けが出るぞ」
「…ユキってそういう事を言うよね」
川から上がって手を伸ばしウォーラを引き上げると、彼女はムスッとした表情でそう言った。すると今度は彼女の方から俺の腕へと抱きつく。
「どうした？」
「お化けに襲われたら怖いでしょ？」
「ウォーラってそんなの気にするタイプだっけか」
「かもね」
彼女は表情を変えてにっこり笑い、その後もずっと腕に抱きついていた。やがてウォーラの家まで彼女を送り届け、俺自身も自分の家に辿り着く。突然出て行ったことについて父さんと母さんに謝罪して、俺は冷めた夕飯に手を伸ばすのだった。
